Juez ordena a universidad de Luisiana a reintegrar a profesor despedido por comentarios políticos

BATON ROUGE, Luisiana, EE.UU. (AP) — Un juez ha ordenado a la Universidad Estatal de Luisiana que reintegre completamente a un profesor que fue destituido de sus funciones docentes el mes pasado después de que utilizara un lenguaje vulgar para criticar al gobernador del estado, Jeff Landry, y al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, durante una clase.

La decisión, que permite al profesor titular de derecho Ken Levy regresar a su aula esta semana, se emitió tras la conclusión de la audiencia del martes sobre una demanda que Levy presentó contra la universidad. Durante dos días de testimonios, estudiantes de derecho y otro profesor hablaron sobre el “efecto paralizante” que tuvo la destitución de Levy sobre ellos y cómo agravó los temores de hablar libremente en el aula.

“Todos quedaban vulnerables si yo perdía esto,” dijo Levy ante la corte de Baton Rouge el martes por la noche, refiriéndose específicamente a otros profesores y estudiantes de la universidad. “Así que mi victoria es su victoria”.

La batalla legal deriva de una denuncia anónima de un estudiante relacionada con lo que el profesor dijo en el primer día de un curso de justicia penal en enero.

Una transcripción de una grabación tomada en la clase, compartida en el tribunal y publicada por The Advocate, mostró que Levy comentó “que le j... al gobernador”, y dijo a los estudiantes que podría meterles en la cárcel si incumplían su prohibición de grabar las clases. Levy afirmó que los comentarios se hicieron “en broma” y varios estudiantes que testificaron también lo interpretaron como humor.

Además, Levy — quien les dijo a los estudiantes que era demócrata — utilizó el mismo improperio para referirse a Trump al comentar las elecciones presidenciales de noviembre y dijo que “no podía creer que hubiera ganado”.

A los pocos días, los responsables de la universidad informaron a Levy de que había sido relevado de sus responsabilidades docentes “pendiente de una investigación sobre las quejas de los estudiantes acerca de declaraciones inapropiadas hechas en su clase,” según la demanda de Levy.

La abogada de Levy, Jill Craft, dijo que la suspensión del profesor violó su libertad académica y le privó de su derecho a un proceso debido. Jimmy Faircloth, Jr., un abogado que representa a la universidad, argumentó que los hallazgos iniciales mostraron que Levy había creado un ambiente en el aula que podría ser degradante para algunos estudiantes, específicamente aquellos que no comparten las mismas opiniones políticas que el profesor. Faircloth también dijo que la demanda era prematura, ya que Levy solo fue suspendido de su aula — pero seguía cobrando y se le permitía estar en el campus — mientras continuaba una investigación completa.

En su fallo desde el estrado el martes por la noche, el juez del 19º Distrito Judicial Tarvald Smith dijo que no veía ningún problema con los términos malsonantes empleados por Levy en el contexto presentado y que los comentarios negativos sobre los políticos son “un aspecto de la vida”.

Además, Smith dijo que espera que la universidad financiada por el estado permita a los profesores “invitar a un diálogo y debate riguroso” para preparar a los estudiantes de derecho que se adentran en un campo profesional donde enfrentarán opiniones opuestas todos los días.

“Su cliente debería volver al negocio de formar abogados y dejar que los profesores enseñen,” le dijo Smith a Faircloth.

Un nombre que surgió a menudo durante el proceso fue el del gobernador Landry, un republicano y aliado de Trump. Desde que asumió el cargo el año pasado, Landry ha sido noticia a nivel nacional por su amplia agenda conservadora, que incluye una ley que requiere que los Diez Mandamientos estén expuestos en cada aula pública, una política de inmigración migratoria al estilo de Texas, la expansión de los métodos de ejecución en el corredor de la muerte y una medida que clasifica las píldoras abortivas como sustancias controladas peligrosas.

El pasado noviembre, Landry pidió públicamente a la Universidad Estatal de Luisiana que sancionara a otro profesor de derecho, Nicholas Bryner, quien durante una clase criticó a Trump y a los estudiantes que votaron por él. Bryner sigue empleado por la escuela. Levy citó esa situación particular como una razón para su política de no grabar en clase.

En el caso de Levy, Landry también se pronunció en X, diciendo que la conducta del profesor “no debería ser tolerada.” Levy testificó que recibió amenazas de muerte tras la publicación del gobernador.

La oficina de Landry no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico el martes.

Mientras que algunos residentes, estudiantes y la abogada de Levy han cuestionado si el gobernador jugó algún papel en la remoción del profesor, Faircloth dijo que eso es “una narrativa conspirativa” y que no hubo “motivación política.”

El presidente de la universidad, William Tate IV, testificó el martes que destituir a Levy fue únicamente decisión suya y añadió que “nunca habló con el gobernador sobre este asunto”. Tate dijo que revisó una transcripción de lo que Levy dijo y sintió que “el conjunto estaba más allá de lo que esperaría ver en un aula”.

Otros mantenían sus reparos al escrutinio sobe sus clases, especialmente si se oponen a las opiniones de un funcionario electo en el cargo. Uno de los que expresaron su preocupación era el profesor Patrick Martin IV, quien enseña jurisprudencia y dice que podría comentar el nuevo y polémico requisito sobre los Diez Mandamientos de Luisiana.

“¿Es posible que me suspendan?”, preguntó Martin a la corta. “Ese es un miedo real”.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.