Japón: China reanudará importación de productos pesqueros detenida por descarga de agua de Fukushima
Vista aérea de la planta nucleoeléctrica de Fukushima Daiichi, el 24 de agosto de 2023, en Fukushima, Japón. (Kyodo News vía AP, Archivo)
TOKIO (AP) — China reanudará las importaciones de productos pesqueros de Japón que prohibió en 2023 debido a preocupaciones sobre la descarga al mar de aguas residuales tratadas pero ligeramente radiactivas de la dañada planta nucleoeléctrica de Fukushima Daiichi, indicó un funcionario japonés el viernes.
China dijo que las conversaciones de esta semana lograron “un progreso sustancial” pero no confirmó un acuerdo con Japón sobre un tema que ha sido un punto importante de tensión política y diplomática.
El ministro de Agricultura japonés, Shinjiro Koizumi, indicó que ambas partes llegaron a un acuerdo después de que funcionarios japoneses y chinos se reunieran en Beijing, y que las importaciones se reanudarán una vez que se complete el papeleo necesario.
“Los productos pesqueros son un importante artículo de exportación para Japón y la reanudación de su exportación a China es un hito importante”, afirmó Koizumi.
El ministro nipón de Exteriores, Takeshi Iwaya, también celebró la medida apuntando que “será un gran primer paso que ayudaría a Japón y China a abordar una serie de problemas pendientes entre los dos países”, como disputas territoriales, comerciales y de historia bélica.
Pero los funcionarios dijeron que el veto chino a productos agrícolas y pesqueros de 10 prefecturas japonesas, incluida Fukushima, sigue en vigor y que seguirán presionando para su levantamiento.
La Administración General de Aduanas de China señaló en un comunicado emitido el viernes que ambas partes llevaron a cabo “una nueva ronda de intercambios técnicos sobre los problemas de seguridad de los productos acuáticos japoneses... y lograron un progreso sustancial” el miércoles, pero no mencionó un acuerdo.
Cómo comenzó el desacuerdo
China bloqueó las importaciones de productos pesqueros japoneses porque dijo que la descarga de agua tratada y diluida, pero aún ligeramente radiactiva, pondría en peligro a la industria pesquera y a las comunidades costeras en el este de China.
Funcionarios japoneses han dicho que las aguas residuales deben ser arrojadas al mar con el fin de hacer espacio para el desmantelamiento de la planta nuclear y prevenir fugas accidentales. Dicen que el tratamiento y la dilución harán que las aguas residuales sean más seguras que lo que exigen los estándares internacionales, y que su impacto ambiental será insignificante.
Desde marzo, Tokio y Beijing han participado en tres rondas de consultas sobre el tema antes de llegar al acuerdo el miércoles sobre los “requisitos técnicos” necesarios para que las exportaciones de productos pesqueros japoneses a China se reinicien, indicó el Ministerio de Exteriores de Japón en un comunicado. No se han ofrecido plazos para la reanudación real.
La China continental solía ser el principal mercado extranjero para los productos pesqueros japoneses, representando más de una quinta parte de las exportaciones del sector, seguido por Hong Kong, lo que hizo que el veto fuese un gran golpe para la industria pesquera. Pero los expertos dijeron que el impacto de la prohibición en el comercio general fue limitado porque estas exportaciones son apenas una parte del total de Japón.
El japonés estableció un fondo de ayuda de emergencia para los exportadores japoneses, especialmente para quienes cultivan vieira, y ha buscado mercados extranjeros alternativos.
Tokyo Electric Power Company Holdings, que opera la planta de Fukushima Daiichi, afirmó que la empresa compensaría de forma adecuada a los empresarios japoneses por los daños derivados del veto a las exportaciones.
Aguas residuales tratadas y liberadas al mar
Las fusiones de los reactores nucleares de marzo de 2011 ocurrieron tras un terremoto y un tsunami subsecuente. Hubo fusiones en los tres reactores de la planta, lo que provocó la acumulación de grandes cantidades de agua radioactiva. La descarga de agua ha sido un hito en la batalla de la planta contra una creciente acumulación de agua radioactiva que, según funcionarios, ha obstaculizado la ardua tarea de eliminar los desechos fundidos letalmente tóxicos de los reactores.
El agua residual fue tratada y fuertemente diluida para reducir la radioactividad lo más posible antes de que Japón comenzara a descargar el agua residual en agosto de 2023.
En septiembre pasado, el entonces primer ministro Fumio Kishida indicó que ambas partes alcanzaron “un cierto nivel de entendimiento mutuo” de que China comenzaría a trabajar para aliviar la prohibición a las importaciones y se sumaría al monitoreo ampliado que hace el Organismo Internacional de la Energía Atómica, la agencia nuclear de Naciones Unidas, de las descargas de aguas residuales.
Personas dentro y fuera de Japón protestaron por la descarga inicial de aguas residuales al mar. Grupos pesqueros japoneses dijeron temer que dañara aún más la reputación de sus productos del mar. Grupos en China y Corea del Sur también expresaron preocupaciones.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.