Courtois regresa y Bélgica voltea la página con el ‘Courtoisgate’
El arquero del Real Madrid Thibaut Courtois al término del partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones contra el Atlético de Madrid, el martes 4 de marzo de 2025. (AP Foto/Manu Fernández)
Thibaut Courtois está de regreso con Bélgica tras una ausencia de 21 meses y la selección espera que la vuelta del arquero del Real Madrid marque el inicio de una nueva era tras un turbulento periodo.
Courtois abandonó abruptamente el equipo en junio de 2023 antes de un partido por las eliminatorias de la Eurocopa debido a un desacuerdo con el entonces seleccionador Domenico Tedesco. La disputa, que comenzó por un conflicto sobre la capitanía y fue apodada “Courtoisgate”, se agravó y dañó su relación de manera irreparable.
El nombramiento de Rudi García como nuevo entrenador este año allanó el camino para el regreso de Courtois. El portero de 32 años, que ha disputado 102 partidos con Bélgica, fue convocado para el doble enfrentamiento de la Liga de Naciones contra Ucrania.
Después de estar alejado del grupo durante casi dos años, Thibaut se reunió con sus compañeros de Bélgica el lunes para resolver cualquier posible malentendido persistente.
“Hemos aclarado las cosas, el equipo ha aceptado plenamente la decisión de Thibaut, y ahora tenemos la vista puesta en avanzar, ganar ambos partidos de playoff y clasificarnos para el Mundial”, dijo Youri Tielemans, el centrocampista del Aston Villa, en una conferencia de prensa a la que asistió Courtois.
Courtois comentó que había estado en contacto con otros internacionales belgas durante los últimos dos años, pero que era importante hablar frente al grupo esta semana para explicarse y aclarar el ambiente.
“Pensé que estaba claro para todos. Pero cuando llegué aquí ayer, vi que no lo estaba”, dijo Courtois. “Así que es agradable poder hablar frente a todos. Todo está claro, estamos avanzando. No hablemos más de esto a partir de ahora”.
Sin embargo, el regreso de Courtois no parece complacer a todos.
Koen Casteels, el arquero titular de Bélgica en la Euro de 2024, se ha declarado no disponible para la selección nacional, supuestamente debido a las circunstancias en torno al regreso de Courtois al equipo. Casteels también sugirió que otros jugadores no estaban entusiasmados con el regreso de Courtois.
Courtois dijo que no sabía de qué hablaba Casteels y añadió que su colega guardameta era responsable de su decisión.
Cuando se le preguntó si tenía algún arrepentimiento, Courtois admitió que podría haber reaccionado de manera exagerada, pero reiteró su afirmación de que Tedesco no mostró suficiente respeto. Courtois mencionó que tenía algunos problemas físicos en ese momento y que Tedesco nunca le preguntó cómo se sentía.
“Nunca había visto eso en mis 16 años de carrera profesional”, dijo. “Sé que no tengo la personalidad más fácil, soy un ganador y digo lo que pienso, así que eso no ayudó. Las cosas deberían haberse resuelto dentro del equipo”.
Tielemans elogió los esfuerzos de García por la armonía del equipo tras una controversia “que, desafortunadamente, hizo más daño a nuestro equipo de lo que queríamos.”
Tedesco fue despedido tras actuaciones decepcionantes tanto en la Eurocopa 2024, cuando perdió ante Francia en los octavos de final, como en la Liga de Naciones.
El primer partido de García al mando será el jueves contra Ucrania, con la misión de mantener a los Diablos Rojos en la Liga A. Bélgica comenzará luego su clasificación para la Copa del Mundo en junio.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.