Choque de avión de Air India en Ahmedabad deja 241 muertos y un sobreviviente, dice aerolínea

AHMEDABAD, India (AP) — Un avión de Air India con destino a Londres se estrelló el jueves en una zona residencial de Ahmedabad poco después de despegar, matando a 241 personas a bordo, dijo la aerolínea. Un pasajero que fue expulsado del avión sobrevivió.

Además, un número desconocido de personas murieron en tierra por el choque, incluidos estudiantes de medicina que estaban en un hostal de la facultad cuando el avión se estrelló contra el edificio y se incendió, dijo Vidhi Chaudhary, una alta funcionaria de la policía estatal.

“La mayoría de los cuerpos están carbonizados y quedaron irreconocibles”, señaló.

El ministro del Interior de India, Amit Shah, confirmó que visitó al único sobreviviente en el hospital. Un médico dijo que examinó al sobreviviente, a quien identificó como Vishwashkumar Ramesh.

“Estaba desorientado, con múltiples heridas en todo el cuerpo”, comentó el doctor Dhaval Gameti a The Associated Press. “Pero parece estar fuera de peligro”.

Otro médico dijo que Ramesh le contó que inmediatamente después de que el avión despegó, comenzó a descender y de repente se partió en dos, expulsándolo antes de que se oyera una fuerte explosión.

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Podían verse columnas de humo negro en el lugar donde cayó el avión y estalló en llamas, cerca del aeropuerto de Ahmedabad, una ciudad con una población de más de 5 millones de personas y capital de Gujarat.

Los bomberos rociaban los restos humeantes del avión, que habría estado completamente cargado de combustible poco después del despegue, así como un edificio adyacente de varios niveles. Muchos cuerpos carbonizados yacían en el suelo y varias partes del fuselaje estaban esparcidas por el lugar. Equipos del ejército indio colaboraban con las autoridades civiles para despejar los escombros y ayudar a tratar a los heridos.

En un video publicado en redes sociales, se ve al avión mientras desciende lentamente como si estuviera aterrizando. Tan pronto como desaparece de la vista detrás de varias filas de casas, una gigantesca bola de fuego inunda el cielo. La AP pudo verificar el video al comparar la trayectoria de vuelo del avión desde la pista con el lugar del choque y el área residencial cercana.

En el sitio del impacto, la cola de la aeronave se alojaba cerca de la parte superior de uno de los edificios.

Otros pueden estar enterrados en los escombros

En una publicación en redes sociales, el primer ministro indio Narendra Modi calificó el choque como “desgarrador más allá de las palabras”.

“Mis pensamientos están con todos los afectados”, añadió.

Sambit Patra, un legislador del Partido Bharatiya Janata, al que pertenece Modi, dijo que el exministro en jefe de Gujarat, Vijay Rupani, era uno de los fallecidos.

Divyansh Singh, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Médicas de India, un organismo nacional que representa a los médicos residentes, dijo que al menos cinco estudiantes de la facultad de medicina murieron en tierra y otros 50 resultaron heridos. Afirmó que algunos de ellos estaban en estado crítico y se teme que muchas personas estén “enterradas en los escombros”.

Air India confirmó en un comunicado publicado en X que 229 pasajeros y 12 miembros de la tripulación murieron en el choque. El único sobreviviente era un ciudadano británico de origen indio. El vuelo, con destino al aeropuerto de Gatwick, transportaba a 169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense.

“Nuestros esfuerzos ahora están enfocados completamente en las necesidades de todos los afectados, sus familias y seres queridos”, aseveró la aerolínea .

El primer choque de un Boeing 787

Este es el primer choque de un Boeing 787, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación. Boeing dijo que estaba “trabajando para recopilar más información”.

El organismo regulador de aviación de India dijo que la aeronave emitió una llamada de emergencia, pero no respondió a las llamadas realizadas por el control de tráfico del aeropuerto.

El consultor de aviación John M. Cox, CEO de Safety Operating Systems, dijo a la AP desde Los Ángeles que, aunque las primeras imágenes del choque eran de mala calidad, parecía que la aeronave tenía la nariz hacia arriba y no estaba ascendiendo, lo cual es uno de los aspectos que los investigadores examinarían.

“El 787 tiene un monitoreo de datos de vuelo muy extenso: los parámetros en el registrador de datos de vuelo son miles, por lo que una vez que se obtenga ese registrador, se podrá saber rápidamente qué sucedió”, dijo .

La aeronave se presentó en 2009 y se han entregado más de 1.000 a docenas de aerolíneas, según el sitio web flightradar24.

Reino Unido promete apoyo

El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que su gobierno estaba en contacto constante con las autoridades indias y alentó a los familiares de los pasajeros del vuelo de Air India a contactar al Ministerio de Asuntos Exteriores.

“Nuestros corazones y pensamientos están con los amigos y familias de todos los afectados que estarán absolutamente devastados por esta terrible noticia”, comentó Starmer.

La ministra del gabinete británico, Lucy Powell, afirmó que el gobierno proporcionará “ todo el apoyo que pueda” a los afectados por el accidente .

Reino Unido tiene lazos muy estrechos con India. En el país europeo hay casi 1,9 millones de personas de ascendencia india, según el censo de 2021.

También llegaron condolencias del rey Carlos III, quien dijo que él y su esposa, la reina Camila, estaban “profundamente conmocionados” por el choque.

“Nuestras oraciones y la más profunda solidaridad posible están con las familias y amigos de todos los afectados por este incidente terriblemente trágico para tantas naciones, mientras esperan noticias de sus seres queridos”, dijo en un comunicado.

Desastres aéreos anteriores en India

El último choque de gran magnitud de un avión de pasajeros en India ocurrió en 2020, cuando un Boeing-737 de Air India Express se salió de una pista en lo alto de una colina en el sur del país, provocando la muerte de 21 personas.

El peor desastre aéreo en India ocurrió el 12 de noviembre de 1996, cuando un avión de Saudi Arabian Airlines chocó en el aire con un avión de Kazakhastan Airlines cerca de Charki Dadri en el estado de Haryana, matando a las 349 personas que iban a bordo de las dos aeronaves.

Boeing sigue sufriendo las secuelas seis años después de que el vuelo 610 de Lion Air, un Boeing 737 Max 8, se precipitara en el mar de Java frente a la costa de Indonesia minutos después de despegar de Yakarta, provocando la muerte de las 189 personas a bordo. Cinco meses después, el vuelo 302 de Ethiopian Airlines, un Boeing 737 Max 8, se estrelló tras despegar de Adís Abeba, Etiopía, matando a 157 pasajeros y tripulantes.

Las acciones de Boeing Co. cayeron casi 9% antes de que comenzaran las operaciones en Estados Unidos.

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Roy informó desde Nueva Delhi. Los periodistas de The Associated Press Aijaz Hussain y Sheikh Saaliq en Srinagar, India, Pan Pylas, Kelvin Chan y Brian Melley en Londres y Annika Wolters, David Rising, Adam Schreck y Lorian Belanger en Bangkok contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.