Bowman lucha contra dolor de espalda en México; Suárez gana en la Xfinity

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Alex Bowman no estaba seguro de si viajaría a Ciudad de México debido a un dolor lumbar, que calificó como el “más fuerte” de su carrera y que sufrió en Michigan la semana pasada.

Recién el miércoles —un día antes del que tenía programado para salir hacia la primera carrera de la Serie de la Copa de NASCAR de la era moderna fuera de Estados Unidos— el piloto de Hendrick Motorsports estaba tan adolorido que no sabía si podría subirse al auto.

Todavía acusaba molestias después de dos días de práctica en el Autódromo Hermanos Rodríguez de la capital mexicana, pero fue después de salir de su Chevrolet No. 48 y no mientras conducía. Bowman dijo que su golpe registró una fuerza G de 50.

“No sé si en el papel es el golpe más grande que he recibido, pero sí es el más doloroso que he tenido, sin duda”, dijo Bowman el sábado. “Incluso comparado con cuando me rompí la espalda, es mucho más doloroso que eso”.

El domingo pasado, Bowman se estrelló aparatosamente contra la pared en Michigan de frente y a unas 150 mph. El golpe fue tan fuerte que levantó las ruedas traseras en el aire.

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Aunque no sufrió fracturas, el piloto acusa un dolor lumbar severo en su lado derecho. La molestia se extiende hasta su pierna.

Bowman, de 32 años, bromeó diciendo que ha sido como un “muñeco de pruebas” últimamente: se perdió cinco carreras en 2022 por una conmoción cerebral sufrida en Texas, y se rompió la espalda en un accidente de sprint car en 2023 que llevó a Rick Hendrick a prohibirle más carreras extracurriculares.

Aunque está en el 13er sitio de la clasificación de la Cup Series, no quería perderse una carrera considerando la reciente mala racha por la que está pasando. Ha terminado en el 27mo puesto o peor en siete de las últimas nueve carreras y tiene cinco finales en el 35to sitio o más abajo.

Aunque Bowman llegó a Ciudad de México y dice que se siente lo suficientemente en forma dentro del auto, Anthony Alfredo está de reserva en caso de que no pueda completar la carrera del domingo en el trazado de 15 curvas y 2,42 millas.

Alfredo, un piloto a tiempo completo en la Serie Xfinity, realiza trabajo de simulador para Hendrick Motorsports. Tiene 42 inicios en la Cup Series, incluyendo un inicio a principios de este año en el Talladega Superspeedway.

Bowman, quien se clasificó en el 29no lugar, espera poder completar la carrera.

“El objetivo es completar todas las vueltas y partir de ahí", dijo Bowman. “No ha sido una semana divertida en absoluto. El miércoles fue probablemente el peor día, pero estamos aquí y listos para ir. Todo está en el lado derecho de mi espalda baja y luego a través de mi pierna derecha. Todo está realmente tenso. Es todo muscular. Definitivamente hay mucho dolor”.

Shane en la lluvia

Shane Van Gisbergen ganó la pole para la carrera del domingo en Ciudad de México en una sesión de clasificación acortada por la lluvia.

El neozelandés hizo tres vueltas de clasificación y tomó el primer lugar con una a 93.904 mph para poner su Chevrolet No. 88 de Trackhouse Racing al frente.

Van Gisbergen demostró ser un maestro sobre circuito mojado en su debut en NASCAR, cuando ganó en las calles empapadas de Chicago en 2023. Esa victoria llevó a un cambio de carrera para Van Gisbergen, quien fue campeón de Supercars V8 australianos pero se mudó a NASCAR después de sorprender a la Cup Series con aquel desempeño.

Con la lluvia esperada el domingo en Ciudad de México, muchos creen que Van Gisbergen es el favorito para obtener su segunda victoria en la Cup Series. No quería reclamar esa condición, aunque BetMGM Sportsbook lo tiene listado como el favorito por +225.

“No sé, ése es el trabajo de ustedes, pero sí sé que seremos competitivos si hacemos todo bien”, dijo. “Es muy difícil saber cómo va a ser el auto —es una pista diferente, cómo va a ser afectada por la altitud y la superficie. Deberíamos estar al frente. Éstos son los tipos de pistas en las que soy bueno, así que veremos”.

Agregó que en realidad detesta correr bajo la lluvia a pesar de sus habilidades superiores para maniobrar en superficies resbaladizas.

“Absolutamente odio correr bajo la lluvia, pero soy bueno en ello”, dijo. “Preferiría que no lloviera, pero si sucede, ponemos los neumáticos de lluvia y vamos. Simplemente no lo disfruto. Nunca es divertido. Siempre estás deslizándote, y simplemente convierte las cosas en caos. Es divertido de ver, pero realmente no disfruto conducir”.

Ryan Preece, en un Ford para RFK Racing, se clasificó segundo y fue seguido por Ross Chastain, compañero de equipo de Van Gisbergen en Trackhouse. Ty Gibbs, quien se situó cuarto, fue el piloto de Toyota mejor calificado.

El regreso de Suárez, un éxito hasta ahora

Daniel Suárez ha sido celebrado como un héroe desde que llegó a casa en México para la carrera de este fin de semana. Pero la alegría se arruinó temporalmente cuando destrozó su auto durante la clasificación para la carrera de la Serie Xfinity.

El accidente del sábado hizo que JR Motorsports proporcionara un auto de respaldo para que Suárez corriera más tarde en el día. El piloto originario de Monterrey está haciendo doble función este fin de semana, corriendo tanto en la carrera de la Serie Xfinity como en la carrera de la Serie de la Cup Series para Trackhouse.

Se clasificó décimo para la carrera de la Copa y luego se recuperó el sábado ganando la carrera de la Serie Xfinity frente a una multitud local que le profesó su adoración.

Suárez comenzó último pero avanzó hasta la punta y mantuvo a raya a Taylor Gray en una reanudación cerca del final para ganar en la primera carrera de Xfinity en México desde 2008.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.