Merz inaugura una histórica brigada alemana en Lituania y pide más gasto en defensa

VILNA, Lituania (AP) — El canciller Friedrich Merz inauguró una novedosa brigada alemana en Lituania destinada a ayudar a proteger el flanco oriental de la OTAN y declaró el jueves que “la seguridad de nuestros aliados bálticos es también nuestra seguridad” mientras persisten las preocupaciones sobre la agresión rusa.

Afirmó que el fortalecimiento de las fuerzas armadas alemanas envía una señal a sus aliados para que inviertan en seguridad.

El despliegue en Lituania es la primera vez que una brigada alemana está destinada fuera de su país de origen de manera prolongada desde la II Guerra Mundial. “Este es un día histórico”, dijo el presidente lituano Gitanas Nausėda tras reunirse con Merz. “Este es un día de confianza, responsabilidad y acción”.

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La brigada alemana estará a plena capacidad en 2027

Alemania ha tenido tropas en Lituania —que limita con el enclave ruso de Kaliningrado y con Bielorrusia, aliada de Moscú— desde 2017, como parte de los esfuerzos para asegurar el borde oriental de la OTAN, pero la nueva brigada profundiza significativamente su compromiso.

Un grupo de avanzada comenzó a trabajar en su establecimiento hace poco más de un año y se expandió a un “personal de activación” de unas 250 personas el otoño pasado. Se espera que la 45ta Brigada Blindada alcance su plena capacidad de aproximadamente 5.000 efectivos para finales de 2027, con tropas estacionadas en Rukla y Rudninkai.

Docenas de helicópteros militares rugieron sobre la céntrica plaza de la catedral en la capital de Lituania, Vilna, mientras la inauguración concluía en una lluviosa tarde de jueves, con la asistencia de cientos de tropas y espectadores. Merz dijo en el evento que “proteger Vilna es proteger Berlín”.

El despliegue en Lituania ha ido tomando forma mientras Alemania trabaja para fortalecer sus fuerzas armadas en general tras años de negligencia, conforme los miembros de la OTAN se apresuran a aumentar el gasto en defensa, impulsados por preocupaciones sobre una posible agresión rusa adicional y la presión de Washington.

Fortaleciendo la Bundeswehr

Merz dijo que, más allá de la nueva brigada, “Alemania está invirtiendo de forma masiva en sus propias fuerzas armadas”.

“Con esto, también queremos enviar una señal a nuestros aliados: invirtamos ahora con determinación en nuestra propia seguridad”, añadió. “Junto con nuestros socios, estamos decididos a defender el territorio de la alianza contra toda —toda— agresión. La seguridad de nuestros aliados bálticos es también nuestra seguridad”.

Poco después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, el entonces canciller Olaf Scholz se comprometió a aumentar el gasto en defensa de Alemania al objetivo actual de la OTAN del 2% del producto interno bruto y anunció la creación de un fondo especial de 100.000 millones de euros (113.000 millones de dólares) para modernizar la Bundeswehr.

Alemania alcanzó ese objetivo gracias al fondo, pero se agotará en 2027. Incluso antes de asumir el cargo a principios de este mes, la nueva coalición gobernante impulsó planes a través del parlamento para permitir un mayor gasto en defensa al flexibilizar las estrictas reglas de endeudamiento.

Merz, el primer canciller que ha servido en la Bundeswehr, dijo al parlamento la semana pasada que “el gobierno proporcionará en el futuro toda la financiación que la Bundeswehr necesita para convertirse en el ejército convencional más fuerte de Europa”.

Lituania gastará más del 5% en defensa

La anfitriona Lituania dijo en enero que aumentaría su gasto en defensa a entre el 5% y el 6% del PIB a partir del próximo año, desde un poco más del 3%. Eso la convirtió en la primera nación de la OTAN en prometer alcanzar un objetivo del 5% solicitado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

Se está elaborando un plan para que todos los aliados apunten a gastar el 3,5% del PIB en sus presupuestos de defensa para 2032, más un 1,5% adicional en temas potencialmente relacionadas con la defensa como infraestructura: carreteras, puentes, aeropuertos y puertos marítimos.

Merz dijo en Lituania que esas cifras “nos parecen sensatas, también nos parecen alcanzables —al menos en el plazo hasta 2032 que se ha estipulado”.

El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, dijo a principios de esta semana que el plan es aumentar el gasto en defensa en 0,2 puntos porcentuales cada año durante cinco a siete años.

Merz se ha sumergido en esfuerzos diplomáticos para lograr un alto el fuego en Ucrania desde que asumió el cargo a principios de este mes.

“Apoyamos firmemente a Ucrania, pero también estamos unidos como europeos en su conjunto —y, siempre que sea posible, jugamos en equipo con Estados Unidos,” dijo.

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Moulson informó desde Berlín.