Sammy Sosa, leyenda de los Cachorros, regresa a Wrigley Field tras más de 20 años de ausencia
En foto del 11 de septiembre del 2007, el pelotero Sammy Sosa de los Rangers de Texas sentado en la banca en la novena entrada del juego ante los Tigrs de Detroit. (AP Foto/Paul Sancya, Archivo)
CHICAGO (AP) — El legendario toletero de los Cachorros, Sammy Sosa, regresó el viernes al Wrigley Field por primera vez en más de 20 años antes del juego contra los Marineros de Seattle.
Sosa, quien ingresará al Salón de la Fama de los Cachorros este año, llegó al icónico estadio del norte de Chicago en una SUV negra. Fue recibido por el propietario Tom Ricketts, quien lo abrazó al salir de su vehículo.
El pelotero dominicano se convirtió en la cara de la franquicia en la que jugó 13 temporadas después de llegar en un canje desde los Medias Blancas de la misma ciudad en marzo de 1992. Sosa fue elegido siete veces al Juego de Estrellas y conectó 545 jonrones en 1.811 juegos con los Cachorros.
Estableció un récord de la franquicia con 66 vuelacercas en 1998, cuando fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
El expelotero de 56 años, disputó su último encuentro con los Cachorros en el Wrigley el 2 de octubre de 2004, cuando conectó un jonrón y pegó dos hits en la derrota por 8-6 ante Atlanta. Durante sus años con el equipo Sosa pareció aumentar drásticamente su masa muscular y fue una figura destacada en una generación de grandes nombres del béisbol, a quienes distintas versiones vinculaban con el consumo de drogas para mejorar el rendimiento.
Los Cachorros lo cedieron junto con efectivo a Baltimore en febrero de 2005, a cambio de tres jugadores.
Sosa pareció reconocer el uso de drogas para mejorar el rendimiento en diciembre, cuando emitió un comunicado diciendo que lamentaba sus errores, sin especificarlos.
“Hubo momentos en los que hice lo que pude para recuperarme de las lesiones en un esfuerzo por mantener mi fuerza para rendir durante 162 juegos”, dijo en el comunicado. “Nunca rompí ninguna ley. Pero en retrospectiva, cometí errores y me disculpo.”
El viernes por la mañana, Sosa posó para fotos con la estrella emergente de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, fuera del vestuario del equipo. Un video mostró a Sosa abrazando al manager Craig Counsell en su oficina antes del juego.
Sosa “vio que el viento sopló hoy y planeó este viaje en un buen día para estar aquí”, bromeó Counsell. “Pidió estar en la alineación porque el viento está soplando”.
Los Cachorros honraron a Sosa con un homenaje en el tablero de video después de la segunda entrada. Sosa saludó e hizo una reverencia a los fanáticos desde un palco durante la presentación.
En la derrota del jueves por 8-7 ante Milwaukee, Crow-Armstrong conectó un jonrón para establecer un nuevo récord del equipo al alcanzar más rápido los 20 jonrones y más de 20 bases robadas. Lo hizo en 73 juegos.
Sosa tenía la antigua marca de 96, establecida en 1994.
Counsell, quien enfrentó a Sosa como jugador, elogió al extoletero por su fuerza en el plato y sus largos jonrones, así como por su carisma.
“Probablemente lo mejor, Sammy era un verdadero animador”, dijo Counsell. “Creo que cuando estás en esto el tiempo suficiente, te das cuenta de que eso es parte de esto.
“También estamos aquí para divertir y creo que Sammy era genial en eso”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.