Corte Suprema respalda ley de Texas para bloquear acceso de menores a pornografía en línea

WASHINGTON (AP) — La Corte Suprema de Estados Unidos ratificó el viernes una ley de Texas destinada a impedir que los niños vean pornografía en línea.

Casi la mitad de los estados han aprobado leyes similares que exigen que los sitios web para adultos verifiquen las edades de los usuarios para acceder a material pornográfico. Las leyes surgen mientras los teléfonos inteligentes y otros dispositivos facilitan el acceso a la pornografía en línea, incluido material obsceno y explícito.

La corte se dividió según líneas ideológicas en la decisión de 6 a 3. Es una derrota para un grupo comercial de la industria del entretenimiento para adultos llamado Free Speech Coalition, que impugnó la ley de Texas.

La opinión mayoritaria, redactada por el juez Clarence Thomas, determinó que la medida no restringe seriamente los derechos de libertad de expresión de los adultos. “Los adultos tienen derecho a acceder a discursos que resulten obscenos solo para menores... pero los adultos no tienen derecho, según la Primera Enmienda, a evitar la verificación de edad”, escribió.

En un disenso, la jueza Elena Kagan escribió que la corte debería haber utilizado un estándar legal más alto al considerar si la ley genera problemas de libertad de expresión.

Pornhub, uno de los sitios web más concurridos del mundo, ha dejado de operar en varios estados, incluido Texas, mencionando los obstáculos técnicos y de privacidad para cumplir con las leyes.

El fiscal general de Texas, Ken Paxton, de tendencia republicana, celebró la decisión. “Las empresas no tienen derecho a exponer a los niños a la pornografía y deben implementar medidas razonables de verificación de edad”, expresó. La decisión podría allanar el camino para que más estados adopten leyes similares, dijo el grupo National Center on Sexual Exploitation.

Aunque la Free Speech Coalition estuvo de acuerdo en que los niños no deberían ver pornografía, manifestó que la ley impone a los adultos una carga injusta en cuanto a la libertad de expresión al exigirles que presenten información personal que podría ser vulnerable a ser hackeada o rastreada.

Los requisitos de verificación de edad recaen en sitios web que tienen una cierta cantidad de material sexual, no en motores de búsqueda o sitios de redes sociales que pueden usarse para encontrarlo.

Samir Jain, vicepresidente de políticas en el Centro para la Democracia y la Tecnología, una organización sin fines de lucro, dijo que los requisitos de verificación de edad plantean serias preocupaciones de privacidad y libertad de expresión. La decisión de la corte “revoca décadas de precedentes y tiene el potencial de trastocar el acceso a discursos protegidos por la Primera Enmienda en internet para todos, tanto niños como adultos”.

En 1996, la Corte Suprema anuló varias partes de una ley que prohibía que el material explícito en línea fuera visible para los niños. Una corte dividida también falló en 2004 en contra de una ley federal diferente, destinada a evitar que los niños fueran expuestos a la pornografía, pero dijo que medidas menos restrictivas, como el filtrado de contenido, son constitucionales.

Texas argumenta que la tecnología ha mejorado significativamente en los últimos 20 años, lo que permite que las plataformas en línea verifiquen fácilmente las edades de los usuarios con una foto rápida. Esos requisitos son más como los controles de identificación en tiendas físicas para adultos que fueron ratificados por la Corte Suprema en la década de 1960, dijo el estado.

Inicialmente, los tribunales de distrito bloquearon leyes en Indiana y Tennessee, así como en Texas, pero los tribunales de apelaciones revocaron las decisiones y permitieron que las leyes entraran en vigor.

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Los periodistas de The Associated Press Jonathan Mattise en Nashville, Tennessee, Barbara Ortutay en San Francisco y Nadia Lathan en Austin, Texas contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.