Manifestante de la Universidad de Columbia, Mahmoud Khalil, es liberado de detención de inmigración

JENA, Luisiana, EE.UU. (AP) — El activista palestino Mahmoud Khalil fue liberado el viernes de la detención federal de inmigración gracias al fallo de un juez, luego de que se convirtió en un símbolo de la represión del presidente estadounidense Donald Trump contra las protestas propalestinas en los campus universitarios de Estados Unidos.

El exestudiante de posgrado de la Universidad de Columbia salió de una instalación federal en Luisiana el viernes. Se tiene previsto que viaje a Nueva York para reunirse con su esposa, ciudadana estadounidense, y su hijo recién nacido.

El gobierno de Trump buscaba deportarlo por su papel en las protestas propalestinas.

“La justicia prevaleció, pero hace mucho que debería haberse hecho”, comentó Khalil afuera de la instalación, ubicada en una zona remota de Luisiana. “Esto no debería de haber tomado tres meses”.

Khalil, quien estuvo detenido durante más de tres meses mientras el gobierno estadounidense buscaba deportarlo por su papel en protestas propalestinas, fue liberado después de que el juez federal de distrito, Michael Farbiarz, dijo que sería “muy, muy inusual” que el gobierno continuara deteniendo a un residente legal de Estados Unidos que probablemente no huiría y que no había sido acusado de ningún acto de violencia.

“El solicitante no es un riesgo de fuga y la evidencia presentada es que no es un peligro para la comunidad”, dijo. “Punto, final”.

Posteriormente, en la audiencia de una hora de duración que se llevó a cabo por teléfono, el juez dijo que el gobierno “claramente no había cumplido” con los estándares para la detención.

El gobierno notificó el viernes por la noche que interpondrá una apelación a la liberación de Khalil.

Khalil tuvo que entregar su pasaporte y no puede viajar internacionalmente, pero recuperará su tarjeta de residencia permanente, también conocida como “green card”, y se le otorgarán documentos oficiales que permiten viajes limitados dentro del país, incluyendo Nueva York y Michigan para visitar a la familia, Nueva Jersey y Luisiana para comparecencias judiciales y Washington para cabildear al Congreso.

Khalil fue el primer arresto realizado bajo la represión de Trump contra estudiantes que se unieron a protestas en campus contra la devastadora guerra de Israel en la Franja de Gaza. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ha dicho que Khalil debe ser expulsado del país porque su presencia continua podría dañar la política exterior estadounidense.

Farbiarz había dictaminado anteriormente que el gobierno no podía deportar a Khalil por esos motivos, pero le dio margen para seguir buscando una posible deportación basada en acusaciones de que mintió en su solicitud de tarjeta verde. Los abogados del gobierno federal repitieron esa acusación en la audiencia judicial del viernes. Khalil disputa la acusación de que no fue sincero en la solicitud.

Al emitir su fallo el viernes, el juez coincidió con los abogados de Khalil en que al líder de la protesta se le estaba impidiendo ejercer su derecho a la libertad de expresión y al debido proceso a pesar de no haber una razón obvia para su detención continua. El juez señaló que Khalil es ahora una figura pública.

Los abogados de Khalil habían solicitado que fuera liberado bajo fianza o, al menos, trasladado de una cárcel en Luisiana a Nueva Jersey para que pudiera estar más cerca de su esposa y su hijo recién nacido, quienes son ciudadanos estadounidenses.

La esposa de Khalil, la doctora Noor Abdalla, dijo tras el fallo que finalmente puede “respirar aliviada” después de que su esposo estuviera detenido durante tres meses.

“Sabemos que este fallo no comienza a abordar las injusticias que el gobierno de Trump ha traído sobre nuestra familia, y tantas otras”, dijo en un comunicado proporcionado por los abogados de Khalil. “Pero hoy estamos celebrando que Mahmoud regrese a Nueva York para reunirse con nuestra pequeña familia”.

La decisión del juez se produce después de que varios otros académicos, que fueron blanco por su activismo, hayan sido liberados de la custodia, incluyendo a otro exestudiante palestino en Columbia, Mohsen Mahdawi; una estudiante de la Universidad de Tufts, Rumeysa Ozturk, y un académico de la Universidad de Georgetown, Badar Khan Suri.

Khalil fue detenido el 8 de marzo en su edificio de apartamentos en Manhattan por su participación en manifestaciones propalestinas.

El estudiante de posgrado en asuntos internacionales no está acusado de violar ninguna ley durante las protestas en Columbia. Actuó como negociador y portavoz de los activistas estudiantiles y no estuvo entre los manifestantes arrestados, pero su prominencia en la cobertura de noticias y su disposición a hablar públicamente lo convirtieron en un blanco de críticos.

El gobierno de Trump ha argumentado que los no ciudadanos que participan en tales manifestaciones deben ser expulsados del país, ya que considera sus puntos de vista antisemitas.

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Marcelo informó en Nueva York. La periodista de The Associated Press Jennifer Peltz en Nueva York contribuyó a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.