China niega intereses ocultos en proyecto astronómico en Chile, acusa a EEUU de injerencia
SANTIAGO (AP) — China rechazó el martes tener intereses ocultos en un proyecto de cooperación astronómica que está previsto que se instale en el desierto de Atacama de Chile después de que funcionarios estadounidenses manifestaran su preocupación por sus posibles implicaciones estratégicas.
El embajador de China en Chile, Niu Qingbao, afirmó en una rueda de prensa en Santiago que Estados Unidos “siempre ha difundido desinformación sobre este proyecto” y acusó a ese país de intervenir “en el derecho soberano de Chile a elegir independientemente a sus socios”.
“Estamos siguiendo de cerca el desarrollo del incidente y esperamos que la parte chilena pueda eliminar la interferencia de Estados Unidos y aprobar la implementación del proyecto lo más pronto posible”, dijo.
Las declaraciones del diplomático se producen en medio de la escalada de tensión entre las dos potencias a raíz del proyecto TOM (Transient Objects Monitoring Project, Proyecto de Monitoreo de Objetos Transitorios), suscrito en 2023 entre el estatal Observatorio Astronómico Nacional de China y la privada Universidad Católica del Norte de Chile para la construcción de un telescopio de alta precisión para estudiar objetos cercanos a la Tierra.
En medio del fuego cruzado, el gobierno de Chile suspendió temporalmente el proyecto a fin de revisar el acuerdo, ya que “falta detallar el alcance” que podría tener, informó la cancillería. Mientras, la vocera del Ejecutivo, Aisén Etcheverry, dijo que se han entablado conversaciones con ambas partes para “entender si este proyecto astronómico está dentro” del “marco institucional” chileno.
La iniciativa generó preocupación entre altos funcionarios de Estados Unidos, entre ellos el recién nominado embajador de ese país en Chile, Brandon Judd, quien recientemente ante el Senado de su país afirmó que buscaría fortalecer los lazos con Chile y así “limitar el acceso de China a todos los recursos que Chile pueda tener disponibles”.
En la misma ocasión la senadora demócrata Jeanne Shaheen expresó que el proyecto chino en el país sudamericano estaría diseñado ”para abordar la vigilancia espacial”.
Qingbao expresó que la tecnología utilizada en el futuro observatorio tiene la misma naturaleza científica que otros telescopios similares usados por diversos países en Chile —que posee más de la mitad de la infraestructura astronómica mundial— entre ellos el LSST, financiado por Estados Unidos y cuyas operaciones está previsto que inicien este año.
Al referirse a las declaraciones, el embajador chino enfatizó el martes que China no alberga ”interés alguno en geopolítica”.
El Departamento de Estado de Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de The Associated Press de comentarios sobre las declaraciones del embajador de China.
El desierto de Atacama, el lugar más árido del planeta, es un importante centro de investigación astronómica debido a sus condiciones únicas para la observación del cielo nocturno, como la escasa contaminación lumínica y la gran altitud.
Por ello diversos países, entre ellos Estados Unidos y la Unión Europea, tienen observatorios para fines científicos.
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La periodista de AP Isabel DeBre contribuyó en esta nota desde Buenos Aires.