Candidatos demócratas para gobernador de Nueva Jersey navegan la delicada política migratoria

NEWARK, Nueva Jersey, EE.UU. (AP) — En un tramo industrial de carretera en la ciudad más grande de Nueva Jersey, el alcalde de Newark, Ras Baraka, apareció la semana pasada con defensores de inmigrantes para protestar por el acuerdo del gobierno con una empresa privada para abrir el primer nuevo centro de detención de inmigrantes del segundo mandato del presidente Donald Trump.

Los votantes, dijo, “no creen que las personas deban ser detenidas simplemente porque intentan convertirse en ciudadanos de Estados Unidos”.

Al oponerse a la construcción de la instalación de detención de 1.000 camas, Baraka, uno de los seis demócratas que se postulan para gobernador en Nueva Jersey este año, ha adoptado un enfoque agresivo sobre un tema con el que su partido ha tenido dificultades recientemente. Otros candidatos se han acercado al presidente Trump, abrazando en parte su enfoque duro hacia la inmigración, o han pasado la mayor parte de su tiempo hablando sobre la economía y el alto costo de vida.

Ese rango convierte las primarias de junio para gobernador de Nueva Jersey de este año en un campo de pruebas para los demócratas mientras luchan por encontrar su camino en un tema que los ha atormentado durante mucho tiempo. Si la política dura triunfa en la Nueva Jersey de tendencia liberal, los demócratas que se postulan en otros lugares tendrían que repensar la mejor manera de atraer a sus seguidores más leales.

La lucha por el centro de detención representa la segunda vez desde la juramentación de Trump este año que Newark ha aparecido en los titulares de inmigración —la primera fue después de las detenciones ejecutadas por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) en enero— con el alcalde capturando la atención y trabajando para trazar su propio camino hacia adelante.

Baraka rechaza la noción de que la mayoría de los votantes apoyen una represión contra los inmigrantes sin documentación. Hace un llamado abierto a defender los derechos constitucionales contra registros y confiscaciones sin debido proceso y a un camino viable hacia la ciudadanía.

“Si le preguntas a la gente, ¿están en contra de los criminales? Van a decir que sí”, dijo a los reporteros después de la manifestación. “¿Si están en contra de los asesinos y violadores y todas estas otras cosas? Sí. La realidad es que la gente quiere estar segura en su persona y en sus documentos”.

En su opinión, eso no conduce a la detención masiva y deportación de personas que buscan una vida mejor. Si su cálculo resuena con los votantes demócratas en las primarias de junio y en las elecciones generales, es una pregunta que muchos demócratas quieren que se responda.

La audacia cuenta

El campo demócrata de seis candidatos incluye a dos miembros en funciones del Congreso, a los alcaldes de las dos ciudades más grandes del estado, al líder del sindicato de maestros más grande del estado y a un exlegislador cuya experiencia como trabajador manual es destacable.

No todos están hablando mucho sobre inmigración, y lo que funciona con los votantes en las primarias de un estado azul no se traducirá automáticamente como un plan para los demócratas en otros lugares.

Pero la inmigración fue una de las principales preocupaciones para los votantes en 2024 y es un punto central de la agenda del presidente, según Micah Rasmussen, director del Instituto Rebovich para la Política de Nueva Jersey en la Universidad Rider, lo que significa que los demócratas dispuestos a tomar una posición pueden beneficiarse políticamente.

“Hay una penalización por parecer perdidos y no saber qué decir sobre algo porque los demócratas aún no han encontrado su camino”, señaló. “Los votantes no están recompensando la vacilación. Quieren audacia”.

El campo en Nueva Jersey

No todos los demócratas en la contienda para suceder al demócrata con límite de mandato Phil Murphy como gobernador están compitiendo a la izquierda del presidente. El expresidente del Senado estatal, Steve Sweeney, ha instado al partido a abandonar las políticas de estado santuario apoyadas por Baraka y otros y “volver a escuchar a la gente común”.

Otros candidatos se están concentrando en la economía, especialmente en los exorbitantes impuestos a la propiedad de Nueva Jersey. (La factura promedio de impuestos a la propiedad recientemente superó los 10.000 dólares al año). El representante Josh Gottheimer dice que se postula para ser el gobernador de “impuestos más bajos”. En inmigración, Gottheimer respaldó el acuerdo fronterizo que los republicanos rechazaron el año pasado y votó a favor de la Ley Laken Riley que requiere la detención de inmigrantes no autorizados acusados de robo y delitos violentos.

El alcalde de Jersey City, Steve Fulop, señala las victorias respaldadas por progresistas que su ciudad lideró, como aumentar el salario mínimo a 15 dólares la hora antes que el estado y distanciarse de los jefes de partidos políticos locales. En inmigración, Fulop calificó la Ley Laken Riley de “peligrosa” y dijo que socava la autoridad del gobernador y del fiscal general del estado.

El presidente de la Asociación de Educación de Nueva Jersey, Sean Spiller, respaldado por su influyente sindicato, dice que mejorar la economía para la clase trabajadora es su prioridad, aunque también ha dicho que la represión de la administración Trump contra los inmigrantes es “inaceptable”.

La legisladora Mikie Sherrill, exfiscal y piloto de la Marina, ha destacado su biografía. Ha enfatizado tanto la necesidad de una mayor seguridad fronteriza para detener el flujo de fentanilo, como también ha pedido un camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes “que están trabajando duro, que están pagando impuestos”.

La campaña más amplia

Lo nuevo en esta contienda por la gubernatura es la disolución de la llamada línea del condado, un diseño de boleta único en Nueva Jersey en el que los líderes locales del partido podían dar a los candidatos preferidos una posición privilegiada. La colocación preferencial se consideraba que otorgaba a los jefes del partido una influencia indebida, pero ha desaparecido gracias en gran parte a una demanda presentada por el senador Andy Kim el año pasado mientras se postulaba para su escaño.

Los republicanos también están inmersos en una primaria, en gran parte disputada sobre quién favorece más la agenda del presidente. Una excepción es el senador estatal Jon Bramnick, quien ha dicho que muchas de las políticas del presidente no ayudarán al Partido Republicano a ganar una elección general en un estado con casi 1 millón más de demócratas que republicanos.

También compiten el exasambleísta Jack Ciattarelli, quien casi derrotó a Murphy en 2021, junto con el exsenador estatal Ed Durr, el presentador de radio Bill Spadea y el exalcalde de Englewood Cliffs, Mario Kranjac.

Hay una sensación entre los republicanos de que los demócratas pueden ser vulnerables en inmigración. Incluso los escépticos de Trump han rechazado políticas de santuario como la llamada política de confianza de inmigrantes que prohíbe a la policía local trabajar con funcionarios federales para hacer cumplir las leyes de inmigración.

El Partido Republicano no ha ganado una sola contienda por el Senado federal en Nueva Jersey en las últimas cinco décadas, pero ha tenido un mejor desempeño en las campañas para gobernador. Los exgobernadores Chris Christie, Christine Todd Whitman y Tom Kean Sr. ganaron cada uno dos mandatos para el partido en las últimas décadas.

___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.