¿Por qué murieron al menos 67 personas en estampidas durante eventos benéficos navideños en Nigeria?
Un hombre monta una bicicleta frente a decoraciones de Navidad en una calle de Lagos, Nigeria, el viernes 20 de diciembre de 2024. (AP Foto/Sunday Alamba)
ABUYA, Nigeria (AP) — Estampidas ocurridas durante tres eventos benéficos navideños en Nigeria han dejado por lo menos 67 personas muertas en la última semana, muchas de ellas menores de edad. Las familias están batallando durante la peor crisis del costo de vida en una generación en el país.
Por lo menos 35 niños murieron en el estado suroccidental de Oyo el miércoles. Y el sábado, 22 personas fallecieron en el estado de Anambra, en el sureste del país, mientras que 10 murieron en la capital, Abuya, donde más de 1.000 personas se habían reunido en una iglesia para recibir ropa y comida.
Este es un vistazo del por qué las personas del país más poblado de África están arriesgando sus vidas por donaciones navideñas:
Inflación en un máximo de 28 años
“Hay hambre en esta Nigeria. Cada nigeriano necesita comida”, dijo entre lágrimas una mujer a la televisión local Arise después de la estampida en Abuya.
La crisis económica se atribuye a las políticas del gobierno para ahorrar dinero y atraer inversores, las cuales han contribuido a elevar la tasa de inflación a 34,6%, un máximo de 28 años. Mientras tanto, la moneda naira se mantiene en mínimos históricos frente al dólar estadounidense.
Al menos el 63% de los más de 210 millones de habitantes de Nigeria son pobres, según la oficina de estadísticas del gobierno. El gobierno ha tenido problemas para crear empleos. Y cuando la gente se reúne para protestar por las dificultades, las fuerzas de seguridad rápidamente los reprimen. En agosto, más de 20 personas murieron al ser baleadas por las fuerzas de seguridad durante protestas a nivel nacional.
“El nigeriano promedio ha visto cómo la comida ha quedado fuera de sus posibilidades”, dijo Cheta Nwanze, socio gerente de la firma de investigación SBM Intelligence con sede en Lagos. En 2022, la empresa encontró que aproximadamente el 97% de los nigerianos gasta hasta el 63% de sus ingresos en comida, pero esa proporción debe haber crecido desde entonces, señaló.
Algunos de los que murieron en Abuya habían esperado toda la noche afuera de la iglesia en clima frío para tener la oportunidad de entrar temprano, según Loveth Inyang, un testigo que rescató a un bebé del tumulto.
La seguridad también es costosa
Las estampidas mortales no son nuevas en Nigeria y a menudo son causadas por la falta de adherencia a las medidas de seguridad pública. Pero los analistas dicen que la desesperación de la gente por sobrevivir está haciendo que el control de multitudes sea más difícil.
Relatos de testigos y policías de Abuya y Anambra mostraron que las estampidas ocurrieron antes de que comenzaran los eventos mientras la gente intentaba asegurar posiciones privilegiadas.
En Abuya, la iglesia se vio obligada a cancelar el evento, dejando bolsas de arroz y artículos de ropa adentro.
Los organizadores de tales eventos benéficos a menudo no consideran la seguridad una prioridad, dijo Ademola Adetuberu, quien dirige la empresa de seguridad Barricade Executive Protection con sede en Abuya.
Mientras tanto, el número de eventos está aumentando a medida que filántropos y organizaciones intentan satisfacer la creciente demanda de comida.
“Si los organizadores de este tipo de eventos reflexionaran más, obtuvieran asesoramiento de profesionales y tuvieran un presupuesto para seguridad, esto podría prevenirse”, dijo Adetuberu.
¿Cómo están respondiendo las autoridades?
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ha pedido a las autoridades que ya no toleren “fallos operativos” por parte de los organizadores de tales eventos, mientras que la policía ha hecho obligatorio que los organizadores obtengan permiso previo antes de organizarlos.
Pero tales compromisos no son nuevos y generalmente son difíciles de hacer cumplir, dijeron los analistas.
“Los ingresos de las personas han sido exprimidos durante todo el año. Cuando escuchan que en algún lugar se está distribuyendo comida, su instinto natural es ir”, señaló Nwanze. “A esto se le suma nuestra notoriamente pobre cultura de hacer cola y tienes la tormenta perfecta que llevará a tal estampida.”
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.