Varios países envían aviones a Israel para ayudar a combatir un gran incendio forestal
Un bombero israelí lucha contra las llamas en un incendio cerca de Latrun, Israel, a las afueras de Jerusalén, el 1 de mayo de 2025. (AP Foto/Ohad Zwigenberg)
JERUSALÉN (AP) — Varios países enviaron el jueves aviones a Israel para colaborar en el combate a un incendio mientras las cuadrillas luchaban por segundo día para extinguir una conflagración que obligó al cierre de una importante carretera que une a Tel Aviv con Jerusalén y causó que los conductores tuvieran que abandonar sus vehículos.
El incendio estalló alrededor del mediodía del miércoles en las colinas a las afueras de Jerusalén, mientras las altas temperaturas, las condiciones áridas y los fuertes vientos avivaron las llamas hasta extenderse rápidamente por un bosque de pinos. Varias comunidades fueron evacuadas como medida preventiva mientras el humo teñía de gris el cielo de Jerusalén. Muchas de las celebraciones por el Día de la Independencia del país fueron canceladas después de que se envió a un gran número de elementos de las fuerzas de seguridad hacia la zona del incendio.
Las llamas han consumido alrededor de 20 kilómetros cuadrados (5.000 acres) de terreno, para convertirse en el incendio más grave registrado en el país en la última década, según Tal Volvovitch, portavoz de la autoridad de bomberos y rescate de Israel, quien agregó que, “de milagro” el fuego no ha dañado ninguna casa.
Los servicios de bomberos y rescate de Israel hicieron un llamado a la población para que se mantenga alejada de parques o bosques y tenga un cuidado extremo al encender parrillas. El jueves es el Día de la Independencia de Israel, que suele celebrarse con grandes comidas familiares al aire libre en espacios verdes.
Al menos 12 personas fueron atendidas en hospitales el miércoles, principalmente por inhalación de humo, mientras que otras 10 recibieron asistencia en el lugar del incidente, según el servicio de ambulancias Magen David Adom. Veinte bomberos sufrieron heridas menores, puntualizó Volvovitch.
Italia, Croacia, España, Francia, Ucrania y Rumania enviaron aviones para ayudar a las labores de extinción, y otros como Macedonia del Norte y Chipre también movilizaron hidroaviones. Según las autoridades israelíes, el jueves por la mañana había 10 aviones de extinción de incendios operando y otros ocho llegarán a lo largo del día.
El departamento de bomberos levantó el jueves las órdenes de evacuación para alrededor de una docena de poblados ubicados en las colinas de Jerusalén.
Tres comunidades católicas que fueron obligadas a dejar sus propiedades el miércoles pudieron regresar, señaló Farid Jubran, portavoz del Patriarcado Latino. Sus cultivos, incluidos viñedos y olivos, sufrieron graves daños, y algunos de los edificios presentaban afectaciones, pero no hubo heridos y las iglesias históricas quedaron intactas, agregó.
La carretera que conecta Jerusalén con Tel Aviv reabrió el jueves, un día después de que las llamas se acercaron al asfalto y obligaron a los conductores a salir de sus autos y huir aterrorizados. El jueves podía verse desde la vía una gran extensión de tierra quemada mientras un polvo retardante de color rosa cubría las copas de los árboles y arbustos quemados. El aire estaba cargado de un olor a humo y fuego.
Israel suele registrar incendios durante el verano, pero las conflagraciones de esta magnitud en esta época del año son inusuales. Muchos de los bosques de Israel no son naturales, sino que son plantados.
Una de las organizaciones responsables de gestionar los bosques de Israel señaló que había condiciones perfectas para la propagación de incendios: un invierno con poca lluvia, clima caluroso y árido, y vientos excepcionalmente fuertes que cambian de dirección constantemente.
Anat Gold, directora del Fondo Nacional Judío para la región central de Israel —conocido por su acrónimo en hebreo KKL— que se encarga de administrar bosques, plantar árboles y promover el asentamiento en Tierra Santa, dijo que el incendio estaba contenido en su mayor parte. Pero agregó que las cuadrillas tenían problemas para arar zonas de contención y cortafuegos ya que los mismos puntos se encendían repetidamente gracias a los rápidos cambios en la dirección de los vientos.
Gold añadió que el cambio climático, que ha resultado en una disminución de las lluvias en la región, contribuyó a la intensidad del incendio. “Por supuesto, cuando hay una serie de años de sequía, es un terreno fértil para los incendios”, puntualizó.
En 2010, un enorme incendio que ardió durante cuatro días en el Monte Carmelo, en el norte de Israel, dejó 44 muertos y arrasó con alrededor de 4.800 hectáreas (unos 12.000 acres), en su mayoría de bosque.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.