Canadienses desanimados por retórica de Trump y arrestos fronterizos reservan menos viajes a EEUU

VANCOUVER, Canadá (AP) — Diana y Rick Bellamy tenían planeado tomar un crucero por el Caribe desde Houston para después dirigirse a Laurel, Mississippi, y visitar la casa de uno de sus programas favoritos de HGTV, “Home Town”.

La pareja de Calgary canceló esos planes y viajó el mes pasado por la costa mexicana en el océano Pacífico, desanimados por la guerra comercial del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, con Canadá, los insultos que ha lanzado a su país natal y las historias sobre agentes fronterizos estadounidenses revisando los teléfonos de las personas y deteniendo a extranjeros por razones menores.

Ella encontró irónico que se sintiera más cómoda viajando a México que a Estados Unidos.

“Nunca pensé que me escucharía decir eso”, expresó Diane Bellamy.

Los ataques de Trump a la economía de Canadá y las amenazas de convertirlo en el estado 51 han enfurecido a los canadienses, quienes están cancelando viajes a Estados Unidos en grandes números. También parece que han cambiado la narrativa de cara a las elecciones parlamentarias de Canadá el lunes, con el Partido Liberal del primer ministro Mark Carney repuntando después de estar muy rezagado en las encuestas hace solo unos meses.

Un fuerte declive

Estados Unidos recibe más visitantes de Canadá cada año que de cualquier otro país, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos, un grupo comercial de la industria, que dijo que las 20,4 millones de visitas desde Canadá el año pasado generaron 20.500 millones de dólares en gastos.

Pero ha habido un gran descenso en la cantidad de extranjeros que viajan a Estados Unidos desde que Trump asumió el cargo, y los canadienses no son la excepción. Hubo más de 910.000 cruces fronterizos terrestres menos desde Canadá hacia Estados Unidos el mes pasado que en marzo de 2024, una caída de más del 22%, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Un portavoz de Air Canada, por su parte, dijo que las reservas de vuelos de Canadá a Estados Unidos para abril a septiembre han disminuido alrededor de un 10%.

Trump desestimó el miércoles la disminución del turismo a Estados Unidos, diciendo: “Hay un poco de nacionalismo ahí, supongo, tal vez. No es gran cosa”.

Preocupaciones de los viajeros

Desde que Trump comenzó su segundo mandato, ha habido informes muy publicitados de turistas detenidos en los cruces fronterizos de Estados Unidos y retenidos durante semanas en instalaciones de detención de inmigración antes de ser permitidos a volar a casa por su cuenta.

El 3 de marzo, la canadiense Jasmine Mooney, una actriz y empresaria con una visa de trabajo en Estados Unidos, fue detenida por agentes fronterizos estadounidenses en San Diego. Fue liberada después de 12 días de detención.

Antes de la liberación de Mooney, el primer ministro de la Columbia Británica, David Eby, expresó su preocupación, diciendo: “Ciertamente refuerza la ansiedad que... muchos canadienses tienen sobre nuestra relación con Estados Unidos en este momento, y la imprevisibilidad de esta administración y sus acciones”.

La Asociación Canadiense de Profesores Universitarios, que representa a profesores y personal de universidades canadienses, advirtió a sus miembros contra los viajes no esenciales a Estados Unidos debido al “panorama político” bajo Trump e informes de canadienses encontrando dificultades al cruzar la frontera.

Los académicos que han expresado opiniones negativas sobre la administración Trump deberían ser particularmente cautelosos al viajar a Estados Unidos, dijo el grupo.

“La gente tiene miedo de cruzar la frontera. No sé qué están pensando los estadounidenses, francamente. ¿Son tan ajenos?”, dijo el ex primer ministro de Quebec Jean Charest, quien tiene familia en Florida.

Mike Sauer, quien dirige un centro de policía comunitaria en Vancouver, dijo que él y su pareja no tienen interés en viajar a Estados Unidos ahora debido a la política de Trump y los temores fronterizos. Una de las preocupaciones de Sauer es que si un guardia fronterizo revisara su teléfono, el guardia podría ver sus compras pasadas de marihuana, que es legal comprar en Canadá y en aproximadamente la mitad de los 50 estados, pero aún es ilegal bajo la ley federal de Estados Unidos.

“Los Estados tienen una visión diferente sobre las drogas. Ciertamente podrían mirar mi teléfono y ver que soy amigable con el 420", dijo, refiriéndose a que es amigable con la marihuana. “Creo que depende un poco de qué guardia fronterizo tendría un problema con eso y cuáles no”.

Dietra Wilson, de 32 años, dijo que cuando era más joven, a menudo visitaba Detroit, que está justo al otro lado de la frontera de Windsor, Ontario, donde ella y su esposo, Ben, poseen una tienda de segunda mano. No ha visitado mucho en los últimos años, sin embargo, y dijo que ha escuchado sobre las preocupaciones de las personas al cruzar la frontera desde que Trump regresó a la Casa Blanca.

“Es preocupante”, dijo.

Ben Wilson, de 37 años, también tiene reservas sobre intentar cruzar.

"¿Por qué querría hacerlo?”, dijo. “Independientemente de los aranceles, si me van a detener en la frontera por mi teléfono o algo que alguien me haya enviado por mensaje de texto, ¿para qué ir?”.

Preocupaciones de la industria

La caída del turismo canadiense a Estados Unidos llevó al gobernador de California, Gavin Newsom, un objetivo frecuente de Trump, a anunciar una campaña publicitaria este mes destinada a atraer a los canadienses de regreso a su estado, mencionando una caída del 12% interanual en febrero.

McKenzie McMillan, un consultor de una agencia de viajes con sede en Vancouver, The Travel Group, dijo que las reservas de la compañía a Estados Unidos se han secado. “Hemos visto un colapso casi total del negocio en Estados Unidos”, dijo. “Probablemente una caída del 90% desde febrero”.

Lesley Keyter, la directora general y fundadora de la agencia Travel Lady en Calgary, dijo que ha visto a personas realmente perder dinero para cancelar sus viajes a Estados Unidos.

“Incluso si van en un crucero por el Caribe, no quieren bajar a Fort Lauderdale para subir al barco de crucero”, dijo.

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Gillies informó desde Toronto. El periodista de The Associated Press Corey Williams en Windsor, Canadá, contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.