Fiesta en Anfield: Liverpool gana la Liga Premier por vigésima ocasión y empata el récord

LIVERPOOL, Inglaterra (AP) — Una selfie con Mohamed Salah. Un canto improvisado con Arne Slot. Y fuegos artificiales y bengalas.

Era tiempo de fiesta en Anfield el domingo después de que el Liverpool selló el título con estilo.

La goleada 5-1 al Tottenham fue casi un asunto secundario al confirmarse el vigésimo campeonato de liga inglesa, igualando el logro de su gran rival Manchester United.

“Todos estaban sentados en el autobús diciendo que no hay manera de que vayamos a perder el partido”, dijo Slot, de pie en el centro del campo después de ser empapado en champán por sus jugadores.

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Los aficionados llegaron con anticipación alineando las calles alrededor del estadio en anticipación de una celebración del título. Y a pesar de ir por detrás debido a un gol temprano de Dominic Solanke, Liverpool no los decepcionó, se fueron arriba 3-1 al descanso para asegurar efectivamente que no habría más retrasos para un título que ha parecido probable durante gran parte de la temporada.

“Ves a tantos aficionados ya afuera vestidos de rojo desde temprano y solo quieres hacer el trabajo”, dijo el capitán Virgil van Dijk, añadiendo “fue increíble ser parte de esto”.

El olor a azufre llenó el aire temprano en el día mientras se encendían botes de humo rojo fuera del famoso estadio que ha sido hogar de tantos equipos campeones de Liverpool. Las banderas colgaban de las casas cercanas.

Dentro del estadio, enormes pancartas engalanaban las gradas, celebrando a íconos del pasado y del presente.

Slot se ha unido a esa lista de grandes del club en solo su primera temporada después de reemplazar a Jurgen Klopp.

También se une a un selecto grupo de entrenadores al ganar el título en su primer año en la era de la Liga Premier tras Jose Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini y Antonio Conte.

Lo ha logrado con un amplio margen, el Liverpool está 15 puntos por delante del Arsenal, que es segundo con cuatro jornadas por disputar

“Es un gran trabajo y el entrenador lo hizo a su manera junto con su personal”, dijo Van Dijk.

Slot es también el primer entrenador holandés en ganar la Liga Premier, lo cual es un logro considerando que otros campeones como Louis van Gaal, Guus Hiddink y Erik ten Hag han dirigido en la máxima categoría del fútbol inglés.

“Siempre es especial ganar algo. Es aún más especial si eres el primero, y aún más especial en un club donde no es común ganar la liga cada año”, dijo Slot, quien rindió homenaje a su predecesor cantando el nombre de Klopp a los aficionados después del pitido final.

Durante la mayor parte del día, los aficionados no dejaron de cantar, pero cerca del final comenzaron a entonar el afamado “You’ll Never Walk Alone” mientras el partido se acercaba a su conclusión.

Se repitió más tarde cuando las celebraciones de los jugadores se calmaron y se pararon frente a la famosa grada Kop para ser serenados.

Este fue el segundo título de Liverpool en cinco años, habiendo terminado una espera de 30 años para ser campeón en 2020, pero esta vez hubo una diferencia crucial ya que compartieron los festejos con los aficionados.

Hace cinco años el Liverpool tuvo que terminar la temporada a puerta cerrada mientras el Reino Unido enfrentaba restricciones de confinamiento debido a la pandemia de COVID. Ahora el estadio estaba abarrotado para el pitido final y ver cómo los jugadores bailaban y se abrazaban en el campo.

“Esto es mucho mejor, 100%”, dijo Salah. “Se siente más especial con los aficionados. Tienes un grupo diferente ahora, un entrenador diferente. Mostrar que puedes hacerlo de nuevo es algo especial”.

Habiendo pasado 206 días en la cima de la clasificación, Liverpool solo necesitaba un punto más para ser confirmado campeón.

Por un breve momento, el cabezazo de Solanke a los 12 minutos había amenazado con arruinar la fiesta, pero el equipo local se recuperó con goles de Luis Díaz, Alexis Mac Allister y Cody Gapko antes del descanso. Mohamed Salah añadió otro después del descanso y el autogol de Destiny Udogie completó la goleada.

Al final, la victoria fue tan cómoda que Salah incluso tuvo tiempo de posar para una selfie frente a la famosa grada Kop después de anotar su gol número 33 de la temporada en todas las competiciones.

Otro resultado

Rasmus Hojlund anotó en el tiempo añadido para rescatar un empate 1-1 para el Manchester United en Bournemouth en el otro partido del domingo de la Liga Premier.

El United estaba en camino de perder por 16ta vez en la liga esta temporada después del gol de Antoine Semenyo en la primera mitad. Pero una ráfaga tardía de presión dio sus frutos para el United después de que el Bournemouth se quedara con 10 hombres y Hojlund convirtiera desde cerca para su noveno gol de la temporada.

El punto movió al United al 14to lugar en la clasificación.

Semenyo disparó a ras desde dentro del área para vencer al portero del United, Andre Onana, a los 23 minutos

Bournemouth tuvo oportunidades para extender su ventaja con Dango Ouattara golpeando el poste con un tiro libre después del descanso. Pero cuando Evanilson fue expulsado por una entrada sobre Noussair Mazraoui tras una revisión del VAR al 70 y el United comenzó a aumentar la presión.

Los visitantes aún tuvieron que esperar hasta el sexto minuto del tiempo añadido para que Hojlund desviara el esfuerzo de Manuel Ugarte más allá de Kepa Arrizabalaga.

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James Robson está en https://twitter.com/jamesalanrobson

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.