Redada de agentes federales de inmigración en planta de producción cárnica de Omaha desata protestas

OMAHA, Nebraska, EE.UU. (AP) — Las autoridades migratorias realizaron el martes una redada en una planta de producción cárnica de Omaha y se llevaron a decenas de trabajadores a bordo de autobuses, causando desconcierto entre los ejecutivos de la empresa que aseguran que habían seguido la ley .

La redada ocurrió alrededor de las 9 de la mañana en Glenn Valley Foods, en el sur de Omaha, un área donde casi una cuarta parte de los residentes nacieron en el extranjero según el censo de 2020.

Un pequeño grupo de personas salió a protestar contra las redadas, y algunos de ellos incluso se subieron al parachoques delantero de un vehículo para intentar detener a los agentes, mientras que otros lanzaron piedras a los vehículos de las autoridades cuando un autobús blanco que transportaba a los trabajadores se alejaba de una de las plantas.

Chad Hartmann, presidente de la empresa de envasado de alimentos, dijo que la oficina principal quedó atónita por la naturaleza agresiva de la redada de los funcionarios federales y desconcertada por el motivo por el cual la empresa fue objetivo.

“Mi mayor problema es: ¿por qué nosotros?”, dijo Hartmann. “Hacemos todo según las reglas”.

La planta usa E-Verify, la base de datos federal que se utiliza para verificar el estatus migratorio de los empleados. Cuando dijo esto a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que llevaron a cabo la redada, le contestaron que el sistema E-Verify “no sirve”.

“Quiero decir, ¿qué se supone que debo hacer con eso?”, comentó Hartmann. “Este es su sistema, administrado por el gobierno. ¿Y me están haciendo una redada porque su sistema no sirve?”.

La policía de Omaha y el jefe policial del condado de Douglas dijeron que los funcionarios de inmigración les advirtieron sobre sus planes, y sus departamentos ayudaron a bloquear el tráfico alrededor del vecindario donde se encuentran muchas plantas de producción de alimentos mientras los agentes del ICE realizaban su trabajo.

Las plantas de procesamiento de carne dependen en gran medida de trabajadores inmigrantes que están dispuestos a realizar el duro trabajo físico. La industria aún no ha sido el foco de los esfuerzos de aplicación de las leyes migratorias del presidente Donald Trump, pero su gobierno ha intensificado sus esfuerzos en las últimas semanas. El mandatario llamó a la Guardia Nacional esta semana para responder a las protestas que se realizan en Los Ángeles por sus políticas de inmigración.

El director general y propietario Gary Rohwer dijo a WOWT en Omaha que no fue informado de la operación con anticipación. Señaló que los agentes federales ingresaron a la planta con una lista de 97 personas cuyo estatus migratorio querían examinar.

“Por supuesto que no. Es una redada”, dijo Rohwer, cuya empresa fabrica la marca Gary’s QuickSteak de filetes listos para asar.

Estefania Favila, supervisora en Glenn Valley Foods, dijo que estaba en una reunión matutina cuando los agentes federales comenzaron a golpear las puertas de la planta y a gritar: “¡Seguridad Nacional!”.

“Simplemente entraron y dijeron que era una redada y que teníamos que sacar a todos de la zona de producción”, dijo Favila. Los empleados fueron separados por aquellos que tenían documentos que mostraban que eran ciudadanos estadounidenses, aquellos que tenían documentos de trabajo válidos y aquellos que no tenían documentos, explicó.

Aproximadamente 70 personas fueron llevadas en autobuses con las ventanas oscurecidas, dijo Favila. Entre ellos estaban dos de sus primos que inmigraron desde Honduras, añadió.

Los funcionarios del ICE confirmaron en un correo electrónico la redada en Glenn Valley Foods, diciendo que se basó en una investigación criminal en curso sobre el empleo a gran escala de extranjeros sin autorización para trabajar en los Estados Unidos. Señalaron que probablemente fue la mayor “operación de aplicación en el lugar de trabajo” en Nebraska desde el inicio del segundo mandato de Trump.

Hartmann, el presidente de la empresa, dijo que planeaba contactar al representante republicano Don Bacon, quien representa el distrito, y a otros líderes estatales para tratar de obtener respuestas. Para la tarde del martes, Bacon había emitido un comunicado diciendo que la redada del ICE buscaba investigar identidades robadas y que el “ICE verificó que Glen Valley Foods cumplió con E-Verify al 100% y también es una víctima en esto”.

El comisionado del condado de Douglas, Roger Garcia, quien salió apresuradamente de una reunión el martes después de enterarse de la redada, señaló que la comunidad está conmocionada.

“Claramente infunde mucho miedo”, dijo Garcia, quien representa el área. “La gente me pregunta si esto va a continuar por varios días aquí en Omaha. La gente me pregunta si esto se va a extender a otras ciudades”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.