Juez desestima caso de corrupción contra alcalde de Nueva York

NUEVA YORK (AP) — Un juez federal desestimó el miércoles el caso de corrupción contra el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, coincidiendo en que era el único resultado práctico, mientras criticaba la “preocupante” justificación del Departamento de Justicia para querer que se retiraran los cargos, a saber, para que el demócrata pudiera ayudar con la represión de inmigración del presidente Donald Trump.

Sin embargo, el juez negó a los fiscales la posibilidad de potencialmente reabrir el caso penal después de las elecciones municipales. La orden del juez Dale E. Ho de desestimar el caso “con prejuicio” libra a Adams de tener que gobernar de una manera que complazca a Trump, o de arriesgarse a que el Departamento de Justicia del republicano reavive los cargos.

El juez dijo que no estaba opinando sobre los méritos del caso, pero que los tribunales no pueden obligar a los fiscales a avanzar. Aun así, expresó dudas sobre el movimiento del gobierno, diciendo que “hay muchas razones para estar preocupado” por su razonamiento.

“Todo aquí huele a un trato: la desestimación de la acusación a cambio de concesiones en la política de inmigración” , escribió Ho. Dijo que le parecía “perturbador” que los funcionarios públicos pudieran recibir un trato especial de los fiscales al cumplir con los objetivos de política.

Rechazó una alternativa que el Departamento de Justicia había buscado: desestimar el caso ” sin prejuicio”, lo que habría dejado espacio para que los cargos se volvieran a presentar.

“Desestimar el caso sin prejuicios crearía la inevitable percepción de que la libertad del alcalde depende de su capacidad para llevar a cabo las prioridades en materia de cumplimiento de las leyes de inmigración del gobierno, y que podría estar más en deuda con las exigencias del gobierno federal que con los deseos de sus propios electores”, escribió el juez.

Adams declinó abordar la desestimación del caso en un evento no relacionado. Su abogado, Alex Spiro, elogió la desestimación, diciendo en un comunicado: “El caso contra Eric Adams nunca debió haberse presentado en primer lugar, y finalmente hoy ese caso ha desaparecido para siempre”.

El Departamento de Justicia dijo en un comunicado que el caso había sido “un ejemplo de la politización y un desperdicio de recursos”.

La decisión de Ho llegó solo días después de que el abogado de Adams instara al juez a emitir un fallo en el caso, señalando que Adams tiene una campaña de reelección ocupada por delante y se acercaba a una fecha límite para presentar peticiones para aparecer en la boleta primaria. Esto sigue a un drama legal que sacudió al Departamento de Justicia, creó turbulencias en el Ayuntamiento y dejó la alcaldía de Adams pendiendo de un hilo en medio de preguntas sobre su independencia política y capacidad para gobernar.

Varios fiscales en Nueva York y Washington renunciaron en lugar de cumplir con la directiva del Departamento de Justicia de abandonar el caso contra Adams. La gobernadora Kathy Hochul, también demócrata, consideró si remover a Adams del cargo, pero decidió en su lugar proponer una nueva supervisión para el gobierno de la ciudad.

En una audiencia el 19 de febrero, Adams le dijo a Ho: “No he cometido un crimen”.

Adams se había declarado inocente de soborno y otros cargos después de ser acusado de aceptar contribuciones de campaña ilegales y descuentos en viajes de un funcionario turco y otros, y devolver los favores, entre otras cosas, ayudando a Turquía a abrir un edificio diplomático sin pasar inspecciones de incendios.

El caso, presentado durante el gobierno del presidente Joe Biden, estaba en camino para un juicio en abril hasta que el Departamento de Justicia de Trump decidió abandonarlo. Ho retrasó el juicio y nombró al ex procurador general Paul Clement para ayudarlo a decidir qué hacer.

La decisión llega con tres meses para la primaria demócrata que probablemente elegirá al próximo alcalde de la ciudad.

Adams enfrenta un gran grupo de retadores, incluidos el exgobernador Andrew Cuomo y varios demócratas que dicen que ahora está demasiado endeudado con Trump para que los neoyorquinos estén seguros de que priorizará sus intereses. Adams ha dicho que está “únicamente comprometido con los 8,3 millones de neoyorquinos que represento, y siempre pondré a esta ciudad primero”.

Tan recientemente como el 6 de enero, los fiscales asistentes en Nueva York que estaban procesando a Adams escribieron en documentos judiciales que continuaban “descubriendo conductas criminales adicionales por parte de Adams”. Pero un mes después, sus nuevos superiores en Washington decidieron abandonar el caso.

En documentos judiciales y una audiencia, el fiscal general adjunto en funciones Emil Bove ha dicho que estaba “particularmente preocupado por el impacto de la acusación en la capacidad del alcalde Adams para apoyar” los objetivos de inmigración de Trump. Bove también ha cuestionado los motivos del gobierno anterior al perseguir a Adams, quien había criticado el manejo del entonces presidente Joe Biden de un aumento de migrantes.

La fiscal en funciones en Nueva York, Danielle Sassoon, resistió la orden de Bove, diciendo que no podía defender una desestimación vinculada a consideraciones políticas. Sassoon y varios otros fiscales de carrera y supervisores de casos de corrupción pública renunciaron en lugar de seguir la orden de Bove. Bove puso a otros fiscales con sede en Nueva York involucrados en el caso de Adams en licencia paga.

Después de que cuatro de los principales diputados de Adams en el Ayuntamiento decidieran renunciar, Hochul consideró brevemente dar el paso sin precedentes de destituir a un alcalde de la ciudad de Nueva York. Finalmente concluyó que sería antidemocrático y disruptivo hacerlo.

Adams, un capitán de policía retirado y exlegislador estatal y funcionario de Brooklyn, fue elegido en 2021 como un demócrata centrista en uno de los bastiones liberales de Estados Unidos. Pero desde su acusación en septiembre, Adams ha cultivado una relación más cálida con Trump, diciendo a su personal que no critique al presidente públicamente y haciendo apariciones en los medios con funcionarios del gobierno.

Adams insiste en que solo está velando por la ciudad al tener una relación de trabajo con el gobierno.

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Contribuyeron los periodistas de The Associated Press Joseph B. Frederick y Larry Neumeister en Nueva York, Anthony Izaguirre en Albany y Alanna Durkin Richer en Washington.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.