Arabia Saudí bate un récord de ejecuciones, en su mayoría por casos de drogas, dice AI

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Las ejecuciones en Arabia Saudí aumentaron el año pasado a un nivel récord, informó Amnistía Internacional el lunes, mientras los activistas advierten cada vez más sobre el uso de la pena de muerte en el reino en casos de drogas no violentos.

Arabia Saudí ejecutó a 345 personas el año pasado, el número más alto jamás registrado por Amnistía en más de tres décadas de reportes. Sólo en los primeros seis meses de este año han sido ejecutadas 180 personas, señaló el grupo, lo que indica que probablemente el récord volverá a batirse.

Este año, aproximadamente dos tercios de los ejecutados fueron condenados por cargos de drogas no letales, dijo por separado el grupo activista Reprieve. Amnistía también ha expresado preocupaciones similares sobre las ejecuciones en casos de drogas.

Arabia Saudí no ha hecho ningún comentario sobre por qué emplea cada vez más la pena de muerte en el reino. Los funcionarios saudíes no respondieron a preguntas detalladas de The Associated Press sobre las ejecuciones y por qué se está utilizando la pena de muerte para casos de drogas no violentos.

Sin embargo, esto entra en conflicto con los comentarios del príncipe heredero, Mohammed bin Salman, el gobernante en la práctica de Arabia Saudí, quien en 2022 destacó que limitó su uso solo a casos de homicidio.

“Bueno, sobre la pena de muerte, nos deshicimos de todo, excepto de una categoría, y esta está escrita en el Corán, y no podemos hacer nada al respecto, incluso si quisiéramos hacer algo, porque es una enseñanza clara en el Corán”, dijo el príncipe a The Atlantic.

Los casos de drogas se convierten en un impulsor principal en las ejecuciones saudíes

Arabia Saudí es uno de varios países en Oriente Medio, incluidos Irán, Kuwait y Emiratos Árabes Unidos, que pueden imponer la pena de muerte por cargos relacionados con drogas. Pero el reino sigue siendo uno de los principales ejecutores del mundo, solo detrás de China e Irán, y su uso de ejecuciones en casos de drogas parece estar impulsando las cifras.

Amnistía documentó los casos de 25 ciudadanos extranjeros que actualmente están en el corredor de la muerte, o fueron ejecutados recientemente, por delitos relacionados con drogas. En esos casos, Amnistía dijo que los reclusos en el corredor de la muerte no estaban familiarizados con el sistema legal ni con sus derechos, y tenían una representación legal limitada o nula. Los ciudadanos extranjeros enfrentaron desafíos adicionales al intentar conseguir un juicio justo, dijo Amnistía. Más de la mitad de los ejecutados este año en el reino eran ciudadanos extranjeros, según Reprieve.

Uno de esos reos, el egipcio Essam Ahmed, desapareció en 2021 mientras trabajaba en un barco pesquero en el Sinaí. Un mes después, su familia recibió la noticia de que había sido detenido en Arabia Saudí y condenado a muerte por tráfico de drogas. Ahmed afirma que fue obligado por el dueño del barco a llevar un paquete para él bajo amenaza de arma.

“Vivimos en terror, tenemos miedo cada mañana”, dijo un miembro de la familia de Ahmed, quien habló con la AP bajo condición de anonimato por temor a que sus comentarios pudieran afectar el caso. “Cada mañana hasta las nueve de la mañana, tememos que se hayan llevado a uno de ellos para ejecutarlo sin que lo sepamos”.

“No tenemos sentimientos. Estamos muertos. La muerte sería más fácil”, añadió. “Ni siquiera me dieron la oportunidad de defenderlo y no sé qué hacer”.

Ejecuciones ocurren en paralelo al plan “Visión 2030"

Durante años, los grupos de derechos humanos han sido críticos con el historial de derechos humanos de Arabia Saudí. También ha habido cambios sociales rápidos en Arabia Saudí bajo el rey Salman y el príncipe heredero. Al tiempo que se permitía que las mujeres condujeran, el reino ha supervisado el arresto de activistas por los derechos de las mujeres. Mientras llama a la inversión extranjera, Arabia Saudí también ha encarcelado a empresarios, miembros de la realeza y otros en una represión contra la corrupción que pronto se asemejó a una extorsión de las personas más poderosas del reino.

En 2021, como parte de la reforma de justicia penal del príncipe heredero, la Comisión de Derechos Humanos de Arabia Saudí anunció una moratoria sobre las ejecuciones relacionadas con drogas. Sin embargo, la moratoria se mantuvo en vigor durante poco menos de tres años, antes de ser eliminada sin una explicación.

Las ejecuciones también ocurren mientras el reino continúa emprendiendo reformas audaces para diversificar su economía como parte de su iniciativa “Visión 2030".

Jeed Basyouni, quien dirige el programa de Oriente Medio y África del Norte de la organización legal sin fines de lucro Reprieve, con sede en Reino Unido, insistió en que el príncipe Mohammed podría cambiar rápidamente la política de ejecuciones de Arabia Saudí si quisiera.

“Podría hacer indultos masivos. Podría insistir en reescribir las leyes para que estén en línea con el derecho internacional”, dijo Basyouni. “Los miles de millones gastados en las llamadas reformas, diseñadas para promover un reino más tolerante e inclusivo bajo el gobierno del príncipe heredero, enmascaran un estado autoritario donde las ejecuciones diarias por delitos de drogas ahora son la norma”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.