EEUU dice que deportación de un hombre a prisión de El Salvador se debe a un “error administrativo”

El gobierno del presidente estadounidense Donald Trump ha reconocido haber deportado por error a un hombre de Maryland con estatus legal protegido a una notoria prisión en El Salvador el mes pasado, pero argumentó en contra de devolverlo a Estados Unidos debido a sus supuestos vínculos con pandillas y la falta de poder del gobierno estadounidense sobre la nación centroamericana.

Los abogados de Kilmar Armando Abrego García, de 29 años, sostienen que no está afiliado a la MS-13 ni a ninguna otra pandilla callejera y argumentan que el gobierno de Estados Unidos “nunca ha presentado una pizca de evidencia” de que lo esté.

Abrego García fue arrestado en Baltimore el 12 de marzo después de trabajar un turno como aprendiz de chapista en Baltimore y recoger a su hijo de 5 años, que tiene autismo y otras discapacidades, de la casa de su abuela, según la denuncia de sus abogados.

Posteriormente, Abrego García fue enviado al Centro de Confinamiento del Terrorismo, o CECOT, que, según los activistas, está plagado de abusos y es un sitio donde los reclusos están hacinados en celdas y nunca se les permite salir. La esposa de Abrego García lo vio más tarde en fotos y video de la prisión, e identificó a su marido por sus tatuajes distintivos y dos cicatrices en la cabeza.

Funcionarios del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) admitieron en un documento judicial el lunes un “error administrativo” al deportarlo. El reconocimiento del gobierno generó una indignación inmediata por parte de grupos defensores de los derechos de los migrantes, mientras que el vicepresidente JD Vance y otros funcionarios del gobierno federal repitieron la acusación de que es miembro de una pandilla.

La acusación de pertenencia a la MS-13 se origina en un arresto en 2019

Abrego García llegó a Estados Unidos ilegalmente desde El Salvador alrededor de 2011 “huyendo de la violencia de las pandillas”, según sus abogados, y se dirigió a Maryland para reunirse con su hermano mayor, un ciudadano estadounidense.

“A partir de 2006, los miembros de pandillas lo habían acosado, golpeado y amenazado con secuestrarlo y matarlo para coaccionar a sus padres a sucumbir a sus crecientes demandas de extorsión”, relata la denuncia sobre su vida en su país natal.

Abrego García luego se casó con una ciudadana estadounidense y trabajó en la construcción para mantenerla a ella, a su hijo y a los dos hijos que ella tuvo en una relación anterior.

Las acusaciones sobre su afiliación a la MS-13 se originan de un arresto en 2019 afuera de una tienda Home Depot en Maryland, donde él y otros jóvenes buscaban trabajo, según la denuncia.

La policía del condado le preguntó si era miembro de una pandilla y exigió información sobre otros miembros de pandillas. Después de explicar que no era miembro de una pandilla y que no tenía información, fue entregado al ICE.

El ICE argumentó en contra de la liberación de Abrego García en una audiencia de inmigración posterior porque la policía local había “verificado” su pertenencia a una pandilla, según la denuncia. La evidencia que mencionaron incluía su uso de una gorra y sudadera con capucha del equipo de baloncesto, los Bulls de Chicago, y la afirmación de un informante confidencial de que Abrego García pertenecía a la “clica Westerns” de MS-13 en Long Island, Nueva York, a pesar de nunca haber vivido allí.

Abrego García solicitó asilo, mientras que su abogado presentó un “voluminoso expediente probatorio que establece su elegibilidad para la protección y refuta la acusación infundada de pertenencia a una pandilla”, según la denuncia. En respuesta, el ICE refirió a la información proporcionada previamente por la policía local.

Un juez de inmigración rechazó la solicitud de asilo de Abrego García en octubre de 2019, pero le otorgó una protección para no ser deportado de regreso a El Salvador. Fue liberado después de que el ICE no apelara.

Los abogados de Abrego García dicen que “no ha sido condenado ni acusado de ningún delito” y ha cumplido completamente con las condiciones de su estatus protegido, presentándose anualmente ante el ICE.

El abogado de Abrego García, Simon Sandoval-Moshenberg, dijo que los abogados del gobierno de Estados Unidos tuvieron múltiples oportunidades para intentar deportarlo legalmente, incluyendo apelar la decisión del juez de 2019 o deportarlo a otro lugar.

“Hay muchas cosas que podrían haber hecho”, comentó Sandoval-Moshenberg a The Associated Press. “Pero cada una de esas se realiza en un tribunal y le da la oportunidad de defenderse. Y no hicieron ninguna de ellas. Simplemente lo pusieron en un avión”.

El ICE señala que la deportación fue un “descuido”

En su documento judicial presentado el lunes, el gobierno federal dijo que el ICE “estaba al tanto de su protección contra la deportación a El Salvador”, pero aun así deportó a Abrego García “debido a un error administrativo”.

Un funcionario del ICE señaló que su deportación a El Salvador había sido “un descuido” en una declaración presentada al tribunal el lunes.

Robert Cerna, director interino de la oficina de campo de operaciones de cumplimiento y deportación del ICE, escribió que fue “llevada a cabo de buena fe basándose en la existencia de una orden final de deportación y la supuesta pertenencia de Abrego García a MS-13".

El gobierno argumentó en contra de su regreso a Estados Unidos, alegando que tenía supuestos vínculos con pandillas y afirmando que es un peligro para la comunidad.

También argumentaron que el tribunal carece de jurisdicción en el asunto porque Abrego García ya no está bajo custodia de Estados Unidos.

El gobierno escribió que los abogados de Abrego García “no argumentan que Estados Unidos pueda ejercer su voluntad sobre un soberano extranjero. Lo máximo que piden es una orden judicial para que Estados Unidos solicite —o incluso persuada— a un aliado cercano”.

En respuesta a las críticas. Vance publicó una captura de pantalla de documentos judiciales relacionados con el procedimiento de fianza de Abrego García en 2019 en la red social X y escribió que “es repugnante emocionarse por la deportación de miembros de pandillas mientras se ignoran a los ciudadanos que victimizan”.

La deportación de Abrego García se produce mientras Trump cumple sus promesas electorales de deportaciones masivas. El mes pasado, invocó la Ley de Enemigos Extranjeros del siglo XVIII, otorgándose poderes para deportar sumariamente a una conocida prisión de El Salvador a cientos de venezolanos que las autoridades estadounidenses consideraban asociados a la pandilla venezolana Tren de Aragua.

Abrego García fue deportado al mismo tiempo, el 15 de marzo, pero en virtud de las leyes generales de inmigración, y no de la ley de poderes de guerra, dijo la Casa Blanca.

___

Finley informó en Norfolk, Virginia. Los periodistas de The Associated Press Rebecca Santana en Washington, Sarah Brumfield en Baltimore y Brian Witte en el condado de Prince George, Maryland, contribuyeron a este despacho.

__

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.