Equipos buscan a 7 desaparecidos tras explosión en almacén de fuegos artificiales en California

SACRAMENTO, California, EE.UU. (AP) — Los equipos de rescate buscaban el jueves a siete personas que seguían desaparecidas, días después de una explosión en un almacén de fuegos artificiales en el norte de California, que sacudió a una pequeña comunidad agrícola y obligó a cancelar las próximas celebraciones del 4 de julio.

Los familiares se reunieron cerca de un punto de control policial a aproximadamente 1,6 kilómetros (una milla) del sitio de la explosión en la zona rural de Esparto, con la esperanza de recibir noticias sobre sus seres queridos. Syanna Ruiz, quien está embarazada, dijo que su novio, Jesús Ramos, de 18 años, acudió a su primer día de trabajo en el almacén cuando ocurrió la explosión.

“Solo rezo a Dios para que, de alguna manera, de alguna forma, estén bien”, declaró Ruiz el miércoles al Sacramento Bee.

Se instó a las personas a evitar el área después de la explosión, ocurrida el martes por la noche, que desató una ráfaga de fuegos artificiales y provocó un enorme incendio que generó otros fuegos localizados y derribó el edificio, situado en el condado de Yolo, a unos 64 kilómetros (40 millas) al noroeste de Sacramento.

Dos personas resultaron heridas y recibieron atención médica, dijo el miércoles Curtis Lawrence, el jefe de bomberos de Esparto, en una conferencia de prensa. No proporcionó más información aparte de decir que los dos estaban “bien”, y no se sabía si las víctimas trabajaban en la instalación.

Los equipos de emergencia e investigadores laboraban con el dueño de la propiedad y vigilaban el área utilizando drones para encontrar a las personas desaparecidas, dijo el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire. Hasta el momento, se ignora si los desaparecidos trabajaban en el almacén o vivían cerca.

Aún se investiga la causa de la explosión.

En un comunicado, la administración del negocio, Devastating Pyrotechnics, agradeció a las fuerzas del orden y al personal de emergencia por su rápida respuesta.

“Nuestros corazones y pensamientos están con aquellos que perdimos, sus familias y todos los afectados en nuestra comunidad”, se lee en el comunicado. “Seguiremos centrando nuestros esfuerzos en las personas directamente afectadas por esta tragedia, y cooperaremos plenamente con las autoridades competentes en su investigación”.

La propiedad pertenece a “un titular activo de licencia pirotécnica”, dijo Cal Fire el miércoles en un comunicado. “Este tipo de incidente es muy raro, ya que instalaciones como esta están obligadas no solo a seguir nuestros estrictos requisitos pirotécnicos de California, sino también los requisitos federales de almacenamiento de explosivos”.

El incendio se contuvo en casi 33 hectáreas (80 acres) después de quemar varios campos agrícolas circundantes, dijeron las autoridades.

Nisa Gutiérrez declaró a KOVR-TV, la filial de CBS en Sacramento, que la explosión fue tan fuerte que abrió las puertas de su casa, dañando los marcos de las puertas. Ella y su hija estaban en su patio y casi fueron derribadas mientras su pony y sus cabras se dispersaban. “Escuchamos como un gran estruendo y sentimos la onda”, dijo Gutiérrez. “Pensé que era una bomba”.

El lugar seguía siendo peligroso, ya que las explosiones continuaron hasta la noche del miércoles, dijo Cal Fire en un comunicado. Los equipos, entre los que había un equipo de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, trabajaban para permitir el acceso seguro al sitio “para llevar a cabo operaciones de recuperación y reforzar los esfuerzos de investigación para la indagación de la explosión”, se lee en el comunicado.

La oficina del gobernador Gavin Newsom dijo que daba seguimiento a lo sucedido y que se desplegaron recursos estatales terrestres y aéreos.

“La oficina del jefe de Bomberos del estado ha enviado un equipo de investigación de incendios provocados y bombas, y está lista para proporcionar apoyo adicional según sea necesario”, dijo la oficina del gobernador en la red social X.

Las autoridades en los condados cercanos de Sutter y Yuba anunciaron el miércoles que analizaban alternativas para las celebraciones del 4 de Julio después de que sus fuegos artificiales fueran destruidos en la explosión.

“Devastating Pyrotechnics ha sido un socio de confianza y una parte apreciada de nuestras celebraciones regionales de fuegos artificiales”, dijeron las autoridades de Yuba-Sutter en un comunicado. “Este trágico incidente es un recordatorio aleccionador de las muchas manos que hay detrás de escena y que ayudan a crear alegría para los demás”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.