Comisión surcoreana responsabiliza al gobierno por fraude y abusos en adopciones en el extranjero
La presidenta de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, Park Sun Young, a la derecha, consuela a Yooree Kim, que fue adoptada, durante una conferencia de prensa en Seúl, Corea del Sur, el miércoles 26 de marzo de 2025. (AP Foto/Ahn Young-joon)
SEÚL, Corea del Sur (AP) — La comisión de la verdad de Corea del Sur ha concluido que el gobierno es responsable de facilitar un programa de adopción extranjera plagado de fraudes y abusos, impulsado por esfuerzos para reducir los costos del estado del bienestar y habilitado por agencias privadas que a menudo manipulaban los antecedentes y orígenes de los niños.
El informe histórico publicado el miércoles siguió a una investigación de casi tres años sobre las denuncias de 367 adoptados en Europa, Estados Unidos y Australia, y supone el examen más completo hasta la fecha sobre las adopciones extranjeras de Corea del Sur, que alcanzaron su punto máximo bajo una sucesión de gobiernos militares en las décadas de 1970 y 1980.
La Comisión de Verdad y Reconciliación, un panel de investigación designado por el gobierno, afirma que confirmó violaciones de derechos humanos en 56 de las denuncias y tiene como objetivo revisar los casos restantes antes de que su mandato expire a finales de mayo.
Sin embargo, algunos adoptados e incluso un investigador principal de la comisión criticaron el informe, reconociendo que las limitaciones investigativas impidieron que la comisión estableciera más firmemente la complicidad del gobierno. Ese investigador, Sang Hoon Lee, un comisionado permanente, también lamentó la votación 5-4 del comité de toma de decisiones del panel el martes para aplazar las evaluaciones de otros 42 casos de adoptados, citando la falta de documentación para probar suficientemente que sus adopciones fueron problemáticas. Lee y la presidenta conservadora de la comisión, Sun Young Park, no especificaron qué tipos de documentos eran centrales en las discusiones.
Sin embargo, Lee insinuó que algunos miembros del comité eran reacios a reconocer casos en los que los adoptados aún no habían demostrado más allá de toda duda que los detalles biológicos en sus documentos de adopción habían sido falsificados, ya sea al reunirse con sus padres biológicos o al confirmar información sobre ellos.
La mayoría de los adoptados coreanos fueron registrados por agencias como huérfanos abandonados, aunque con frecuencia tenían parientes que podían ser identificados o encontrados con facilidad, una práctica que a menudo hace que sus raíces sean difíciles o imposibles de rastrear. Los datos gubernamentales obtenidos por The Associated Press muestran que menos de una quinta parte de los 15.000 adoptados que han solicitado ayuda a Corea del Sur para buscar a sus familias desde 2012 han logrado reunirse con parientes.
Lee dijo que la postura de la comisión refleja una falta de comprensión de los problemas sistémicos en las adopciones y corre el riesgo de excluir muchos casos restantes. “Personalmente, considero muy lamentable la decisión de ayer y la considero una decisión a medias”, dijo Lee.
Después de revisar registros gubernamentales y de adopción y entrevistar a adoptados, familias biológicas, funcionarios públicos y trabajadores de adopción, la comisión determinó que los funcionarios surcoreanos veían las adopciones extranjeras como una alternativa más económica a la construcción de un sistema de bienestar social para niños necesitados, incluidos aquellos nacidos de padres pobres o madres solteras.
A través de políticas y leyes que promovían la adopción, los gobiernos militares de Corea del Sur permitieron que las agencias de adopción privadas ejercieran amplios derechos de tutela sobre los niños bajo su custodia y transfirieran rápidamente la custodia a adoptantes extranjeros, resultando en “colocaciones masivas en el extranjero de niños necesitados de protección”, dijo la comisión.
Las autoridades no proporcionaron una supervisión significativa mientras las agencias de adopción se involucraban en prácticas dudosas o ilícitas al competir para enviar más niños al extranjero. Estas prácticas incluían eludir el consentimiento adecuado de los padres biológicos, documentar falsamente a niños con padres conocidos como huérfanos abandonados y cambiar las identidades de los niños, según el informe de la comisión. El gobierno no aseguró que las agencias evaluaran adecuadamente a los padres adoptivos ni evitó que cobraran en exceso a los adoptantes extranjeros, a quienes a menudo se les pedía que hicieran donaciones adicionales más allá de las tarifas estándar, señaló el reporte.
Los hallazgos de la comisión se alinearon en gran medida con reportes previos de The Associated Press. Las investigaciones de AP, que también fueron documentadas por Frontline (PBS), detallaron cómo el gobierno de Corea del Sur, países occidentales y agencias de adopción trabajaron en conjunto para suministrar unos 200.000 niños coreanos a padres en el extranjero, a pesar de años de evidencia de que muchos fueron obtenidos a través de medios cuestionables o francamente inescrupulosos.
Las naciones occidentales ignoraron estos problemas y a veces presionaron a Corea del Sur para que continuara enviando niños mientras se centraban en satisfacer sus enormes demandas internas de bebés.
La comisión recomendó que el gobierno de Corea del Sur emita una disculpa oficial por los problemas que identificó y desarrolle planes para abordar las denuncias de los adoptados que descubrieron que los orígenes biológicos en sus documentos de adopción fueron falsificados.
También instó al gobierno a investigar las brechas de ciudadanía entre los adoptados enviados a Estados Unidos —el mayor receptor de niños coreanos con diferencia— y a implementar medidas para ayudar a aquellos sin ciudadanía, que podrían contarse por miles.
El gobierno de Corea del Sur nunca ha reconocido responsabilidad directa por los problemas relacionados con adopciones pasadas, que han atraído una creciente atención internacional en medio de críticas de que miles de niños fueron separados de forma descuidada o innecesaria de sus familias biológicas.
El Ministerio de Salud y Bienestar, el departamento gubernamental que maneja los asuntos de adopción, no comentó de inmediato sobre el informe de la comisión.
Alrededor de 200.000 surcoreanos fueron adoptados en países occidentales en las últimas siete décadas, formando lo que se cree que es la diáspora de adoptados más grande del mundo. La mayoría fueron colocados con padres blancos en Estados Unidos y Europa durante las décadas de 1970 y 1980. Los líderes militares de Corea del Sur de entonces se centraron en el crecimiento económico y vieron las adopciones como una herramienta para reducir las cargas del Estado, borrar el “problema social” de las madres solteras y profundizar los lazos con Occidente democrático.
Los gobiernos militares implementaron leyes especiales destinadas a promover las adopciones extranjeras, eliminando la supervisión judicial y otorgando amplios poderes a los directores de agencias privadas, que eludieron prácticas adecuadas de entrega de niños mientras enviaban miles de niños a Occidente cada año.
Reformas recientes como una ley de 2011 que reinstauró la supervisión judicial al requerir que las adopciones extranjeras pasen por los tribunales de familia han llevado a una disminución significativa en las colocaciones en el extranjero de niños surcoreanos, con solo 79 casos en 2023.