Mascotas robadas y muertes de ganado atribuidas a lobos generan alarma en Nuevo México

ALBUQUERQUE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — Los comisionados de un condado rural en Nuevo México dijeron que las mascotas están siendo arrebatadas de los patios delanteros y el ganado está siendo mutilado y asesinado por lobos grises mexicanos en peligro de extinción que parecen no tener miedo a los humanos, lo que los lleva a considerar declarar un estado de emergencia.

En el último punto de conflicto sobre los esfuerzos para reintroducir lobos en el oeste de Estados Unidos, los comisionados del condado de Catron se reunirán el jueves para considerar una resolución que pondría a disposición fondos para contratar a más personas para investigar los informes de daños y ayudar a ahuyentar a los lobos mexicanos.

“Esto es un peligro inmediato para la salud y la seguridad de las personas y la propiedad”, dijeron los comisionados del condado de Catron en un comunicado de prensa. “Por favor, esté consciente de su entorno cuando esté al aire libre en todo momento. Mantenga una supervisión constante de los niños y las mascotas. Alerta a nuestros ciudadanos mayores para que tomen las precauciones adecuadas”.

No es sólo un problema en el área rural de Nuevo México, ya que funcionarios en partes de Oregon y el norte de California dicen que los lobos grises —los primos más grandes y comunes de los lobos grises mexicanos— parecen audaces y más ganado está apareciendo muerto. Dos condados de California han declarado emergencias en las últimas semanas y el jefe policial de otro recientemente solicitó la ayuda de funcionarios estatales de vida silvestre.

Los lobos mexicanos son la subespecie más pequeña de lobo gris en América del Norte. Los rancheros han estado en desacuerdo con los esfuerzos para reintroducirlos desde la primera liberación a finales de la década de 1990. A pesar de los programas para reembolsar pérdidas, los rancheros dicen que los lobos representan una amenaza para su forma de vida, que ya está desafiada por la sequía prolongada y el aumento de precios.

Los ambientalistas argumentan que los lobos grises mexicanos deberían tener un lugar en el suroeste, a menudo criticando al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos por no liberar más lobos cautivos para asegurar la diversidad genética entre la población salvaje. Sostienen que no hay incidentes en la historia registrada de un lobo mexicano atacando o hiriendo a una persona.

El conteo más reciente de lobos mexicanos mostró que había al menos 286 ejemplares en Arizona y Nuevo México, marcando el noveno año consecutivo de crecimiento poblacional. Los administradores de vida silvestre federales informaron de 100 muertes de ganado en 2024, diciendo que ese número está disminuyendo.

Los administradores de vida silvestre llevaron a cabo 290 operaciones exitosas de ahuyentamiento el año pasado para asustar a los lobos lejos de hogares rurales y ganado, y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre dijo el jueves que la agencia está comprometida a hacer lo que pueda para minimizar el conflicto entre lobos y ganado y reducir los efectos económicos en los rancheros.

“Los números de teléfono del personal se han compartido con los productores de ganado en toda el área de recuperación, y estamos en contacto con los productores casi a diario en respuesta a sus solicitudes de información y/o respuesta de gestión”, dijo Aislinn Maestas, portavoz de la agencia.

En la resolución propuesta, el condado de Catron declara que la cultura y las costumbres de los residentes han sido comprometidas por el programa de reintroducción del lobo mexicano. Solicitaría ayuda financiera de emergencia del estado y pide al gobernador que ordene al Guardia Nacional de Nuevo México entrar en servicio para apoyar a las autoridades del condado según sea necesario.

En Oregon, los rancheros en el condado de Lake —hogar de algunas de las operaciones de ganado más grandes del estado— dijeron que se vieron obligados a contratar trabajadores adicionales para patrullar sus rebaños las 24 horas debido a problemas con los lobos grises allí. Algunos compraron gafas de visión nocturna para ayudar con la tarea. Esa comisión del condado declaró una emergencia de seguridad pública y ganadera en febrero y pidió al gobernador que ayudara con la eliminación de un lobo con collar que se pensaba estaba detrás de varias muertes de ganado. Los administradores de vida silvestre terminaron matando al lobo después de que los esfuerzos no letales fracasaron.

En California, el condado de Sierra declaró una emergencia el martes, siguiendo una acción similar por parte del condado de Modoc a mediados de marzo. El vecino condado de Lassen también ha reportado un aumento en la actividad de lobos grises.

Y en Colorado, un grupo de ciudadanos está reuniendo firmas para una petición con la esperanza de llevar la cuestión de las reintroducciones de lobos a los votantes a través de una iniciativa de votación en 2026. Los administradores de vida silvestre federales recientemente mataron a un lobo con collar que parecía haber cruzado la línea estatal hacia Wyoming y matado a varias ovejas.

En Montana, los legisladores están considerando una legislación para extender la temporada de caza de lobos, mientras que los administradores de vida silvestre en Idaho permiten la captura y el trampeo limitados como una forma de gestionar la población allí.

Los lobos grises en las Montañas Rocosas del Norte han sido una fuente de demandas a lo largo de los años. Aquellos a favor y en contra de la estrategia de reintroducción en el suroeste también han estado librando batallas legales con el gobierno federal, con el destino de una regla de gestión y los límites del área de recuperación pendientes ante un tribunal federal de apelaciones.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.