Lo que hay que saber sobre el contrato que lograron los maestros en Chicago
CHICAGO (AP) — Por primera vez en más de una década, los maestros de las escuelas públicas de Chicago tienen un nuevo contrato sin tener que ir a la huelga o amenazar con ello. El acuerdo de cuatro años incluye aumentos salariales, la contratación de más maestros y límites en el tamaño de las clases.
Aunque las negociaciones entre el Sindicato de Maestros de Chicago y el distrito no escalaron esta vez, hubo una agitación sin precedentes en torno a las inusuales conversaciones que duraron un año. El drama incluyó el despido del superintendente escolar, la renuncia de toda la junta y elecciones históricas que pusieron a prueba el poder del sindicato.
Ahora, Chicago enfrenta incertidumbre con los recortes educativos de la administración Trump y preguntas inminentes sobre cómo el cuarto distrito escolar más grande de la nación pagará el contrato.
Aunque todas las partes están celebrando el acuerdo ahora, no ha faltado turbulencia.
Quizás la razón principal por la que las negociaciones no se convirtieron en una huelga, como fue el caso en 2019 y 2012, fue el alcalde aliado del sindicato, Brandon Johnson. Exmaestro y organizador del CTU, el sindicato ayudó a elegirlo en 2023.
Pasó meses tratando de destituir al CEO de las Escuelas Públicas de Chicago, Pedro Martínez, un designado de la exalcaldesa Lori Lightfoot, en una disputa pública.
“Todo ese caos y agitación claramente arrastraron las negociaciones y probablemente las detuvieron por una cantidad considerable de tiempo”, declaró Robert Bruno, profesor de relaciones laborales y empleo de la Universidad de Illinois.
Johnson quería un préstamo de alto interés de 300 millones de dólares para cubrir el nuevo contrato y un pago de pensión, lo cual Martínez y la junta rechazaron por considerarlo fiscalmente irresponsable. En octubre, la junta renunció en protesta.
El mes siguiente, la ciudad celebró sus primeras elecciones escolares. La junta de transición — una mezcla de candidatos respaldados por el sindicato, partidarios de escuelas chárter e independientes — incluye designados por el alcalde hasta que sea completamente elegida en 2027.
En diciembre, la junta decidió despedir a Martínez, aunque permanecerá hasta junio. En un momento, Martínez acusó a los nuevos miembros de reunirse en privado con el sindicato y ganó una orden de restricción de un juez.
El sindicato comenzó las conversaciones contractuales el año pasado con más de 700 solicitudes, un récord para el sindicato de casi 30.000 miembros.
Los líderes sindicales dicen que su objetivo es siempre la igualdad en la ciudad segregada. Aproximadamente el 70% de los 325.000 estudiantes del distrito son de bajos ingresos y más del 80% son negros o latinos.
Pero los funcionarios del distrito indicaron que esas solicitudes elevadas habrían costado más de 10.000 millones de dólares. El presupuesto anual del distrito es de aproximadamente 10.000 millones de dólares.
El costo del nuevo acuerdo es de aproximadamente 1.500 millones de dólares.
“Nos mantuvimos fieles a nuestros valores”, señaló Martínez después de que se anunciara el acuerdo. “Logramos mantener siempre el mejor interés de nuestros estudiantes en el centro”.
Ambas partes destacaron la transparencia. Por primera vez, algunas sesiones de negociación se transmitieron en vivo públicamente.
También fue la primera vez en casi décadas que el sindicato pudo negociar sobre temas como el tamaño de las clases. En 1995, una legislatura de Illinois liderada por republicanos aprobó una ley que limitaba los derechos de negociación colectiva principalmente a salarios y beneficios. Los líderes demócratas cambiaron eso en 2021.
La presidenta del CTU, Stacy Davis Gates, celebró el contrato como una victoria que protege a los estudiantes, particularmente a aquellos que son vulnerables bajo la presidencia de Donald Trump.
“Es grande, es complejo y ciertamente es un paso en la dirección correcta”, sostuvo.
Johnson también se consideró ganador y mencionó sus lazos con el sindicato.
“Cuando me postulé para el cargo, dijeron que sería una responsabilidad”, afirmó recientemente a los periodistas. “Pero me parece que ningún otro alcalde podría haber reunido a las Escuelas Públicas de Chicago, la Junta de Educación, la oficina del alcalde y el CTU en la mesa para asegurarse de que nuestros niños obtengan exactamente lo que merecen, que es una educación completamente financiada y bien equilibrada”.
Bajo el acuerdo, los maestros recibirán aumentos retroactivos del 4% ya que el contrato expiró el año pasado. Luego recibirán aumentos del 4% o 5% cada año después.
A partir del próximo año, el salario medio de los maestros será de 98.000 dólares. Para el final del contrato en 2028, el maestro promedio ganará alrededor de 110.000 dólares, según el distrito.
El distrito, que emplea a aproximadamente 7.000 maestros, contratará a 800 más y a casi 100 bibliotecarios adicionales. Los maestros tendrán 10 minutos adicionales de tiempo de preparación diario, para un total de 70 minutos.
Además, los tamaños de las clases estarán limitados por nivel de grado. Por ejemplo, el jardín de infantes tendrá el tamaño más pequeño y estará limitado a 25 estudiantes.
Los líderes sindicales anunciaron el lunes que el 97% de los miembros que votaron aprobaron el acuerdo. Davis Gates lo calificó como “niveles históricamente abrumadores” de apoyo para un contrato que se construyó sobre el trabajo de años anteriores, incluidas huelgas.
Los expertos dicen que lo que sucedió en Chicago podría dar impulso a otros sindicatos. Los maestros de Los Ángeles, que actualmente están negociando, mencionaron al CTU en un boletín reciente.
“Organizarse es cómo resistimos las agendas políticas para desmantelar nuestras escuelas públicas y servicios públicos. Y podemos Ganar Nuestro Futuro en Los Ángeles, al igual que nuestros hermanos sindicales en Chicago”, decía el boletín de United Teachers Los Angeles.
Aún así, quedan dudas sobre el financiamiento.
El distrito tiene un déficit anual de aproximadamente 500 millones de dólares y un reembolso de pensión pendiente de 175 millones de dólares a la ciudad. El distrito también está a punto de entrar en negociaciones contractuales con el sindicato de directores.
Martínez manifestó que el primer año del contrato está cubierto, pero hay incertidumbre después de eso.
Donde ambas partes están de acuerdo es que las conversaciones tomaron demasiado tiempo.
Cuando Trump asumió el cargo, los organizadores sindicales aseveraron que había más gravedad en su trabajo, incluso cuando ambas partes en el bastión demócrata están alineadas en temas como los derechos de los inmigrantes.
“Teníamos un sentido de urgencia, teníamos un sentido de responsabilidad”, expresó Davis Gates. “El distrito compartió la responsabilidad, pero no la urgencia”.
Los funcionarios escolares acusaron al sindicato de tomarse su tiempo.
“Deberíamos haber tenido este contrato hace meses”, dijo Martínez.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.