Norcorea abrirá su mayor complejo turístico la próxima semana, pero aún no admite extranjeros

SEÚL, Corea del Sur (AP) — Corea del Norte inaugurará la próxima semana un emblemático complejo turístico en la costa que, según dice, marcará el inicio de una nueva era en su industria hotelera, aunque no se sabe cuándo reabrirá completamente sus fronteras a los visitantes extranjeros.

La zona turística costera de Wonsan-Kalma cuenta con hoteles y otros servicios para casi 20.000 huéspedes, quienes podrán nadar en el mar, practicar deportes y otras actividades recreativas, así como comer en restaurantes y cafeterías, de acuerdo con la prensa estatal.

El líder norcoreano, Kim Jong Un, recorrió el lugar y cortó la cinta inaugural en una lujosa ceremonia el martes, informó la Agencia Central de Noticias de Corea (ACNC) el jueves.

Kim afirmó que su construcción pasará a la historia como “uno de los mayores éxitos de este año” y calificó el complejo como “el orgulloso primer paso” hacia la materialización de la política gubernamental de desarrollo del turismo, añadió la ACNC.

Primero, los turistas nacionales

El complejo turístico de playa de Wonsan-Kalma es el más grande del país. La ACNC indicó que comenzará a recibir visitantes nacionales el próximo martes, pero el reporte no concretó cuándo empezarán a llegar los turistas extranjeros. Los observadores afirman que el sitio probablemente haya requerido una gran inversión procedente del limitado presupuesto norcoreano, por lo que con el tiempo tendrá que aceptar a turistas chinos y de otras naciones para equilibrar sus cuentas.

Kim ha estado impulsando planes para convertir al país en un centro turístico como parte de los esfuerzos para revitalizar la debilitada economía, y la zona de Wonsan-Kalma es uno de sus proyectos turísticos más comentados. La ACNC dijo que Pyongyang confirmará planes para construir grandes complejos turísticos en otras zonas.

Pero la hermética nación no ha levantado completamente la prohibición de entrada a turistas extranjeros que impuso a principios de 2020 para protegerse de la pandemia del COVID-19. Los expertos apuntan que la lentitud en la recuperación del turismo internacional se debe a las restricciones pandémicas que siguen en vigor, al aumento de las tensiones con Estados Unidos y Corea del Sur en los últimos años, y a la preocupación de que los visitantes occidentales difundan una imagen negativa de su sistema.

Turistas rusos y chinos podrían viajar al complejo

Desde febrero de 2024, el Norte acepta turistas rusos en medio del floreciente vínculo militar y otras alianzas entre Pyongyang y Moscú, pero los viajes grupales chinos, que representaban más del 90% de las visitas antes de la pandemia, siguen suspendidos.

En febrero de este año, un pequeño grupo de turistas internacionales visitó el país por primera vez en cinco años, pero las agencias de viajes anunciaron en marzo la suspensión de los tours a Corea del Norte.

La política exterior más reciente de Kim prioriza la relación con Rusia, mientras suministra tropas y armas convencionales al Kremlin para apoyar su guerra contra Ucrania a cambio de asistencia económica y militar. Los lazos entre Pyongyang y China, que durante mucho tiempo ha sido su principal socio comercial y benefactor, aparentemente se han enfriado, ya que Beijing es reacia a unirse a una alianza antioccidental con sus vecinos, de acuerdo con analistas.

A la ceremonia del martes, que marcó la finalización de las obras de construcción del complejo, asistió el embajador ruso en el Norte y el personal de la legación diplomática, dijo la ACNC. La información no mencionó si se invitó a diplomáticos chinos.

“Creo que Corea del Norte pronto aceptará turistas rusos, dado que los funcionarios de la embajada de Rusia asistieron a la ceremonia. El negocio estival es importante” para el complejo de playa, afirmó Lee Sangkeun, un experto del Instituto para la Estrategia de Seguridad Nacional, un grupo dirigido por la agencia de inteligencia de Corea del Sur.

“Parece haber problemas que Corea del Norte aún no ha resuelto en sus relaciones con China. Pero el Norte ha invertido demasiado dinero en el turismo y tiene previsto gastar más. Por lo tanto, para amortizar su inversión, Corea del Norte no puede evitar recibir turistas chinos”, agregó Lee.

Lim Eul-chul, profesor del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Universidad de Kyungnam, en Seúl, también señaló que el turismo extranjero en Wonsan-Kalma comenzará con los rusos. Pero añadió que las visitas chinas, que son una especie de intercambio civil, también empezarán pronto porque el comercio bilateral entre las dos naciones se ha estado recuperando.

Tours surcoreanos y estadounidenses son poco probables

Lim dijo que es probable que las visitas de surcoreanos y estadounidenses no se reanuden pronto, aunque tanto el nuevo presidente progresista de Corea del Sur, Lee Jae Myung, como su homólogo de Estados Unidos, Donald Trump, han expresado sus esperanzas de reanudar el diálogo con el Norte.

En enero, cuando Trump se jactó de sus lazos con Kim, afirmó: “Creo que tiene una gran capacidad para (la construcción de) condominios. Tiene mucha costa”, en una probable referencia a Wonsan-Kalma.

Pyongyang no ha respondido públicamente al acercamiento de Trump. Ha rechazado repetidamente las ofertas de diálogo de Washington y Seúl y se ha centrado la expansión de su programa de armas nucleares desde que la diplomacia nuclear de alto riesgo entre Kim y Trump colapsó en 2019.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.