Rebeldes del M23 se retiran de conversaciones de paz en el Congo, citando sanciones internacionales

DAKAR, Senegal (AP) — Los rebeldes respaldados por Ruanda que capturaron áreas clave en el este rico en minerales de la República Democrática del Congo informaron el lunes que se retiraban de las conversaciones de paz de esta semana con el gobierno congoleño, afirmando que las sanciones internacionales a los miembros del grupo han socavado dicho diálogo.

Las conversaciones programadas para comenzar el martes en la capital angoleña, Luanda, “se han vuelto impracticables” como resultado de las sanciones anunciadas por la Unión Europea contra algunos de sus miembros el lunes, dijo el portavoz del grupo rebelde M23, Lawrence Kanyuka, en un comunicado. Las supuestas ofensivas que aún lleva a cabo el ejército del Congo en la región afectada por el conflicto también socavan las conversaciones, agregó.

“En consecuencia, nuestra organización ya no puede continuar participando en las discusiones”, añadió.

El gobierno del Congo, después de inicialmente rechazar tales conversaciones, anunció el lunes que participará en el diálogo en Angola. Una delegación que representa al Congo ya había viajado a Luanda para las conversaciones, informó Tina Salama, portavoz del presidente Félix Tshisekedi, a The Associated Press.

M23 también había enviado una delegación a Luanda, dijo el portavoz del grupo, Lawrence Kanyuka, en la plataforma X el lunes.

El conflicto en el este del Congo se intensificó en enero cuando los rebeldes respaldados por Ruanda avanzaron y tomaron la ciudad estratégica de Goma, seguida de Bukavu en febrero.

Angola, que ha actuado como mediador en el conflicto, anunció la semana pasada que albergará negociaciones directas de paz entre Congo y M23 el martes.

Las conversaciones de paz entre el Congo y Ruanda se cancelaron inesperadamente en diciembre después que Ruanda condicionara la firma de un acuerdo de paz a un diálogo directo entre Congo y los rebeldes M23, lo cual Congo rechazó en ese momento.

“Un diálogo con un grupo terrorista como el M23 es una línea roja que nunca cruzaremos”, dijo Tshisekedi durante un discurso al cuerpo diplomático el 18 de enero.

El M23 es uno de los aproximadamente 100 grupos armados que han estado luchando por un lugar en el este del Congo, una zona rica en minerales cerca de la frontera con Ruanda, en un conflicto que ha creado una de las crisis humanitarias más significativas del mundo. Más de 7 millones de personas han sido desplazadas.

Los rebeldes son apoyados por alrededor de 4.000 tropas de Ruanda, según expertos de Naciones Unidas, y en ocasiones han prometido marchar hasta la capital Kinsasa, a unos 1.575 kilómetros (978 millas) al este.

El Consejo de Derechos Humanos de la ONU lanzó el mes pasado una comisión para investigar atrocidades, incluidas alegaciones de violaciones y asesinatos similares a “ejecuciones sumarias” por ambas partes.

El lunes, Ruanda cortó lazos diplomáticos con Bélgica y ordenó a todos sus diplomáticos que se marcharan, un mes después de que Bruselas suspendiera la ayuda al desarrollo al país africano. El presidente ruandés Paul Kagame acusó a Bélgica de intentar destruir Ruanda.

La presión internacional sobre Ruanda está creciendo, ya que la Unión Europea sancionó a cinco ciudadanos ruandeses, incluido el comandante de las fuerzas especiales ruandesas desplegadas en el este del Congo el lunes. La UE también sancionó a cuatro nacionales congoleños, incluido el líder político del M23, Bertrand Bisimwa, y otros tres miembros de alto rango del grupo rebelde.

La única refinería de oro de Ruanda, Gasabo Gold Refinery, también fue sancionada por la UE, que la acusó de contribuir a la “extracción y tráfico ilegal de recursos naturales” del este del Congo.

Junto al oro, la región alberga depósitos de minerales clave utilizados en la producción de teléfonos inteligentes y computadoras. El año pasado, la ONU dijo que el M23 generó alrededor de 300.000 dólares al mes en ingresos a través de su control de un área minera en el este del Congo.

El Departamento de Estado de Estados Unidos señaló la semana pasada que estaba abierto a una asociación minera en el Congo y ha confirmado que han comenzado discusiones preliminares.

El domingo, Tshisekedi se reunió con el enviado especial de Estados Unidos para el Congo, el congresista Ronny Jackson, para discutir posibles asociaciones de seguridad y económicas.

“Queremos trabajar juntos para que las empresas estadounidenses puedan invertir y trabajar en la República Democrática del Congo, y para eso tenemos que asegurarnos de que haya paz en el país”, indicó Jackson a los periodistas después de la reunión.

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Los periodistas de The Associated Press Lorne Cook en Bruselas, Bélgica, Ignatius Ssuuna en Kigali, Ruanda, y Jean-Yves Kamale en Kinsasa, República Democrática del Congo, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.