Diogo Jota alcanzó la cima del fútbol antes de su trágica muerte a los 28 años
Diogo Jota del Liverpool en Liverpool, 21 de agosto de 2021. (Mike Egerton/PA vía AP, Archivo)
Cuando era niño, Diogo Jota idolatraba a Cristiano Ronaldo. En una carrera que lo llevó a las alturas de la fama en el fútbol, llegaría a llamar compañero al gran jugador de Portugal y a ganar algunos de los trofeos más importantes del deporte.
Jota, el delantero del Liverpool que en mayo celebró ganar el título de la Liga Premier, ha fallecido. Tenía 28 años.
La policía informó que Jota murió junto con su hermano André Silva, también futbolista en un accidente automovilístico cerca de Zamora, ciudad en el noroccidente de España.
Acababa de completar la temporada más exitosa de su carrera. Aportó para que Liverpool a igualara el récord de 20 títulos de liga inglesa y luego en la consagración de Portugal en la Liga de Naciones de la UEFA junto a su ídolo desde la infancia, Cristiano Ronaldo.
“No tiene sentido. Hace poco estábamos juntos en la Selección Nacional”, publicó Cristiano en las redes sociales.
Diogo José Teixeira Da Silva nació el 4 de diciembre de 1996 en Oporto, Portugal.
Goleador nato, su talento lo llevó desde sus humildes comienzos con su equipo local Gondomar a los escenarios más grandes del fútbol con Liverpool y Portugal.
De niño soñaba con convertirse en jugador de fútbol profesional. Pero su camino hacia la cima no fue sencillo, teniendo que demostrar su valía en niveles inferiores y enfrentando contratiempos antes de ser adquirido por Liverpool en 2020. Durante su etapa en Anfield, conquistó los tres grandes trofeos del fútbol inglés.
“Aún pagaba para jugar al fútbol cuando tenía 16 años”, dijo Jota en una charla en el Web Summit en 2020.
Su pasión por el fútbol se desarrolló a una edad temprana. De niño lloraba cuando le suplicaba a su padre que le dejara jugar, en lugar de asistir a clases de natación, que coincidían con las sesiones de práctica.
Desde Gondomar se unió al Paços de Ferreira, un equipo portugués poco conocido, antes de que el traspaso al gigante español Atlético de Madrid pareció ser su gran oportunidad.
En cierto modo lo fue, pero la transferencia no resultó como se esperaba.
Jota nunca jugó un partido competitivo para el Atlético, pero fue cedido a préstamo al Porto y luego al Wolverhampton Wanderers, donde dejaría su huella en Inglaterra y eventualmente ganaría la atención de Liverpool.
Los Wolves estaban en la segunda división cuando Jota llegó cedido a préstamo por una temporada en 2017. Se reencontró con el técnico Nuno Espírito Santo, quien le dirigió durante su etapa con el Porto la temporada anterior.
Jota impresionó a Espírito Santo tras anotar nueve goles en el Porto. Recompensó la confianza del entrenador duplicando esa cifra, y los Wolves lideraron la segunda división para ascender a la Liga Premier en su primer año.
Los goles siguieron llegando. Firmó 10 después de dar el salto a la máxima categoría de Inglaterra, la liga más popular del mundo, y 16 la temporada siguiente.
Liverpool, que acababa de ganar el título, no tardó en tocarle la puerta.
Jota dijo que era “imposible decir no” a un traspaso valorado en 41 millones de libras (56 millones de dólares).
“Todo mi camino desde que era niño y ahora, unirme a un club como Liverpool, los campeones del mundo, es simplemente increíble”, dijo.
El entrenador Jürgen Klopp aceptó que el entonces Jota de 23 años estaba “lejos de ser un producto terminado” pero tenía “mucho potencial”.
Con una línea de ataque consolidada de Mohamed Salah, Sadio Mané y Roberto Firmino por delante suyo, Jota tenía que esforzarse para recibir minutos de juego en la temporada 2020-21.
Pero Klopp le dijo lo que se esperaba de él en un escenario exigente como el de Anfield.
“Fue claro. Estaba allí para presionar a tres delanteros, no para estar contento con ser un jugador suplente que entra”, dijo Jota en una entrevista con Sky Sports. “Jugar con los mejores te hace mejor, así que sabía que aumentaría mi nivel también y eso me ayudaría a entrar en el equipo”.
Ciertamente lo hizo.
Causó una impresión casi inmediata, anotando ocho minutos después de entrar en su debut en la Liga Premier para Liverpool en una victoria 3-1 contra Arsenal. También rubricó un triplete de goles fuera de casa contra Atalanta en la Liga de Campeones y más tanto contra rivales de peso como Arsenal y Manchester United.
Un total de 13 goles en su primera temporada fue una buena cosecha, incluso si Liverpool fue destronado.
Mejoró esa cifra al anotar 21 el año siguiente, con Liverpool coronándose en la Copa FA y la Copa de la Liga Inglesa, subcampeón en la Premier y derrotado por el Real Madrid en la final la Liga de Campeones.
El título de la Liga Premier finalmente llegó la temporada pasada. El gol de Jota para vencer a Everton en abril, su último para el club, fue crucial para llevar a Liverpool al título.
En total, Jota anotó 65 goles en 182 partidos para el Liverpool.
Siguió el título de la Premier con el triunfo en la Liga de Naciones con Cristiano en junio, la segunda vez que ganó el trofeo. Lo levantó previamente en 2019. Fue internacional 49 veces con su país y anotó 14 goles.
Después de la final de la Liga de Naciones en junio, posó para fotos en el campo, sonriendo orgullosamente mientras sostenía el trofeo.
“Hace solo tres semanas, tuve el honor de entregar a Diogo Jota una medalla después de la final de la Liga de Naciones de la UEFA, un momento de alegría, orgullo y celebración que ahora quedará para siempre grabado en la memoria con tristeza”, dijo el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin. “Su pasión, energía y espíritu en el campo inspiraron a todos a su alrededor. Es devastador pensar que una vida tan llena de alegría y potencial ha sido arrebatada demasiado pronto”.
Para añadir a unas semanas memorables, Jota también se casó recientemente con su pareja de toda la vida y madre de sus tres hijos, Rute Cardoso, en una ceremonia el 22 de junio.
“Sí, para siempre”, escribió Cardoso en una publicación en las redes sociales junto con fotos de su día de boda.
Klopp dijo que estaba “con el corazón roto”.
“¡Diogo no solo era un jugador fantástico, sino también un gran amigo, un esposo y padre amoroso y cariñoso!”, publicó el entrenador en las redes sociales.
“¡Te extrañaremos mucho!”
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.