Italia ruge: Sinner aplasta a Ruud y avanza a semis en Roma. Paolini a la final femenina

ROMA (AP) — Tal vez fue la bendición del papa. O tal vez a Jannik Sinner simplemente le gusta jugar contra Casper Ruud.

Sea lo que sea, el número uno del mundo rozó la perfección en ocasiones al triturar el jueves 6-0, 6-1 a Ruud en los cuartos de final del Abierto de Italia, un día después de que Sinner tuviera una audiencia con el nuevo papa aficionado al tenis en el Vaticano.

En su cuarto partido tras cumplir una suspensión de tres meses por dopaje, Sinner clavó golpes ganadores en las rayas, culminó puntos con contundencia y nunca realmente permitió que Ruud, uno de los mejores jugadores en tierra batida del circuito, tuviera una oportunidad.

“Me sentí genial en la cancha hoy. Creo que todos lo vimos”, afirmó Sinner. “Busco identificar dónde está mi nivel en este torneo. ... Cómo me sentí hoy fueron señales muy, muy positivas para mí”.

Ruud, séptimo en el ranking, venía de ganar el título en el Abierto de Madrid, pero en el primer set apenas logró ganar siete puntos. El noruego quedó 0-4 en su carrera contra Sinner y nunca ha podido arrebatarle un set al italiano.

Nadie le ha ganado un set a Sinner en sus cuatro partidos en Roma, lo cual no está mal para su primer torneo desde que conquistó su tercer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.

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“Cada uno de nosotros tiene uno o dos oponentes con los que luchamos un poco más y estaba tratando de repetir lo que he hecho en el pasado en una superficie diferente”, comentó Sinner sobre sus encuentros previos con Ruud.

Cuando Ruud finalmente ganó un juego al inicio del segundo set, celebró levantando ambos brazos hacia el público y sonrió. El partido duró 63 minutos.

Sinner extendió a 25 su racha de victorias, que se remonta a octubre.

“Es lo más cercano a la perfección que he presenciado”, comentó Ruud. “Es inmensamente impresionante. ... Era como jugar contra una pared que te lanza pelotas a 100 mph todo el tiempo”.

Cuando se encontraron en la red para darse la mano después del partido, Ruud parecía reírse de lo desigual del partido.

“Simplemente miras al tipo y dices: ‘Esto es (frase obscena) de otro nivel’”, expresó Ruud. “Fue casi divertido presenciarlo al mismo tiempo”.

En febrero, Sinner llegó a un acuerdo con la Agencia Mundial Antidopaje y que generó cuestionamientos, ya que la suspensión de tres meses convenientemente le permitió no perderse ningún Grand Slam y regresar en su torneo local.

Roma es la última gran prueba en tierra batida antes de que el Abierto de Francia comience el 25 de mayo en París.

Sinner intenta convertirse en el primer hombre italiano en ganar el título de Roma desde Adriano Panatta en 1976.

Sinner sigue contra Tommy Paul

En las semifinales del viernes, Sinner se las verá contra Tommy Paul. El 11mo cabeza de serie venció 7-6 (4), 6-3 a Hubert Hurkacz para convertirse en el cuarto estadounidense en la era abierta que alcanza semifinales consecutivas en Roma después de Eddie Dibbs (1978-79), Jim Courier (1992-93) y Pete Sampras (1993-94).

Paul también derrotó al polaco Hurkacz en los cuartos de final del año pasado, pero luego sucumbió ante el chileno Nicolás Jarry en las semifinales.

Italia tendrá a dos de los suyos en las semifinales. Lorenzo Musetti se enfrentará a Carlos Alcaraz en la otra.

Paolini alcanza la final femenina

Jasmine Paolini salvó tres puntos de set antes de tomar el control rumbo a una victoria 7-5, 6-1 sobre la estadounidense Peyton Stearns, convirtiéndose en la primera mujer italiana que alcanza la final en Roma desde que Sara Errani, su compañera de dobles, perdió el partido por el campeonato de 2014 ante Serena Williams.

“Tenemos un gran movimiento y estoy realmente feliz de ser parte de él”, dijo Paolini.

La última mujer italiana en consagrarse campeona del Abierto de Italia fue Raffaella Reggi, quien se llevó el título de 1985 en Taranto.

En la final del sábado, Paolini se enfrentará con la estadounidense Coco Gauff, quien superó 7-6 (3), 4-6, 7-6 (4) a Zheng Qinwen en el duelo nocturno.

Paolini y Errani también avanzaron a las semifinales de dobles. La pareja ganó el oro en los Juegos Olímpicos de París el año pasado, coronando un período en el que Paolini también alcanzó las finales individuales en el Abierto de Francia y Wimbledon.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.