El gigante bananero Chiquita anuncia la terminación laboral en Panamá de trabajadores en huelga
CIUDAD DE PANAMÁ (AP) — El gigante bananero Chiquita Brands anunció el jueves la terminación laboral de sus trabajadores diarios en Panamá que se mantienen en huelga desde hace más de 24 días, al reportar pérdidas por 75 millones de dólares.
La decisión de la compañía afectaría a casi 5.000 trabajadores, de acuerdo con la información que dio el presidente panameño, José Raúl Mulino, quien calificó que la huelga era ilegal.
Los trabajadores del sector bananero son parte de las protestas y manifestaciones que llevan a cabo distintos grupos sindicales como la construcción y de educación desde hace cuatro semanas en Panamá por la aprobación y puesta en vigor de una nueva ley de seguridad social.
Los trabajadores bananeros han mantenido bloqueos de carretera en la provincia Bocas del Toro, al oeste del país y dependiende de esa producción agrícola. La huelga fue declarada ilegal por un juzgado laboral.
El gobierno de Panamá ha reiterado que la reforma era necesaria para evitar el colapso financiero del sistema y el pago de las actuales y futuras pensiones y que no afecta a los empleados de ese sector.
Chiquita alegó que solicitó en reiteradas ocasiones que regresaran a sus puestos de trabajo para minimizar el impacto en las plantaciones. Sin embargo, el abandono total de las fincas provocó pérdidas que, según la empresa, superarán al menos los 75 millones de dólares y que han causado “daños irreversibles en la producción”.
El presidente Mulino dijo el jueves que la “intransigencia no es buena” en referencia al paro mantenido por el sindicato de trabajadores bananeros y manifestó que la empresa debería preservar su sentido de negocio. “La huelga es ilegal de ahí para adelante; ellos ya notificaron 4.900 abandonos de trabajo. El siguiente paso, de acuerdo con el Código de Trabajo, es la destitución”, planteó el mandatario panameño.
“Ya no sabemos de qué forma hablarle al dirigente Francisco Smith (líder del sindicato bananero) el enorme daño que su intransigencia está causando en el sector de empleos de Bocas del Toro”, recalcó Mulino.
El sindicato no respondió inmediatamente a un pedido de comentarios de la AP.
El pasado 12 de mayo, Chiquita ya había notificado que, luego de una primera evaluación a la afectación de las plantaciones bananeras como consecuencia de la huelga, suspendía definitivamente la producción en una finca completa y áreas adicionales —equivalente a dos fincas— en Bocas del Toro.