AmeriCorps debe restaurar fondos y miembros a estados que demandaron por recortes, ordena jueza
La administración Trump debe restaurar cientos de millones de dólares en financiamiento de subvenciones de AmeriCorps y miles de trabajadores de servicio en aproximadamente dos docenas de estados, dictaminó el jueves una jueza federal.
La jueza Deborah L. Boardman otorgó un bloqueo temporal a la cancelación de subvenciones y los despídos de esa agencia, pero solo para los estados que demandaron a la administración en abril.
La demanda federal, presentada por funcionarios estatales demócratas de todo el país, acusó a los esfuerzos de reducción de costos del presidente Donald Trump a través del Departamento de Eficiencia Gubernamental de incumplir con las subvenciones financiadas a través del programa AmeriCorps State and National, que tenía un presupuesto de 557 millones de dólares en fondos aprobados por el Congreso este año.
Boardman también dijo que todos los miembros del Cuerpo Nacional de la Comunidad Civil de AmeriCorps que fueron dados de baja anticipadamente deben ser reincorporados, si están dispuestos y pueden regresar.
Sin embargo, Boardman permitió que la agencia federal de servicio voluntario procediera con su reducción de personal, negando la solicitud de los estados de restaurar a la mayoría del personal que fue puesto en licencia administrativa en abril. La agencia emplea a más de 500 trabajadores federales a tiempo completo y tiene un presupuesto operativo de aproximadamente 1.000 millones de dólares.
AmeriCorps no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios. El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.
La agencia de 30 años creada para facilitar el servicio voluntario en todo el país supervisa varios programas que envían cientos de millones de dólares y decenas de miles de personas a servir en comunidades.
Envía aproximadamente 200.000 miembros a través del país como parte de sus programas de servicio. La mayoría de los miembros reciben un estipendio durante su servicio y se vuelven elegibles para financiamiento para futuros gastos educativos o para solicitar ciertos préstamos estudiantiles.
Como parte del programa de subvenciones AmeriCorps State and National, las comisiones estatales de voluntariado distribuyeron más de 177 millones de dólares en repartos basados en fórmulas, así como 370 millones de dólares en subvenciones competitivas que apoyaron a casi 35.000 miembros del cuerpo que servían en 300 organizaciones, según anuncios del año pasado.
Se enviaron avisos de terminación de subvenciones tarde un viernes de abril, explicando que “el dinero ya no cumple con las prioridades de la agencia” y dirigiendo a los beneficiarios a cerrar inmediatamente los proyectos, según una copia revisada por The Associated Press.
Los estados que demandaron a la administración dijeron que esas cancelaciones extensas e inmediatas no proporcionaron el período de aviso y comentario legalmente requerido. Dijeron que el resultado sería una reducción severa de servicios y programas para poblaciones vulnerables, ya que los estados y organizaciones no podrían llenar el vacío de financiamiento.
AmeriCorps argumentó en documentos judiciales que un bloqueo temporal a las acciones de la agencia mientras avanza la demanda interrumpiría los esfuerzos para cumplir con la orden ejecutiva de Trump que creó el DOGE y para “actuar como administradores responsables de los fondos públicos”, según documentos judiciales.
A pesar del apoyo bipartidista, AmeriCorps ha sido durante mucho tiempo un objetivo de críticos que denuncian el exceso, las ineficiencias y el mal uso de los fondos.
“El presidente Trump tiene el derecho legal de restaurar la responsabilidad en toda la Rama Ejecutiva”, dijo anteriormente Anna Kelly, subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, en un comunicado después de que se presentara la demanda.
La demanda fue presentada por funcionarios en Maryland, Delaware, California, Colorado, Arizona, Connecticut, Washington DC, Hawai, Illinois, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Oregon, Pensilvania, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.