Westbrook encabeza remontada de Nuggets en prórroga ante Clippers al inaugurar serie de playoffs

DENVER (AP) — Russell Westbrook había incurrido en fallas que incidieron en derrotas de los Nuggets cuando lidiaban con los despidos inesperados del entrenador Michael Malone y del gerente general Calvin Booth en la recta final de la campaña regular.

El sábado, Westbrook se destacó contra su antiguo equipo en los momentos cruciales.

“Es lo que es”, dijo Nikola Jokic después de ver a Westbrook encestar un triple sin oposición desde la esquina para darle a Denver una ventaja de dos puntos al final del tiempo regular.

Luego, Westbrook desvió un saque de James Harden con 9,6 segundos restantes en el tiempo extra para asegurar la victoria de Denver por 112-110 sobre los Clippers de Los Ángeles.

“Simplemente conozco esa jugada de saque” por haber estado allí las dos temporadas anteriores, comentó Westbrook.

El base tuvo mucho que ver con las asombrosas 20 pérdidas de balón por parte de Los Ángeles, incluidas siete que cometió Kawhi Leonard de manera inusitada.

“Russ es Russ”, dijo el entrenador interino David Adelman después de mejorar a un registro de 4-0. “Defensivamente, es absolutamente increíble. Estaba jugando como un safety libre ahí fuera. Pensé que muchas de las razones por las que ocurrieron las pérdidas de balón, incluso si no fue él quien las forzó, (fue) simplemente la forma en que estaba rondando e impactando el juego .

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“Y luego, del otro lado... atacó” , dijo Adelman. “Quizás podríamos haber resuelto y ejecutado. Pero eso es lo que hace Russ. No creo que vaya a cambiar después de 17 años. Si ve a alguien frente a él, uno contra uno, va a atacar. Y luego hizo un enorme triple”.

Jokic anotó 29 puntos y se quedó a un rebote de un triple -doble. Aaron Gordon agregó 25 unidades y Jamal Murray 21 por los Nuggets, que remontaron un déficit de 15 puntos en la primera mitad para superar al equipo que había lucido más en forma al entrar en los playoffs .

La derrota de los Clippers, quintos favoritos, fue su primera desde el 30 de marzo en Cleveland. Llegaron a los playoffs tras ganar 18 de 21 partidos, incluyendo sus últimos ocho.

“Si pierdes 20 veces el balón contra el equipo que es el número uno en transición ofensiva, entonces vas a perder el partido”, lamentó el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue.

Harden lideró a los Clippers con 32 puntos. Leonard agregó 22 e Ivica Zubac anotó 21.

Leonard restó importancia a la derrota, al considerar que el ánimo del equipo estaba “todavía bien”.

“Apenas es el primer partido, ¿sabes? Denver es un buen equipo, especialmente en casa. Todavía tenemos el segundo partido”.

Ese duelo está programado para el lunes por la noche en el Ball Arena.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.