Sunderland se enfrentará a Sheffield United por un lugar en la Liga Premier
Daniel Ballard (centro), del Sunderland, festeja con sus compañeros luego de superar al Coventry Ciy en una serie por el ascenso, el martes 13 de mayo de 2025 (Steve Welsh/PA via AP)
Sunderland aseguró un enfrentamiento con Sheffield United por un lugar en la Liga Premier.
Dan Ballard anotó un gol en el tiempo de descuento de la prórroga para que Sunderland salvara el empate 1-1 con Coventry y sellar el martes una victoria global de 3-2 en las semifinales del playoff de ascenso.
“Es de lo que están hechos los sueños, realmente”, dijo Ballard, cuyo cabezazo tras un tiro de esquina entró por debajo del travesaño. “No puedo recordar lo que pasó... Es una sensación increíble”.
Sheffield United ya había alcanzado la final del playoff en el estadio de Wembley el lunes, al completar una victoria global 6-0 ante Bristol City.
Mientras que Sheffield United busca regresar a la máxima categoría tras una ausencia de sólo un año, Sunderland no ha jugado en la Premier desde 2017.
A partir de entonces ha sido el tema de una serie de Netflix que documenta las peripecias del club.
La final del playoff es el partido único más lucrativo en el fútbol mundial. Sunderland podría obtener un aumento estimado de alrededor de 200 millones de libras (260 millones de dólares) en ingresos proyectados por día de partido, transmisión y comerciales, y mucho más si el equipo logra sobrevivir la primera temporada de regreso en la máxima categoría.
Para Sheffield United, el aumento sería de unos 180 millones de dólares, ya que el club todavía se beneficia de los pagos de paracaídas desde la última vez que estuvo en la Premier, en la temporada 2023-24.
Coventry, dirigido por Frank Lampard, jugó por última vez en la Premier en 2001 y sufrió más desilusión, habiendo perdido ante Luton en una tanda de penales en la final del playoff en 2023.
Sheffield United y Sunderland terminaron tercero y cuarto, respectivamente, al final de la temporada regular detrás de Leeds y Burnley, que aseguraron los dos lugares de ascenso automático.