Gobierno de Trump recortará el 90% de los contratos de USAID para ayuda al exterior

WASHINGTON (AP) — El gobierno del presidente Donald Trump anunció el miércoles que eliminará más del 90% de los contratos de ayuda al exterior de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y 60 mil millones de dólares en asistencia total que da el país en todo el mundo, poniéndole cifras a sus planes de suspender la mayoría de la ayuda humanitaria y para el desarrollo que se otorga al extranjero.

Los recortes planteados por el gobierno dejarían pocos proyectos de USAID —siglas en inglés de la agencia— sobrevivientes para que los activistas intenten salvarlos en batallas judiciales en curso contra el gobierno.

El gobierno de Trump esbozó sus planes tanto en un memorando interno obtenido por The Associated Press como en presentaciones en uno de esos juicios federales el miércoles.

La Corte Suprema intervino en ese caso el miércoles por la noche y bloqueó temporalmente una orden judicial que requería que el gobierno descongelara miles de millones de dólares en ayuda al exterior antes de la medianoche.

Las revelaciones del miércoles también dan una idea de la magnitud de la suspensión ordenada por el gobierno de la ayuda y asistencia para el desarrollo que Estados Unidos otorga al extranjero, y de décadas de política estadounidense que sostiene que el apoyo al exterior ayuda a los intereses del país al estabilizar otras naciones y economías, y construir alianzas.

El memorando decía que los funcionarios estaban “eliminando un desperdicio significativo derivado de décadas de deriva institucional”. Se planean más cambios en la forma en que USAID y el Departamento de Estado entregan asistencia al exterior, añadió.

Trump y su aliado Elon Musk han golpeado la ayuda al exterior de manera más contundente y rápida que casi cualquier otro de sus objetivos, en su impulso por reducir el tamaño del gobierno federal. Ambos hombres dicen que los proyectos de USAID promueven una agenda liberal y son un desperdicio de dinero.

Trump ordenó el 20 de enero lo que dijo sería una revisión de 90 días programa por programa sobre qué programas de asistencia al exterior merecían continuar, y cortó todos los fondos de asistencia al exterior casi de la noche a la mañana.

La congelación de fondos ha detenido miles de programas financiados por Estados Unidos en el extranjero, y el gobierno y los equipos del Departamento de Eficiencia Gubernamental que Musk encabeza han retirado a la mayoría del personal de USAID de sus funciones a través de licencias forzadas y despidos.

En las presentaciones judiciales federales del miércoles, organizaciones sin fines de lucro a las que se les debía dinero por contratos con USAID dicen que los nominados políticos de Trump y miembros de los equipos de Musk han puesto fin a los contratos de USAID en todo el mundo a una velocidad vertiginosa, sin dar tiempo para ninguna revisión significativa.

“‘¡Se aproximan muchas más cancelaciones, así que prepárense!’”, escribió un funcionario de USAID al personal el lunes, en un correo electrónico citado por los abogados de las organizaciones sin fines de lucro en las presentaciones.

Las organizaciones sin fines de lucro —entre miles de contratistas a los que se les debían miles de millones de dólares en pagos desde que comenzó la congelación— dijeron que las cancelaciones masivas de contratos son una maniobra para eludir el cumplimiento de la orden de levantar temporalmente la congelación de fondos.

Eso mismo hizo un legislador demócrata.

“El gobierno está intentando descaradamente pasar por encima del Congreso y los tribunales al anunciar la finalización de su ‘revisión’ falsa de la ayuda al exterior y la cancelación inmediata de miles de programas de ayuda en todo el mundo”, dijo el senador Chris Murphy, miembro de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado.

El Departamento de Estado indicó que el secretario de Estado Marco Rubio había revisado las cancelaciones.

En total, el gobierno de Trump indicó que eliminará 5.800 de 6.200 adjudicaciones de contratos multianuales de USAID, lo que representa un recorte de 54 mil millones de dólares. Otras 4.100 de 9.100 subvenciones del Departamento de Estado estaban siendo eliminadas, lo que representa un recorte de 4,4 mil millones de dólares.

El memorando del Departamento de Estado —reportado en primera instancia por el sitio noticioso Washington Free Beacon— dijo que el gobierno está siendo impulsado por una orden de un tribunal federal, la cual dio a los funcionarios hasta el miércoles para levantar el bloqueo de un mes que el gobierno de Trump le ha aplicado al financiamiento de la ayuda al exterior.

“En respuesta, el Departamento de Estado y USAID se movilizaron rápidamente”, apuntando a los programas de USAID para ayuda al exterior y del Departamento de Estado en vastas cantidades para cancelaciones de contratos, decía el memorando.

Los funcionarios del gobierno de Trump —después de repetidas advertencias del juez federal en el caso— también dijeron el miércoles que finalmente estaban comenzando a enviar sus primeros o cualquier pago después de más de un mes sin que se supiera de erogaciones. Los funcionarios estaban procesando unos pocos millones de dólares en pagos atrasados, dijeron, adeudados a organizaciones y empresas estadounidenses e internacionales.

Pero la orden del juez federal de distrito Amir H. Ali de descongelar miles de millones de dólares antes de la medianoche del miércoles permanecerá en suspenso hasta que la Corte Suprema tenga la oportunidad de pronunciarse más plenamente, según la breve orden firmada por el presidente del máximo tribunal, John Roberts.

Ali le había ordenado al gobierno federal que acatara su decisión de bloquear temporalmente una congelación de la ayuda exterior, fallando en una demanda presentada por empresas y grupos sin fines de lucro. Un panel de apelaciones rechazó la solicitud del gobierno de intervenir antes de que la alta corte se pronunciara.

Los demandantes tienen hasta el viernes al mediodía para responder, señaló Roberts.

Hasta ahora el gobierno ha interpuesto una apelación de emergencia ante la Corte Suprema en otro caso, argumentando que un tribunal inferior se equivocó al restituir en su puesto al director de una agencia federal de supervisión después de que Trump lo despidió.

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Gary Fields y Mark Sherman contribuyeron desde Washington y Rebecca Boone desde Boise, Idaho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.