Ecuador cerca de firmar su clasificación al Mundial, pero en el camino está Brasil de Ancelotti

QUITO (AP) — A un paso de clasificarse al Mundial, Ecuador enfrentará a Brasil en una situación inusitada. Mira desde arriba al equipo tetracampeón del mundo, que tiene dos puntos menos en una eliminatoria deslucida.

Pero es evidente que Brasil impone mucho respeto en cualquier cancha. Y a ello se suma que la Seleção contrató recién a Carlo Ancelotti, uno de los técnicos más laureados del mundo.

Por si fuera poco, el seleccionador Sebastián Beccacece decidió que los últimos encuentros de la selección ecuatoriana como local en la eliminatoria, ante Brasil y Argentina, se disputen en Guayaquil, a nivel del mar, sin el amparo de la altura de su tradicional sede de Quito, a 2.850 metros.

Ha llegado el momento de “probarnos de igual a igual ante selecciones como Brasil y Argentina” que a lo largo de la historia en Sudamérica han estado arriba, argumentó Beccacece, en alusión a los partidos del final de las eliminatorias.

El duelo ante Brasil es de “altísimo riesgo, pero estamos dispuestos a cambiar la historia”, añadió Beccacece, quien se mostró confiado en el rendimiento de sus jugadores que han convertido al equipo “en un plantel de mucha jerarquía” tras haber ganado títulos en Europa con sus respectivos clubes.

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Ecuador está en segundo lugar de la tabla, con 23 unidades, mientras que Argentina, ya clasificada, es líder con 31 puntos. Si la Tri gana y Bolivia y Venezuela empatan, los ecuatorianos aseguran un cupo para su quinto mundial.

El combinado ecuatoriano presenta novedades en la delantera. Su histórico goleador Enner Valencia y el alternante Leonardo Campana están bajo cuidados especiales, mientras que el escurridizo Gonzalo Plata, sigue lesionado y no podrá jugar los dos partidos de la fecha, a pesar de lo cual fue convocado.

“Por todas esas situaciones individuales lo importante es ver de qué manera nos hacemos fuertes colectivamente”, señaló Beccacece.

Brasil contrató al italiano Ancelotti con el propósito de rectificar el juego sin brillo y sin contundencia que ha venido mostrando en estas eliminatorias. En el último partido, ante Argentina, cayó 4-0, lo que precipitó la salida del técnico Dorival Junior.

Ancelotti es considerado uno de los entrenadores los más exitosos de la historia del fútbol, con títulos en cinco ligas más grandes de Europa —Alemania, Inglaterra, Italia, Francia y España. Es además el técnico más ganador del Real Madrid.

Ecuador “lo ha hecho muy bien en esta fase eliminatoria, tiene 23 puntos, un equipo muy bien organizado”, expresó el técnico de Brasil, y añadió: “siempre va a ser muy bueno competir con los mejores, va a ser un partido muy difícil e intentaremos ganar”.

La selección brasileña acumula 21 puntos y se ubica en el cuarto sitio de la eliminatoria, que otorga seis pasajes directos al Mundial y un boleto a un repechaje intercontinental.

“Respetamos a Brasil, pero en la cancha somos 11 contra 11″, consideró el volante Moisés Caicedo, campeón de la Conference League de Europa, con el Chelsea. “Estamos seguros de que va a ser un partido muy complicado, pero estamos convencidos que podemos ganar”.

De su lado, el defensa central William Pacho, campeón de la Champions con el PSG, expresó: “venimos con mucha confianza con muchas ganas de ganar, si se nos da bien y si no toca seguir trabajando”.

“Vamos paso a paso, son momentos que hay que vivir cada situación”, añadió.

Se da por descontado en el equipo visitante cuente en la delantera con Vinicius Jr y Richarlison, en ausencia de Raphinha, sancionado con una fecha de suspensión. También se espera la posible alineación de Estevao Willian, de 18 años, como titular, considerado una revelación del fútbol de su país y vendido ya por el Palmeiras al Chelsea.

El cotejo se disputará la tarde del jueves en el estadio Banco Pichincha de Barcelona.