Soldados y agentes federales entran en vecindario de Los Ángeles con amplia población inmigrante

LOS ÁNGELES (AP) — Docenas de agentes federales y soldados de la Guardia Nacional de California se desplegaron el lunes en un parque de Los Ángeles, en un vecindario con amplia población inmigrante, a pie, a caballo y en vehículos militares durante aproximadamente una hora antes de retirarse, en un operativo que según algunos funcionarios locales pareció pensado para sembrar miedo.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) no quiso decir si alguien fue arrestado durante la breve operación en el Parque MacArthur. Funcionarios federales no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre por qué se había elegido actuar en el parque ni por qué la redada terminó abruptamente.

Unos 90 miembros de la Guardia Nacional estuvieron presentes para proteger a los agentes de inmigración, señalaron funcionarios de defensa.

“Lo que vi en el parque hoy parecía una ciudad bajo asedio, bajo ocupación armada”, declaró la alcaldesa Karen Bass, quien se presentó en el parque junto a activistas.

Indicó que en el parque había niños en un campamento diurno, los cuales fueron puestos bajo techo rápidamente para evitar que vieran a los soldados. Aun así, Bass señaló que un niño de 8 años le dijo que “tenía miedo del ICE” (siglas en inglés del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas).

Funcionarios federales ingresan al Parque MacArthur

El operativo ocurrió en un parque de un vecindario con amplias poblaciones mexicanas, centroamericanas y de otros inmigrantes. La zona verde está circundada por negocios con letreros en español y otros idiomas, un área que funcionarios locales han apodado la “Isla Ellis de la costa oeste”.

El extenso Parque MacArthur tiene un lago de agua turbia rodeado de palmeras, un anfiteatro que alberga conciertos de verano, y campos deportivos donde las familias inmigrantes se reúnen para jugar al fútbol por las tardes y los fines de semana. Una avenida en el costado este suele estar llena de puestos de comida sin licencia que venden tacos y otros alimentos, junto con vendedores que hablan diversos idiomas y promocionan camisetas, juguetes, chucherías y artículos para el hogar.

Entre los que hablaron con Bass estaban médicos de trabajo social que laboraban con personas sin hogar cuando los soldados les apuntaron con armas y les dijeron que salieran del parque.

Las fotos muestran a agentes federales montados a caballo dirigiéndose hacia un campo de fútbol mayormente vacío. Soldados fuertemente armados y otros agentes montaban guardia cerca junto a vehículos blindados.

“El mundo necesita ver la formación de soldados a caballo que caminan por el parque. ¿En busca de qué? ¿En busca de qué? Están caminando por el área donde juegan los niños”, manifestó Bass.

Eunisses Hernandez, un integrante del concejo cuyo distrito incluye el Parque MacArthur, dijo que éste “fue elegido para que fuese el blanco más reciente de este gobierno, precisamente por quién vive allí y lo que representa”.

El operativo intensifica las redadas migratorias de Trump

La operación en el extenso parque ubicado a unos 3,2 kilómetros (2 millas) al oeste del centro de Los Ángeles incluyó 17 Humvees, cuatro vehículos tácticos, dos ambulancias y soldados armados, detallaron funcionarios de defensa. Esto ocurrió después que el presidente Donald Trump desplegara miles de miembros de la Guardia Nacional e infantes de Marina en servicio activo en la ciudad el mes pasado, luego de una ola de protestas por redadas de inmigración previas.

Trump ha intensificado las labores para cumplir su promesa de campaña de deportar a millones de inmigrantes que radican en Estados Unidos sin autorización legal, y ha mostrado disposición para usar el poderío militar de la nación en formas que otros presidentes han evitado.

En respuesta a preguntas sobre el operativo en el Parque MacArthur, el Departamento de Seguridad Nacional indicó en un correo electrónico que la agencia no comentaría sobre “operaciones policiales en curso”.

Más de 4.000 efectivos de la Guardia Nacional de California y cientos de infantes de Marina han sido desplegados en Los Ángeles desde junio, en contra de los deseos del gobernador Gavin Newsom. La semana pasada, el ejército anunció que aproximadamente 200 de esos soldados serán devueltos a sus unidades para combatir incendios forestales.

Newsom declaró que los eventos en el parque habían sido “un espectáculo” .

Dos funcionarios de defensa les dijeron a periodistas que lo que ocurrió en el Parque MacArthur el lunes no fue una operación militar, pero reconocieron que el tamaño y la magnitud de la participación de la Guardia Nacional podrían hacer que al público le pareciera que sí se trató de un operativo de ese tipo. Es por eso que los funcionarios hablaron a condición de guardar el anonimato, con el fin de poder proporcionar detalles sobre la redada que no se anunciaron públicamente. El papel principal de los miembros del servicio sería proteger a los agentes de inmigración en caso de que se reuniera una multitud hostil, señaló ese funcionario.

“Simplemente va a ser más evidente y más grande que en lo que usualmente participamos”, indicó uno de los funcionarios.

Funcionarios locales dicen que las autoridades federales están sembrando miedo

“Esta mañana parecía una puesta en escena para un video de TikTok”, expresó Marqueece Harris-Dawson, presidente del Concejo Municipal de Los Ángeles, y añadió que si la Patrulla Fronteriza quiere efectuar una filmación en Los Ángeles, “deberían solicitar un permiso de filmación como todos los demás. Y dejar de tratar de asustar a todos los que viven en esta gran ciudad y perturbar nuestra economía todos los días”.

Chris Newman, director jurídico de la National Day Laborer Organizing Network —un organismo sin fines de lucro que defiende a los jornaleros—, indicó que recibió una pista creíble sobre el operativo.

“Fue una demostración de intensificación”, denunció Newman. “Esto fue un espectáculo de reality show, mucho más que un operativo policial real”.

Debido a que agentes federales han estado haciendo arrestos en los estacionamientos de tiendas Home Depot y en otros lugares de Los Ángeles, Newman señaló que menos personas han estado acudiendo al parque y a vecindarios habitados por inmigrantes cerca del centro de la ciudad.

Betsy Bolte, quien vive cerca, acudió al parque después de ver un helicóptero de estilo militar que lo sobrevolaba.

Dijo que fue “desgarrador” ver lo que parecía ser una demostración de fuerza federal en las calles de una ciudad estadounidense. “Es terrorismo y... está desgarrando el corazón y el alma de Los Ángeles”, lamentó. “Todavía estoy conmocionada, incrédula, y muy enojada, aterrorizada y desconsolada” .

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Copp reportó desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Damian Dovarganes y Eugene Garcia en Los Ángeles; Julie Watson en San Diego; Sophie Austin en Sacramento, California; y Amy Taxin en el condado Orange, California, contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.