Qué saber sobre el incendio en la residencia oficial del gobernador de Pensilvania

HARRISBURG, Pensilvania, EE.UU. (AP) — Un hombre está acusado de irrumpir en la mansión del gobernador de Pensilvania en medio de la noche, provocar un incendio y obligar al gobernador Josh Shapiro, su familia e invitados a evacuar la morada durante la festividad judía de la Pascua.

Los bomberos extinguieron el incendio temprano en la mañana del domingo y no se reportaron heridos. El sospechoso, identificado como Cody Balmer, de 38 años, fue arrestado cerca del lugar más tarde ese día, informó la policía.

Balmer, quien se entregó a la policía, dijo a los agentes que planeaba golpear a Shapiro con un pequeño mazo si lo encontraba, según documentos judiciales publicados el lunes.

Las autoridades dijeron que estaban investigando cómo alguien pudo eludir a la policía para irrumpir en la residencia del gobernador en Harrisburg.

El coronel de la Policía Estatal de Pensilvania, Christopher Paris, informó que el incendio fue un ataque cuidadosamente planificado, pero enfatizó que la investigación continúa. No dio un posible motivo.

Balmer aparentemente escaló una cerca de hierro de unos 2 metros (7 pies) monitoreada por cámaras de seguridad, según la policía.

La policía se dio cuenta de que alguien había escalado la cerca y comenzó una persecución en los terrenos, pero inicialmente no localizó a nadie.

La policía alega que Balmer irrumpió en el ala sur de la residencia, entrando en una sala usada para entretener a multitudes y exhibir arte, y provocó un incendio utilizando un dispositivo incendiario casero. La policía indicó que se encontraron dos botellas rotas de cerveza que contenían gasolina. El incendio causó daños significativos en la sala, carbonizando paredes, mesas, platos de buffet, platos y un piano. Los cristales de las ventanas y los ladrillos alrededor de las puertas y ventanas quedaron ennegrecidos.

Balmer estuvo dentro alrededor de un minuto antes de salir y escapar del lugar, señalan autoridades.

Balmer se entregó después de que la policía recibiera una llamada de una expareja, indicó la agencia. Añadió que el sujeto confesó y enfrenta cargos de intento de asesinato, terrorismo, incendio agravado y asalto agravado.

Balmer, quien había caminado alrededor de una hora desde su casa hasta la residencia del gobernador, “admitió albergar odio hacia el gobernador Shapiro”, según una declaración jurada de la policía. No se dio ninguna razón.

Balmer ha enfrentado cargos criminales en la última década, incluyendo asalto simple, robo y falsificación, según registros judiciales en línea. Recibió una sentencia de libertad condicional después de declararse culpable de cargos de robo y falsificación. Los cargos de asalto simple de 2023 parecían no resueltos.

Las autoridades no dijeron si Balmer tiene un abogado. Una residencia reciente listada para él en Harrisburg fue condenada en 2022.

La madre de Balmer dijo a The Associated Press el lunes que había intentado en los últimos días conseguirle ayuda para problemas de salud mental, pero “nadie quiso ayudar”. Señaló que su hijo tenía trastorno bipolar y esquizofrenia. La AP no pudo verificar esa información.

“No estaba tomando su medicina, y eso es todo lo que quiero decir”, sostuvo Christie Balmer, hablando en la casa familiar en Harrisburg.

Balmer fue llevado a un hospital para recibir tratamiento debido a un evento médico no revelado y no relacionado con el incidente o su arresto, aseguraron las autoridades el lunes. Balmer permanece bajo supervisión de la policía estatal y será trasladado a la cárcel del condado Dauphin para su comparecencia tras su liberación, aunque no estaba claro cuánto tiempo estaría en el hospital.

Shapiro, de 51 años, es el gobernador del quinto estado más poblado del país, un campo de batalla presidencial que lo ha ayudado a convertirse en una estrella en ascenso en el Partido Demócrata y es visto como un posible candidato a la Casa Blanca en 2028.

Shapiro manifestó que él, su esposa, sus cuatro hijos, dos perros y otra familia habían celebrado la Pascua en la residencia el sábado y fueron despertados por los policías estatales golpeando sus puertas alrededor de las 2 de la mañana del domingo.

Shapiro ha sido franco sobre su fe judía.

Usó su primer anuncio de campaña para gobernador en 2022 para contar historias familiares y describir su compromiso de “llegar a casa el viernes por la noche para la cena del Shabat (día de descanso religioso)”, con imágenes de él y sus hijos en la mesa.

“La familia y la fe me sostienen”, expresó.

En discursos de campaña y su discurso de victoria la noche de las elecciones, Shapiro citó regularmente un antiguo axioma rabínico: “Nadie está obligado a completar la tarea, pero tampoco somos libres de abstenernos de ella”.

El ataque ocurrió durante la festividad judía de la Pascua, que comenzó al anochecer del sábado.

La festividad conmemora la liberación de los israelitas de la esclavitud en el antiguo Egipto, incluyendo su travesía de 40 años por el desierto. Es uno de los días más sagrados del año para los judíos y se celebra con una comida especial llamada Seder, que incluye el consumo de matzá, un tipo de pan sin levadura, y la narración de la historia del Éxodo.

Shapiro había celebrado el Seder en la residencia oficial con su familia y miembros de la comunidad judía en la misma sala donde las autoridades dijeron que se provocó el incendio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.