Testigo principal contra expresidente colombiano Álvaro Uribe declara en histórico juicio
El expresidente Álvaro Uribe llega a una conferencia de prensa a la sede de un partido en Bogotá, Colombia, el 29 de junio de 2022. (AP Foto/Lina Gasca, Archivo)
BOGOTÁ (AP) — Un exparamilitar considerado el principal testigo en el juicio contra el expresidente colombiano Álvaro Uribe declaró el jueves por primera vez en esta etapa del proceso que enfrenta el influyente político por los presuntos delitos de soborno a testigos y fraude procesal.
Uribe, quien gobernó entre 2002 y 2010, es el primer expresidente colombiano en afrontar un juicio y ha dicho que demostrará su inocencia en un caso sobre supuestos sobornos a testigos para que cambiaran su versión o negaran sus supuestos vínculos con grupos paramilitares.
Juan Guillermo Monsalve, testigo principal en el caso, es hijo del administrador de la hacienda Las Guacharacas, ubicada en el noroeste del país, que fue propiedad de la familia de Uribe. Según Monsalve, en esa hacienda se creó en la década de 1990 un grupo paramilitar al que él perteneció llamado “Bloque Metro”.
Monsalve dijo durante la audiencia que Uribe tenía vínculos con los paramilitares y, aunque aseguró que nunca trató directamente con él, afirmó que el expresidente tenía comunicación con Luis Alberto Villegas, un ganadero asesinado que tuvo señalamientos de vínculos con el paramilitarismo.
Al ser interrogado por la fiscal por dichas declaraciones, Monsalve describió un episodio en el que él y otras personas que trabajaban en la hacienda fueron retenidos por un grupo guerrillero, momento en el que Villegas habría llamado a ”Álvaro Uribe... y le dice que la seguridad que teníamos no era suficiente, entonces .... llegó como unas cuatro veces el helicóptero con las tropas”, dijo sin especificar si se trabaja de tropas del ejército o un grupo ilegal.
El inicio del proceso contra el expresidente tuvo lugar hace más de una década cuando Uribe denunció en 2012 que el senador opositor Iván Cepeda estaba buscando a paramilitares para que declararan en su contra. Sin embargo, en un inesperado giro la Corte Suprema cerró la causa contra Cepeda y abrió una nueva contra Uribe por considerar que habría sido él quien intentó cambiar la versión de testigos.
La fiscalía reprodujo durante el juicio una entrevista que concedió en 2011 Monsalve al senador Cepeda en la que aseguró que el hermano del exmandatario hacía parte del grupo paramilitar y Uribe “coordinaba lo que era militar”.
Sin embargo, el hermano del expresidente fue absuelto el año pasado de los delitos de homicidio y concierto para delinquir por la conformación de un grupo armado paramilitar, un caso del que se defendió por tres décadas.
Según la fiscalía, emisarios de Uribe habrían buscado a Monsalve para que grabara un video o escribiera una carta en la que se retractase de sus declaraciones. La defensa de Uribe ha negado las acusaciones e indicado que fue Monsalve quien buscó a Uribe a través de terceros con el interés de retractarse de su versión previa sin que se le ofreciera ninguna dádiva.
Monsalve remitió en 2018 a la justicia una carta en la que pedía perdón por haber testificado contra Uribe. Sin embargo, en una nota aclaratoria decía: “Esta carta la hago bajo presión del abogado Diego Cadena y Enrique Pardo Jacher alias ‘El Gringo’ quienes fueron enviados por expresidente Álvaro Uribe Vélez”. El abogado Cadena enfrenta otro proceso por presunta manipulación de testigos.
Monsalve acudió ante el complejo de juzgados de Bogotá con un permiso especial para salir del centro carcelario en el que cumple una pena por el delito de secuestro extorsivo. Durante la audiencia, aseguró que desde 2013 prepara sus propios alimentos en la cárcel por miedo a ser envenenado.