Claves del 80vo aniversario del Día de la Victoria, que Europa celebra con desfiles y homenajes

LONDRES (AP) — Ciudades desde Londres hasta Moscú se verán inundadas de desfiles, sobrevuelos y actos de homenaje esta semana, mientras el mundo conmemora el 80 aniversario del Día de la Victoria en Europa, el día en que la Alemania nazi se rindió a las fuerzas aliadas.

La rendición no puso fin a la II Guerra Mundial porque la guerra contra Japón continuó en el Lejano Oriente. Sin embargo, fue un momento de celebración para los militares que lucharon contra los ejércitos de Adolf Hitler, así como para los civiles de toda Europa que habían sido bombardeados, invadidos y subyugados desde la invasión de Polonia en 1938.

Cuando se anunció la rendición, la gente salió a las calles de Londres, Nueva York y París para celebrar en lo que la BBC describió como un “ambiente de agradecimiento”.

A continuación, un vistazo a los eventos que llevaron al Día de la Victoria en Europa y su significado.

¿Cuándo es el Día de la Victoria en Europa?

Aunque la mayoría de los países occidentales celebran el aniversario el 8 de mayo, no es una pregunta fácil de responder.

El general Dwight Eisenhower, comandante supremo de las fuerzas aliadas en Europa, aceptó en realidad la rendición incondicional de la Alemania nazi a las 2:41 de la mañana hora local del 7 de mayo, en una ceremonia en Reims, Francia. Aunque la noticia se filtró esa misma noche, el anuncio oficial se retrasó hasta el día siguiente. Estados Unidos, Reino Unido y Francia estaban tratando de resolver diferencias con la Unión Soviética, que sentía que la rendición no reconocía los sacrificios que sus tropas habían hecho para asegurar la victoria.

Un segundo documento de rendición se firmó alrededor de la medianoche del 8 de mayo en Berlín, satisfaciendo las preocupaciones soviéticas. Rusia celebra lo que llama el Día de la Victoria el 9 de mayo.

El camino hacia la victoria

Para cuando Francia cayó ante el “Blitzkrieg” nazi el 25 de junio de 1940, las fuerzas de Hitler controlaban la mayor parte de Europa y amenazaban con invadir Reino Unido.

Pero la guerra en Europa comenzó a cambiar a principios de 1942, cuando el Ejército Rojo soviético derrotó a las fuerzas alemanas que intentaban tomar Moscú. Hitler sufrió otra aplastante derrota en febrero de 1943, cuando las fuerzas alemanas se rindieron en la Batalla de Stalingrado.

Invadir la Unión Soviética “probablemente no fue la mejor idea de Hitler”, dijo Rob Citino, un historiador retirado del Museo Nacional de la II Guerra Mundial en Nueva Orleans.

“Fueron contraatacados frente a Moscú, y en una guerra en la que los alemanes habían sufrido muy pocas bajas hasta ahora, de repente sumaron un millón y nunca se recuperaron de eso”.

Luego, en 1944, los Aliados occidentales y la Unión Soviética lanzaron ofensivas gemelas que obligaron a la Alemania nazi a luchar por su supervivencia en dos frentes. Los Aliados comenzaron su marcha a través de Europa con los desembarcos del Día D en el norte de Francia el 6 de junio de 1944. Dos semanas después, los soviéticos comenzaron su avance hacia Berlín.

Cuando 1944 se convirtió en 1945, “la victoria es casi segura”, dijo Citino. “Pero algo más es seguro: todavía hay muchos soldados, mucho personal militar, en ambos lados que van a morir”.

Sólo el Ejército Rojo perdió alrededor de tres millones de soldados en 1945, o alrededor de 70.000 al día, estimó.

La caída de Berlín

Las fuerzas soviéticas comenzaron su asalto a Berlín el 16 de abril de 1945, mientras los Aliados aún luchaban por atravesar el oeste de Alemania.

Con la ciudad en ruinas y el Ejército Rojo avanzando calle por calle, Hitler se retiró a su búnker bajo la Cancillería del Reich, donde se suicidó el 30 de abril. Los últimos defensores finalmente se rindieron el 2 de mayo.

Rendiciones sucesivas

El Día de la Victoria en Europa llegó después de una serie de rendiciones.

La primera ocurrió el 29 de abril en el Palacio de Caserta, cerca de Nápoles, Italia, donde el mariscal de campo británico Harold Alexander aceptó la rendición de las fuerzas alemanas e italianas en Italia y el oeste de Austria. Cinco días después, el mariscal de campo Bernard Montgomery aceptó la rendición de las fuerzas alemanas en el noroeste de Alemania, Dinamarca y los Países Bajos en Lüneburg Heath, al sur de Hamburgo.

Finalmente, se produjo la rendición incondicional de todas las fuerzas nazis en Europa, que se firmó primero en Reims y luego nuevamente en Berlín.

Un momento agridulce

El Día de la Victoria en Europa fue un momento de reflexión además de celebración.

Mientras muchas personas encendían hogueras y descorrían las cortinas de oscurecimiento, otros pensaban en lo que habían perdido. El mundo también tuvo que enfrentarse al Holocausto después de que las vanguardias de los ejércitos descubrieran los horrores de los campos de concentración nazis donde millones de judíos fueron masacrados.

“Fue simplemente una gran liberación de tensión y un enorme alivio para muchas personas”, dijo Dan Ellin, un historiador de la Universidad de Lincoln en el Reino Unido. “Pero luego, por supuesto, para otros, no había mucho que celebrar. Para miles de personas, la victoria estaba teñida de tristeza porque para ellos, sus seres queridos no iban a volver a casa”.

Y el Día de la Victoria en Europa no fue realmente el final de la guerra. Los japoneses seguían luchando ferozmente para defender su hogar contra cualquier invasión, y muchos soldados aliados esperaban ser desplegados en el Lejano Oriente tan pronto como terminara la guerra en Europa.

“Todo el mundo sabe que queda un gran espectáculo y que va a ser gigantesco y sangriento...”, dijo Citino. “Y apuesto a que cada soldado aliado en Europa, después de brindar por la victoria en Europa, se sentó y dijo: ‘Voy a Japón. Esto aún no ha terminado’”.

La mayoría se libró de otra lucha cuando Japón se rindió el 2 de agosto, después de que Estados Unidos lanzara bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Los veteranos tienen sus propios pensamientos sobre el Día de la Victoria en Europa

Dorothea Barron, ahora de 100 años, quien sirvió en el cuerpo de señales en las Wrens, el Servicio Naval Real de Mujeres, recuerda el sentido de camaradería mientras todos se unían para derrotar a un enemigo común.

“Bueno, naturalmente, es algo que vale la pena celebrar, porque finalmente habíamos detenido a los alemanes de intentar entrar en Inglaterra”, dijo. “Porque estábamos absolutamente decididos a que no iban a poner un pie en nuestro país, absolutamente, y habríamos resistido, hombre, mujer y niño”.

Mervyn Kersh, también de 100 años, dijo que el Día de la Victoria en Europa debería ser un recordatorio para los líderes de hoy de que deben enfrentarse a los abusones y déspotas, dondequiera que estén.

“No se puede tener paz sin fuerza”, dijo. “No basta con recordar. Hay que hacer algo”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.