Buffett seguirá como presidente de Berkshire Hathaway cuando Abel asuma como CEO en 2026
Warren Buffett, presidente y director general de Berkshire Hathaway, concede una entrevista a Liz Claman en el programa “Countdown to the Closing Bell” de Fox Business Network, el 7 de mayo de 2018, en Omaha, Nebraska. (AP Foto/Nati Harnik, archivo)
OMAHA, Nebraska, EE.UU. (AP) — El multimillonario Warren Buffett permanecerá en Berkshire Hathaway como presidente del consejo de administración cuando el vicepresidente Greg Abel asuma el cargo de CEO a partir de 2026.
El consejo de administración del conglomerado votó el domingo para mantener al legendario inversor de 94 años como director, una decisión que probablemente alivie a los inversores preocupados por la notable racha ganadora de Berkshire mientras las economías de Estados Unidos y del mundo se ven afectadas por choques arancelarios, turbulencias financieras y un creciente riesgo de recesión.
En la misma reunión, el consejo también aprobó al sucesor elegido por Buffett como CEO, el veterano ejecutivo de Berkshire Greg Abel, de 62 años. En un anuncio sorpresa el sábado, Buffett dijo que dejaría ese puesto al final del año.
Las acciones Clase B de Berkshire cayeron más del 5% el lunes después de alcanzar un máximo histórico el viernes.
Macrae Sykes, gerente de cartera en Gabelli Funds, elogió la forma transparente en que Buffett anunció la transición en la reunión y cree que los inversores pueden tener confianza en que no se irá a ninguna parte.
“Retener el puesto de presidente significa que puede seguir siendo mentor de Greg y de los líderes de Berkshire, además de proporcionar capacidad intelectual adicional cuando llegue el inevitable momento de realizar una asignación de capital más importante”, expresó Sykes.
En seis décadas al mando, Buffett transformó una empresa textil de Massachusetts en un conglomerado extenso pero ágil que posee desde Daily Queen y See’s Candies hasta BNSF Railway y grandes aseguradoras. A medida que la empresa crecía, la reputación de Warren crecía con ella, ya que las acciones de Berkshire Hathaway subieron constantemente, superando a los principales índices por amplios márgenes y devolviendo un promedio del 19,9% cada año frente al 10,4% del Standard & Poor’s 500.
La decisión de continuar con el Oráculo de Omaha, como se conoce a Buffett, como jefe del consejo difiere del plan de sucesión establecido para después de su muerte. El multimillonario ha dicho durante mucho tiempo que Howard Buffett, el segundo de los tres hijos del inversor, debería convertirse en presidente cuando él ya no esté para proteger la cultura de Berkshire.
Un actual vicepresidente, Abel, asumirá como CEO mientras grandes preguntas se ciernen sobre la empresa, pero ya ha estado gestionando todos los negocios no aseguradores de Berkshire desde 2018. El propio Buffett ha dicho que los aranceles del presidente Donald Trump fueron un gran error. También hay preocupaciones de que Berkshire podría no ser capaz de evitar el destino de la mayoría de los conglomerados: verse obligada a desmembrarse para recuperar el enfoque.
Luego está el efectivo de 348.000 millones de dólares de Berkshire.
Buffett dice que no ve muchas gangas en las que invertir ese dinero ahora, ni siquiera en las propias acciones de Berkshire, pero aseguró a algunos de los aproximadamente 40.000 asistentes a la reunión celebratoria anual de la compañía en Omaha, Nebraska, que algún día la empresa sería “bombardeada con oportunidades”.
Abel, un canadiense discreto con amor por el hockey, ya ha demostrado ser un gerente más práctico que Buffett al hacer preguntas difíciles a los gerentes y alentarlos a colaborar con otras subsidiarias cuando tiene sentido. Ahora asumirá la supervisión de los negocios de seguros y la responsabilidad de invertir el efectivo de la empresa. El vicepresidente Ajit Jain permanecerá por ahora para ayudar a gestionar los negocios de seguros que incluyen a Geico y grandes reaseguradoras como General Re, pero tiene 73 años.
Abel dijo a los accionistas el sábado que no cambiaría el enfoque de inversión de Berkshire, que aprendió de Buffett. Mantener el balance sólido de Berkshire siempre será una prioridad, afirmó.
Buffett respaldó a Abel diciendo que mantendría todas sus acciones que le dan control del 30% de Berkshire Hathaway y elogió a Abel durante la reunión de accionistas.
“Es mucho mejor con Greg que conmigo porque yo no quería trabajar tan duro como él trabaja y puedo salirme con la mía porque tenemos un negocio básicamente bueno, un negocio muy bueno, y no estaba en peligro de que me despidieran en virtud de la propiedad y el hecho de que podríamos hacerlo bastante bien”, dijo Buffett. “Pero el hecho de que puedas hacerlo bastante bien no significa que no puedas hacerlo mejor, y Greg puede hacerlo mejor en muchas cosas”.
Los CEOs de las subsidiarias de Berkshire que reportan a Abel siempre han elogiado su estilo de gestión que los responsabiliza mientras les permite autonomía. El CEO de See’s Candy, Pat Egan, quien trabajó con Abel en la unidad de servicios públicos de Berkshire durante años antes de hacerse cargo de la empresa de dulces hace seis años, indicó que Abel se asegura de que haya considerado todas las contingencias.
“Me ha permitido tomar muchas decisiones con las que él puede o no estar de acuerdo, pero nos apoyará al final del día, sin importar qué, siempre y cuando operemos con integridad y principios y a largo plazo”, comentó Egan.
Buffett siempre ha delegado las decisiones sobre cómo distribuir su fortuna, que hoy vale casi 170.000 millones de dólares, a otros al dar acciones anualmente a la Fundación Gates y a cuatro fundaciones familiares dirigidas por sus hijos.
La Fundación Gates ha recibido las mayores donaciones, valoradas en más de 40.000 millones de dólares desde que comenzó a donar su fortuna en 2006.
Buffett dijo el verano pasado que sus tres hijos decidirán cómo distribuir su fortuna restante después de su muerte, pero que la Fundación Gates no recibirá más donaciones en ese momento.
Howard, de 70 años, tiene su propia fundación a través de la cual ha donado miles de millones a causas humanitarias y de seguridad alimentaria, incluyendo a fincas de café en El Salvador y a la Ucrania devastada por la guerra. La fundación de Howard Buffett espera superar los 1.000 millones de dólares en donaciones a Ucrania, más que la mayoría de los países, a finales de este año.
Durante el fin de semana, llegaron elogios a Buffett por su sabiduría en inversiones y su estilo de gestión sencillo.
“Jamás ha habido alguien como Warren, y un sinnúmero de personas, incluyéndome a mí, han sido inspiradas por su sabiduría”, publicó el CEO de Apple, Tim Cook, en X. “Ha sido uno de los grandes privilegios de mi vida conocerlo”.
El CEO de JP Morgan, Jamie Dimon, dijo que Buffett representaba “todo lo bueno del capitalismo estadounidense y de Estados Unidos en sí", y elogió su “integridad, optimismo y sentido común”.
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Condon contribuyó desde Nueva York. La corresponsal Michelle Chapman contribuyó desde Nueva York.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.