Inundaciones en Kansas: Bomberos rescatan a decenas de automovilistas varados

WICHITA, Kansas, EE.UU. (AP) — Las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas en el área de Wichita, en el centro-sur de Kansas, obligando a los bomberos a rescatar a decenas de personas, incluidos automovilistas varados.

La directora de manejo de emergencias del condado Sedgwick, Julie Stimson, dijo en una conferencia el martes por la noche que en la localidad han caído entre 4 y 18 centímetros (entre 1,5 y 7 pulgadas) de lluvia desde el lunes. Advirtió a los automovilistas que se encuentren con áreas inundadas que no conduzcan alrededor de barricadas o vehículos de emergencia, y que mejor vuelvan por donde venían.

La gobernadora de Kansas, Laura Kelly, emitió una declaración de emergencia por desastre para permitir que las agencias estatales brinden asistencia.

El Departamento de Bomberos de Wichita utilizó botes para rescatar a varios automovilistas atrapados. Aunque el agua a veces alcanzaba la altura del parabrisas, algunas personas aún intentaban conducir en medio de la inundación.

“Tenemos que ponernos en peligro con nuestros chalecos salvavidas y nuestros botes para ponerles a ellos un chaleco salvavidas y en un bote para sacarlos del agua”, dijo el capitán de bomberos Lance Diffenbaugh a la televisora KSN-TV. “Así que no tiene sentido si pueden simplemente dar la vuelta y esperar diez minutos a que el agua baje”.

Algunas carreteras permanecían cerradas el miércoles por la mañana, según el mapa interactivo del condado.

A unos 48 kilómetros (30 millas) al este, las lluvias torrenciales hicieron que el río Walnut se desbordara, inundando varias calles en Dorado y haciendo que la gente buscara refugio.

“Para cuando sacamos la mayoría de las cosas de allí y estábamos por sacar las últimas, el agua ya nos llegaba a la cintura y prácticamente estábamos nadando para salir”, declaró la residente Michelle Yerge a KAKE-TV.

Las tormentas severas también azotaron el área de Kansas City el martes, con fuertes vientos que volcaron un tráiler en la Interestatal 435, volcaron baños portátiles y barreras en el estadio donde juegan los Chiefs y Royals de Kansas City, y derribaron árboles. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre un tornado e instó a las personas a buscar refugio mientras la lluvia azotaba el área. No se reportaron daños importantes.

El clima severo del martes también interrumpió los planes de viaje de los Pacers de Indiana a las Finales de la NBA en Oklahoma City, donde la fuerte lluvia y el viento interrumpieron las llegadas y salidas del aeropuerto. El vuelo chárter del equipo fue desviado primero a Tulsa, Oklahoma. Luego, el avión tomó una ruta escénica alrededor de otra banda de clima antes de aterrizar finalmente en Oklahoma City, con un retraso de aproximadamente 3 horas y media.

El pronóstico del miércoles para Kansas indicaba condiciones secas, pero se pronosticaron más tormentas para el jueves. Las autoridades advirtieron que el suelo en el área está saturado y que incluso 1 o 2 pulgadas de lluvia podrían provocar inundaciones localizadas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.