Gol de Vinicius coloca a Brasil en Mundial de 2026, en debut de Ancelotti como local

SAO PAULO (AP) — Un gol de Vinicius Júnior le aseguró a Brasil un lugar en la Copa del Mundo de 2026 y desató una pronta celebración de Carlo Ancelotti, quien disputó su primer encuentro en casa como seleccionador nacional.

La otrora prolífica dupla del Real Madrid ayudó a Brasil a lograr el martes una victoria de 1-0 sobre Paraguay en Sao Paulo, un resultado que ayudó también a que Ecuador avanzara al Mundial del año próximo.

Los ecuatorianos sellaron el pasaje minutos después, con un empate 0-0 en su visita a Perú.

Ecuador y Brasil tienen 25 puntos en la eliminatoria sudamericana. La Tri es segunda por diferencia de goles.

Ambas naciones están 10 puntos detrás detrás de la líder Argentina. Pero lo más importante es que la Canarinha se colocó más de seis puntos por delante del séptimo lugar con dos fechas restantes.

Los seis mejores equipos de Sudamérica obtienen entradas directas al Mundial de 48 equipos. El séptimo va a un repechaje intercontinental.

Ancelotti provocó cierta frustración de los aficionados después del empate 0-0 del jueves ante la selección ecuatoriana. Luego que su equipo se concentró en defender durante todo ese partido, el entrenador italiano, que cumplió 66 años el martes, prometió cambios para que su equipo fuera más agresivo en la NeoQuimica Arena.

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Fue aclamado por 46.000 aficionados, entre ellos el asatro de la NBA Gianni Antetokounmpo, que mostró un mensajeque decía “Parabens, Carleto” (Felicidades Carleto en portugués).

Gabriel Martinelli sustituyó al mediocampista Gerson y fue uno de los mejores jugadores del encuentro. Raphinha regresó tras su suspensión y generó muchos problemas para la defensa paraguaya.

Vinicius Júnior fue visto a menudo en punta, compartiendo funciones con Matheus Cunha.

Un error de la defensa paraguaya, un centro raso de Cunha y un toque suave del nuevo número 10 de Brasil produjeron el único gol del partido.

“Es para ti”, le dijo el delantero al técnico mientras celebraba.

A pesar del apretado marcador, los anfitriones fueron mucho más agresivos que en la mayoría de sus partidos en esta eliminatoria.

“Necesitábamos ganar aquí por nuestra gente. Ahora tenemos más tiempo para trabajar y ver qué podemos mejorar”, dijo Vinicius, quien no jugará el próximo partido de Brasil en la eliminatoria contra Chile por suspensión. “Tenemos que celebrar esto. Después de septiembre, todo gira en torno al Mundial”.

Tras el pitazo final, se proyectó en las pantallas gigantes del estadio un vídeo de los primeros días de Ancelotti en el cargo. Una celebración estridente estalló de nuevo.

El técnico italiano ha revitalizado a un equipo que parecía perdido y condenado hacía tan sólo tres meses.

El seleccionador brasileño declaró en rueda de prensa que su equipo estaba equilibrado a pesar de contar con cuatro delanteros. También afirmó que el rol de mediapunta de Cunha es el que, según él, le corresponderá a Neymar si el veterano se recupera por completo.

“No hay problema en jugar con tres o cuatro arriba. Necesitamos diez jugadores que corran, que se sacrifiquen”, dijo Ancelotti en rueda de prensa. “Rodrygo lo hizo muchas veces, lo conozco bien. Y Neymar también lo hará”.