Antes de la 30ª temporada de la MLS, equipos reclutan talento internacional
El paraguayo Miguel Almirón, del Newcastle United, calienta antes de un partido ante el Crystal Palace, el 23 de octubre de 2021, en Londres (AP Foto/Steve Luciano, archivo)
Aunque el receso previo a la próxima campaña no ha incluido algunas de las contrataciones llamativas del pasado reciente, los clubes de la MLS sí incorporaron algunos talentos internacionales notables, junto con algunas caras familiares del pasado.
Atlanta United realizó tal vez los movimientos más importantes. Firmó al delantero Emmanuel Latte Lath por una cifra récord en la liga y trajo de vuelta al paraguayo Miguel Almirón, procedente de Newcastle.
Por supuesto, también hubo grandes movimientos que sacaron a jugadores importantes de la MLS, como el del colombiano Juan Camilo “Cucho” Hernández, quien fue enviado al club español Real Betis por 16 millones de dólares después de más de dos temporadas con el Crew de Columbus.
Tiene sentido que los equipos de la MLS estuvieran activos a nivel global durante el periodo de transferencias invernales de la FIFA. Éste se presenta durante el receso ente campañas de la MLS, cuando los clubes están ocupados construyendo sus plantillas.
Sin embargo, algunos equipos internacionales en medio de sus temporadas pueden mostrarse reacios a desprenderse de jugadores. Ése es un motivo de los crecientes exhortos para cambiar el calendario de la temporada de la MLS.
La liga abrirá su 30ª temporada el sábado. A continuación, algunos nuevos jugadores significativos a seguir:
Emmanuel Latte Lath, Atlanta
Atlanta adquirió a Latte Lath del club inglés Middlesbrough por 22 millones de dólares. Anotó 29 goles en 67 apariciones durante dos temporadas con el equipo de segunda división. Fue el máximo goleador en esa segunda categoría durante la temporada 2023-24 con 16 goles. Latte Lath, de 26 años, estará con Atlanta hasta 2028 con una opción para seguir en 2029.
Kévin Denkey, Cincinnati
Cincinnati gastó 16,2 millones de dólares para adquirir al delantero del Cercle de Brujas en noviembre. Denkey, de 23 años y originario de Togo, fue el máximo goleador en la liga belga de primera división durante la temporada 2023-24 con 27 goles.
Firmó un contrato de jugador designado con Cincinnati hasta 2028 con una opción para 2029.
Brandon Vázquez, Austin
Vazquez no es necesariamente una cara nueva, ya que solía jugar con Cincinnati. En enero, Austin firmó al delantero de 26 años por un contrato de cuatro años, procedente dell club mexicano Monterrey.
Anotó 14 goles en los últimos dos años en la Liga MX. Regresa a la MLS después de pasar cuatro temporadas con Cincinnati de 2020 a 2023. También ha jugado para la selección nacional de Estados Unidos.
Eric Maxim Choupo-Moting, Red Bulls
El delantero camerunés de 35 años firmó un contrato de dos años con los Red Bulls como agente libre en diciembre. Ganó tres títulos de Bundesliga y el Mundial de Clubes de la FIFA en 2020 durante sus cuatro años con el Bayern Múnich, pero quedó sin contrato con el equipo el verano pasado.
Ocupó un lugar de jugador designado y se espera que brinde liderazgo en un equipo que llegó a la final de la MLS el año pasado.
Wilfried Zaha, Charlotte
Zaha está cedido a préstamo al Charlotte por el club turco Galatasaray hasta enero próximo, con una alternativa de extensión hasta junio. Se le recuerda por sus diez temporadas en la Premier, incluyendo etapas con Crystal Palace, Manchester United y Cardiff.
Pasó la mayor parte de ese tiempo en Crystal Palace, donde anotó 90 goles y prodigó 52 asistencias en nueve temporadas.
Hirving ‘Chucky’ Lozano, San Diego
El equipo más nuevo de la liga firmó a Lozano como el primer jugador designado del club en junio. El extremo permaneció con el club neerlandés PSV Eindhoven antes de unirse a San Diego el mes pasado.
Lozano anotó seis goles y tres asistencias en 24 partidos con el PSV durante la temporada 2023-24. Nacido en la Ciudad de México y de 29 años, el “Chucky” también ha jugado para el equipo mexicano Pachuca y el club italiano Napoli, así como para la selección mexicana.
Jonathan Bamba, Chicago
El extremo fue adquirido al Celta de Vigo mediante unos dos millones de dólares, según distintos reportes. Tiene contrato hasta 2028 y es un jugador designado para el Fire. Anotó tres goles en 39 apariciones durante las últimas dos temporadas con el Celta.
Antes de eso, estuvo con el club francés Lille. También ha jugado con la selección nacional de Costa de Marfil y formó parte del equipo que ganó la Copa Africana de Naciones el año pasado.
Miguel Almirón, Atlanta
No es exactamente nuevo en la liga, pero Almirón regresa a Atlanta a través de una transferencia que según versiones periodísticas alcanzó 10 millones de dólares desde el Newcastle. Almirón dejó Atlanta en 2019 para unirse al equipo de la Liga Premier inglesa.
Su mejor temporada con Newcastle fue en 2022-23, cuando anotó 11 goles. En total, tuvo 30 goles y 22 asistencias en 223 apariciones en todas las competiciones mientras estuvo en Europa. Almirón fue el Novato del Año de la MLS en 2017 y ayudó a Atlanta a coronarse en 2018.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.