Cámara de Representantes aprueba recortes de Trump a la radiodifusión pública y ayuda exterior

WASHINGTON (AP) — La Cámara de Representantes dio la aprobación final a la solicitud del presidente Donald Trump de recuperar alrededor de 9.000 millones de dólares para la radiodifusión pública y la ayuda exterior a primera hora del viernes, mientras los republicanos intensificaban sus esfuerzos por apuntar a instituciones y programas que consideran inflados o desalineados con su agenda.

Es la primera vez en décadas que un presidente ha presentado con éxito una solicitud de rescisión al Congreso, y la Casa Blanca dejó entrever que no será la última. Algunos republicanos se sintieron incómodos con los recortes, pero de igual forma los apoyaron, cautelosos de molestar a Trump o de alterar su agenda.

La cámara baja aprobó el proyecto de ley por una votación de 216-213. Ahora va al escritorio de Trump para su firma.

“Necesitamos volver a la cordura fiscal y este es un paso importante”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.

Los opositores expresaron preocupaciones no solo sobre los programas afectados, sino también sobre el hecho de que el Congreso está cediendo sus poderes de gasto al Poder Ejecutivo, ya que las inversiones aprobadas de manera bipartidista están siendo canceladas posteriormente con votos partidistas. Aseguraron que los esfuerzos previos de rescisión al menos contaban con cierto apoyo bipartidista y describieron el paquete republicano como sin precedentes.

Ningún demócrata apoyó la medida durante su aprobación en el Senado, 51-48, a primeras horas del jueves. La aprobación final en la cámara baja se retrasó varias horas mientras los republicanos lidiaban con su respuesta al impulso de los demócratas para una votación sobre la liberación de archivos de Jeffrey Epstein.

El paquete cancela alrededor de 1.100 millones de dólares para la Corporación de Radiodifusión Pública y casi 8.000 millones de dólares para una variedad de programas de ayuda exterior, muchos diseñados para ayudar a países donde persisten la sequía, las enfermedades y la agitación política.

El esfuerzo por recuperar una pequeña parte del gasto federal se produce solo semanas después de que los republicanos también aprobaran el proyecto de ley de recortes de impuestos y gastos de Trump sin ningún apoyo demócrata. La Oficina de Presupuesto del Congreso ha proyectado que esa medida aumentará la deuda en aproximadamente 3,3 billones de dólares en la próxima década.

“Nadie está comprando la noción de que los republicanos realmente tratan de mejorar el gasto derrochador”, dijo el líder demócrata Hakeem Jeffries.

Un duro golpe para la Corporación de Radiodifusión Pública

La cancelación de 1.100 millones de dólares para la Corporación de Radiodifusión Pública representa la cantidad total que debe recibir durante los próximos dos años presupuestarios.

La Casa Blanca dice que el sistema de medios públicos es políticamente sesgado y un gasto innecesario.

La corporación distribuye más de dos tercios del dinero a más de 1.500 estaciones de televisión y radio públicas operadas localmente, con gran parte del resto asignado a National Public Radio y el Servicio de Radiodifusión Pública para apoyar la programación nacional.

Los demócratas no lograron restaurar los fondos en el Senado.

Legisladores de distritos rurales han expresado preocupación particular sobre lo que los recortes a la radiodifusión pública podrían significar para algunas estaciones públicas locales en su estado.

La senadora republicana por Alaska Lisa Murkowski declaró el martes que las estaciones son “no solo tu noticia, es tu alerta de tsunami, es tu alerta de deslizamiento de tierra, es tu alerta de volcán”.

Mientras el Senado debatía el proyecto de ley el martes, un terremoto de magnitud 7,3 sacudió la remota península de Alaska, provocando advertencias de tsunami en las estaciones de radiodifusión pública locales que aconsejaron a las personas que se trasladaran a terrenos más altos.

El senador republicano por Dakota del Sur Mike Rounds indicó que aseguró un acuerdo de la Casa Blanca para que parte del dinero administrado por el Departamento del Interior se reutilizara para subsidiar estaciones de radio públicas nativas americanas en aproximadamente una docena de estados.

Pero Kate Riley, presidenta y directora ejecutiva de las Estaciones de Televisión Pública de América, una red de estaciones de propiedad y operación local, señaló que ese acuerdo era “en el mejor de los casos una medida a corto plazo que aún resultará en recortes y servicios reducidos en las estaciones que pretende salvar”.

Detalles de los recortes a la ayuda exterior

Entre los recortes a la ayuda exterior se encuentran 800 millones de dólares para un programa que proporciona refugio de emergencia, agua y reunificación familiar para refugiados y 496 millones de dólares para proporcionar alimentos, agua y atención médica a países afectados por desastres naturales y conflictos. También hay un recorte de 4.150 millones de dólares para programas que buscan impulsar economías e instituciones democráticas en naciones en desarrollo.

Los demócratas argumentan que la animosidad de la administración republicana hacia los programas de ayuda exterior perjudica la posición de Estados Unidos en el mundo y crea un vacío que China podría llenar.

“Este no es un proyecto de ley de Estados Unidos primero. Es un proyecto de ley de China, primero debido al vacío que se está creando en todo el mundo”, dijo Jeffries .

La Casa Blanca argumentó que muchos de los recortes incentivarían a otras naciones a hacer más para responder a las crisis humanitarias y que las rescisiones servían mejor al contribuyente estadounidense.

“El dinero que estamos recuperando en este paquete de rescisión es el dinero del pueblo. No debemos olvidar eso”, dijo la representante republicana Virginia Foxx, presidenta de la Comisión de Reglas de la Cámara de Representantes.

Después de las objeciones de varios republicanos, los líderes republicanos en el Senado eliminaron un recorte de 400 millones de dólares a PEPFAR, un programa políticamente popular para combatir el VIH/SIDA que ha salvado millones de vidas desde su creación bajo el presidente republicano George W. Bush.

Los futuros debates sobre el gasto del gobierno

Los demócratas dicen que el proyecto de ley trastorna un proceso legislativo que típicamente requiere que los legisladores de ambos partidos trabajen juntos para financiar las prioridades de la nación.

Desencadenado por la solicitud oficial de rescisión de la Casa Blanca, la legislación sólo necesitaba un voto de mayoría simple para avanzar en el Senado en lugar de los 60 votos que generalmente se requieren para romper un filibusterismo. Eso significaba que los republicanos podían usar su mayoría de 53-47 para aprobarlo a lo largo de líneas partidistas.

Al final, dos senadores republicanos, Murkowski y la senadora Susan Collins de Maine, se unieron a los demócratas para votar en contra del proyecto, aunque algunos otros republicanos también expresaron preocupaciones sobre el proceso.

“No hagamos de esto un hábito”, manifestó el presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Roger Wicker de Mississippi, quien votó a favor del proyecto de ley pero dijo que estaba preocupado de que la Casa Blanca no estuviera proporcionando suficiente información sobre qué exactamente se recortará.

Russ Vought, el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, expresó que la inminente aprobación de la medida muestra “el entusiasmo” por controlar la situación fiscal de la nación.

“Estamos felices de hacer grandes esfuerzos para lograr esto”, destacó durante un desayuno con periodistas organizado por el Christian Science Monitor.

En respuesta a preguntas sobre el tamaño relativamente pequeño de los recortes -- 9.000 millones de dólares -- Vought dijo que eso se debía a que “sabía que sería difícil” aprobarlo en el Congreso. Añadió que es “probable que pronto venga otro paquete de rescisión”.

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Los periodistas de Associated Press Becky Bohrer en Juneau, Alaska, y Seung Min Kim, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.