Cúpula de calor cubrirá gran parte de EEUU con temperaturas preocupantes en región centro-norte

El verano hará una entrada dramática en Estados Unidos esta semana con una cúpula de calor que provocará temperaturas sofocantes y una humedad incómoda que afectarán a millones de personas.

El calor será particularmente preocupante este fin de semana en amplias zonas de Nebraska, Illinois, Wisconsin e Iowa, donde los meteorólogos advierten sobre impactos extremos de temperatura.

Este será el primer tramo de verdadero clima veraniego para muchos desde la región centro-norte del país hasta la costa este, dijo Tom Kines, meteorólogo de la empresa privada AccuWeather.

“Muchas de esas personas han estado diciendo: '¿dónde está el verano?’. Bueno, prepárense, porque está llegando”, expresó Kines. Las condiciones húmedas harán que los lugares que superen los 30 grados Celsius (90 grados Fahrenheit) se sientan más calientes”, comentó Kines.

Formación de la cúpula de calor

Una cúpula de calor se produce cuando una gran área de alta presión en la atmósfera superior actúa como una reserva que atrapa el calor y la humedad, explicó Ricky Castro, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) en Illinois.

Según el Centro de Predicción del Tiempo del NWS, las temperaturas diurnas serán de unos 30 grados Celsius (90 grados Fahrenheit) y las temperaturas nocturnas solo bajarán a los 20 grados Celsius (70 grados Fahrenheit) desde los Grandes Lagos hasta la costa este durante la ola de calor que se pronostica que dure hasta la próxima semana.

La humedad que sopla hacia el norte desde el Golfo de México está alimentando el clima bochornoso, dijo Jacob Asherman, meteorólogo del Centro de Predicción del Tiempo. Este flujo de humedad del golfo es bastante típico durante finales de primavera y el verano, comentó.

El calor será generalizado hasta la próxima semana. El viernes, Denver podría alcanzar los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit), según el servicio meteorológico. Las temperaturas en Chicago podrían llegar a 36 grados Celsius (96 grados) el domingo. El martes, Washington, D.C., podría ver un máximo de 37 grados Celsius (99 grados Fahrenheit) y el Central Park de Nueva York podría alcanzar los 36 grados Celsius (96 grados Fahrenheit).

Varios estados de la región centro-norte del país podrían experimentar impactos peligrosos de temperatura durante el fin de semana, según una medida del servicio meteorológico. Partes de Nebraska y Kansas estarán en la categoría más alta de cuatro en la escala el sábado, lo que significa que cualquier persona sin enfriamiento efectivo o hidratación suficiente podría enfrentar riesgos para la salud. El domingo, Iowa, Wisconsin, Missouri e Illinois también verán una calificación de categoría cuatro.

La alta humedad dificulta refrescarse

La humedad es la cantidad de vapor de agua en el aire, y el índice de calor es lo que la temperatura se siente cuando se tiene en cuenta la humedad exterior, según el servicio meteorológico.

Cuando los humanos sudan, se enfrían porque el sudor absorbe y elimina el calor al evaporarse de la piel. El aire está saturado de agua en días húmedos, lo que dificulta que el sudor se evapore. Los días calurosos y húmedos pueden ser peligrosos cuando el cuerpo no puede enfriarse y pueden exacerbar condiciones de salud preexistentes e incluso llevar a un golpe de calor.

Minimizar la exposición directa al sol, usar ropa suelta y de colores claros, mantenerse hidratado y pasar tiempo en espacios con aire acondicionado son formas de refrescarse durante el calor extremo, según el NWS.

Algunas partes de Estados Unidos, como Phoenix, Arizona, son famosas por su calor sin bochorno. Phoenix y las regiones desérticas cercanas experimentan este llamado “calor seco” debido a que están ubicadas lejos de grandes cuerpos de agua, montañas que bloquean masas de aire húmedo y patrones climáticos que traen escasas precipitaciones.

El sudor se evapora más rápido en climas secos en comparación con los húmedos. Esto puede ser peligroso porque es fácil subestimar cuán deshidratado estás, según la Universidad Johns Hopkins y el Sistema de Salud Johns Hopkins.

Incluso los cultivos “sudan”

En lugares como Iowa, los cultivos pueden afectar la humedad en los meses de verano. Las plantas sienten los efectos del clima caluroso y algunas personas en la región centro-norte están familiarizadas con el “sudor del maíz”, que es cuando los cultivos mueven agua a sus hojas y otras superficies para que pueda evaporarse, según la Universidad Estatal de Ohio.

Ryan Marquardt, agricultor del condado de Madison, Iowa, dijo que el sudor del maíz “no es tan malo como una sauna, pero definitivamente tendría un efecto de sauna. Es húmedo allí (en el campo de maíz), así que vas a sudar”.

Las contribuciones de los campos de maíz a la humedad general son mucho menores en comparación con la humedad que los vientos llevan desde el Golfo de México, según OSU.

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El periodista de The Associated Press Jack Dura en Bismarck, Dakota del Norte, contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.