Petro designa a un militar como ministro de Defensa por primera vez en más de una década
BOGOTÁ (AP) — El presidente colombiano, Gustavo Petro, designó el miércoles como nuevo ministro de Defensa al general Pedro Sánchez, el primer militar que dirigirá la cartera en más de una década, como parte de la reconfiguración del gabinete que quedó diezmado tras una crisis al interior del gobierno.
Petro describió a Sánchez como un general que tiene que ver “con la vida”, al resaltar que entre su trayectoria participó en 2023 en la operación de rescate de los niños indígenas que sobrevivieron en la selva 40 días.
“Mientras generales mataban niños en Palestina, generales colombianos salvaban niños en la selva amazónica colombiana y por eso he querido que el próximo ministro de Defensa... sea el general Pedro Sánchez”, aseguró Petro en un discurso dirigido a los gobernadores del país.
Desde 1991, cuando se promulgó una nueva Constitución en el país, han sido nombrados en la cartera de Defensa usualmente civiles, con excepción del algunas designaciones temporales de militares, la más reciente ocurrió en el 2009 cuando asumió como encargado el general Fredy Padilla de León, en reemplazo de un civil.
“Sorprende mucho que el presidente Petro, siendo el primer gobierno de izquierda, haya decidido nombrar a un militar en la cartera de Defensa, cuando históricamente la izquierda política siempre había promulgado porque fuera un civil quien lo ocupara”, dijo a The Associated Press Andrés Macías, investigador del conflicto y seguridad de la Universidad Externado de Colombia. “Hay un cambio ideológico de fondo”.
Sánchez sustituirá a Iván Velásquez, quien presidió la cartera desde 2022 y contaba con una larga trayectoria en la investigación de corrupción y estructuras criminales y presidió la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala.
Velásquez fue parte del grupo de siete ministros y altos funcionarios que renunciaron en los últimos días a sus cargos luego de que las diferencias internas en el gobierno salieran a la luz en una inédita reunión televisada el 4 de febrero, en la que Petro pidió cuentas a su equipo y recibió críticas de vuelta.
En el anuncio del reemplazo, Petro resaltó que Velásquez desarrolló como ministro “una muy importante labor moralizadora”, en función del encargo que le había hecho de depurar de corrupción las fuerzas militares. Durante su gestión, fueron denunciados episodios de desaparición de materiales de uso bélico en bases militares que habrían sido entregada a actores ilegales.
La designación como ministro de un general en activo podría derivar en la salida de militares con mayor antigüedad, debido a la línea de mando, a menos que el general Sánchez se retirara para asumir el cargo, según advirtió la Asociación de Oficiales Retirados de las Fuerzas Militares de Colombia.
El nuevo ministro asumirá cuando el país tiene varios focos de violencia activos, especialmente en el noreste y noroeste por cuenta de enfrentamientos de grupos armados que buscan el control de territorios claves para el narcotráfico y otros ilícitos.
Está vigente el “estado de conmoción interior” para la región de Catatumbo, fronteriza con Venezuela, donde han muerto más de 60 personas y más de 50.000 han sido desplazadas forzosamente en las últimas semanas por una ola de violencia causada por el enfrentamiento de la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una disidencia de las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) que no se acogieron al acuerdo de paz de 2016.
El ELN también mantiene confrontaciones con el cártel Clan del Golfo en el departamento de Chocó, al noroeste del país, desde hace dos semanas, lo que ha causado el desplazamiento forzado y confinamiento de más de 1.600 personas en la zona, según la estatal Defensoría del Pueblo. Desde el martes y hasta el viernes el ELN ordenó en Chocó un paro armado, que restringe la movilidad de la población bajo amenaza.