El giro más inesperado le da la oportunidad a los Mavs de elegir a Flagg tras el drama de Doncic
Rolando Blackman de los Mavericks de Dallas posa con el subcomisionado de la NBA Mark Tatum tras la lotería del draft el lunes 12 de mayo del 2025. (AP Foto/Nam Y. Huh)
DALLAS (AP) — El director ejecutivo de los Mavericks de Dallas, Rick Welts, no estaba pensando ni por un segundo en Cooper Flagg cuando comenzó una reunión del personal antes del sorteo del draft diciendo que el club estaba entrando en la temporada baja más importante en la historia de la franquicia.
El veterano ejecutivo de la NBA y relativamente nuevo líder en el lado comercial de los Mavs estaba pensando en las consecuencias persistentes del ampliamente criticado intercambio de Luka Doncic, no en que el club convirtiera una probabilidad del 1,8% para quedarse con la primera selección del Draft y el derecho para seleccionar al joven estrella de Duke. Dallas está listo para hacer esa selección el miércoles.
“Nunca, jamás, nadie en nuestra organización siquiera mencionó qué pasaría si ganamos. Eso es una pérdida de tiempo”, dijo Welts a The Associated Press recientemente. “Es increíble. Era difícil siquiera asimilarlo”.
Las heridas autoinfligidas fueron numerosas después de la sorprendente decisión del gerente general Nico Harrison de enviar a Doncic a los Lakers de Los Ángeles por Anthony Davis a principios de febrero.
Los fanáticos estaban indignados e incluso quienes tenían abonos comenzaron a cancelar. Posibles nuevos patrocinadores dijeron que tendrían que pensarlo.
Así de rápido cambió todo. Los Mavs pasaron de una visión para vender una potencial superestrella que algún día podría ser la cara de la franquicia, como lo fue Doncic, y antes que él, la también superestrella europea Dirk Nowitzki a la desesperación. Y luego, la desesperación se convirtió en esperanza para muchas personas, incluidos aquellos bajo el mando de Welts que habían pasado semanas lidiando con la ira de los fanáticos.
“Debe ser el cambio de fortuna más loco”, dijo Welts. “Igualaría a cualquiera en la historia de la liga”.
Antes del canje de Doncic, Welts ya había tomado la decisión de aumentar los precios de los abonos. Le dijo a la AP que tuvo que reducir el tamaño del incremento al ver la reacción visceral de la afición.
Welts ha visto mucho en casi 50 años con la NBA. El anuncio de VIH de Magic Johnson e incluso las acusaciones de uso generalizado de drogas a principios de la década de 1980, cuando se creía que la liga fracasaría.
Eso no quiere decir que las consecuencias de Doncic no tuvieran un impacto profundo en Welts, de 72 años, quien había salido de su retiro para reemplazar a Cynt Marshall solo un mes y medio antes. Solo significa que ha superado algunas tormentas.
Y ahora el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith no está tan seguro de haber visto alguna vez el sol volver a salir tan rápidamente.
“La cosa que aprendí a través de toda esta experiencia fue que lo que sabía era como este increíble vínculo emocional entre este equipo y estos fanáticos era incluso más fuerte de lo que creo que cualquiera que no haya vivido aquí y sido parte de ello podría imaginar”, dijo Welts.
La decisión ampliamente criticada de Harrison se vio agravada por una lesión de Davis en su debut en Dallas, seguida por la lesión de rodilla que puso fin a la temporada de Kyrie Irving un mes después. Los Mavs llegaron al torneo de play-in y ganaron en Sacramento antes de que su temporada terminó con una derrota ante Memphis.
La decisión de deshacerse de Doncic fue tan difícil pues se trataba de una superestrella de 25 años en su mejor momento y nueve meses después de llevar a Dallas a las Finales de la NBA por primera vez en 13 años.
La razón de Harrison fue que querían dar prioridad a la defensa y la creencia de que Davis e Irving son un dúo lo suficientemente bueno para mantener a Dallas como un contendiente al título. El potencial de Flagg les ayudará.
“Siento que soy un disco rayado, pero el equipo que pretendíamos poner en la cancha, que ustedes vieron durante dos cuartos y medio, es un equipo de calibre de campeonato”, dijo Harrison. “Y entonces puede que no les guste, pero ese es el hecho, lo es”.
Welts, quien cree que los Mavs tienen trabajo por hacer para unir sus lados de baloncesto y negocios, pasará mucho tiempo durante los primeros días de la era Flagg compartiendo su visión para una nueva arena.
Hay un nuevo enfoque para Welts en lo que parece ser con certeza la última parada en una carrera NBA llena de eventos: construir todo alrededor de otra estrella potencialmente generacional después de que los Mavs se deshicieran de la que tenían.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.