América visitará a LAFC en Los Ángeles por último boleto en el Mundial de Clubes
Diego Valdés del América celebra tras anotar un gol ante Chivas en un partido por la Copa de Campeones de la Concacaf en el estadio Ciudad de los Deportes en Ciudad de México, el miércoles 12 de marzo del 2025. (AP Foto/Eduardo Verdugo)
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El América de México visitará a Los Ángeles FC a finales de este mes para dirimir al último invitado a la ampliada Copa Mundial de Clubes de la FIFA en Estados Unidos.
Después que el Tribunal de Arbitraje Deportivo confirmó la expulsión del certamen del León, otro club de México, por ser parte de un grupo con múltiples equipos, la FIFA definió que el LAFC de la MLS y las Águilas definan la plaza.
El partido de desempate es necesario para completar el elenco de 32 equipos del Mundial que arrancará el 14 de junio. León rompió las reglas de integridad del torneo al pertenecer al mismo grupo de propietarios de Pachuca, otro participante en el Mundial.
La FIFA anunció la fecha y el escenario del playoffs, diez días después de que el TAS rechazó la apelación de León contra la expulsión.
El estadio BMO de LAFC —con capacidad para 22.000 asientos, adjunto al Memorial Coliseum y compartido con Angel City de fútbol femenino— albergará el partido a partir de las 7:30 de la noche local. Eso será unas horas después de la final de la Liga de Campeones en Múnich entre el Inter de Milán y el Paris Saint-Germain, conjuntos clasificados al Mundial de Clubes.
LAFC fue seleccionado tras haber perdido ante León en la final de la Copa de Campeones de la CONCACAF 2023. El América quedó por su condición de tener el ranking más alto de la confederación regional. No se ha aclarado por qué el América, uno de los equipos más populares de México, era elegible cuando las reglas de la FIFA limitan a dos plazas por país a menos que tenga más de dos ganadores de un campeonato continental en el período de clasificación de cuatro años hasta 2024. México ya tenía a Pachuca y Monterrey.
La dirigencia de las Águilas había solicitado jugar una sede neutral, pero finalmente tendrán que ir a casa del equipo estadounidense, el estadio BMO, el próximo 31 de mayo.
El ganador del encuentro enfrentará la fase de grupos, estrenándose contra el Chelsea inglés en Atlanta el 16 de junio. También enfrentará al Esperance de Túnez en Nashville y al Flamengo de Brasil en Orlando.
El equipo que consiga el pasaje al Mundial también ganará una bolsa de 9,55 millones de dólares de parte de FIFA, la cantidad que reparte a cada uno de los 32 participantes. El torneo se jugará en 11 ciudades de Estados Unidos.
El América es el equipo más laureado de la CONCACAF con siete títulos. No participa en un Mundial de Clubes desde 2016, cuando el torneo únicamente se dirimía con los campeones continentales.
Antes del encuentro ante el LAFC, las Águilas deberán culminar su participación en el torneo Clausura de México donde disputan las semifinales ante Cruz Azul. En caso de avanzar a la final, el último encuentro en el torneo local sería el 25 de mayo.
El Mundial de Clubes ha sido fuertemente promovido por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Trump ha dicho que asistirá a la final del 13 de julio en el Met Life Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey, para presentar el trofeo de oro. Ha pasado gran parte de las últimas semanas en la Oficina Oval de la Casa Blanca.