Reino Unido y la UE celebran un nuevo capítulo al firmar nuevos acuerdos, 5 años después del Brexit

LONDRES (AP) — El Reino Unido y la Unión Europea celebraron el lunes un nuevo capítulo en su relación tras sellar nuevos acuerdos sobre cooperación en defensa y facilitar los flujos comerciales en su primera cumbre formal desde el Brexit.

Cinco años después de que el Reino Unido dejó la UE, los lazos volvían a estrecharse mientras el primer ministro, Keir Starmer, se reunía con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y otros altos funcionarios de la UE en Londres para mantener conversaciones.

Los acuerdos reducirán la burocracia, harán crecer la economía británica y restablecerán las relaciones con el bloque comercial de 27 naciones, dijo Starmer, mientras que Von der Leyen calificó las conversaciones como un “momento histórico” que beneficia a ambas partes.

“Reino Unido está de vuelta en el escenario mundial”, dijo Starmer a los periodistas. “Este acuerdo es un ganar-ganar”.

Starmer elogió los acuerdos del lunes —el tercer paquete de pactos comerciales alcanzado por su gobierno el mismo número de semanas tras los acuerdos con Estados Unidos e India— como “buenos para el empleo, buenos para las facturas y buenos para nuestras fronteras”.

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Pero los partidos de oposición británicos criticaron los acuerdos por retroceder en el Brexit y “rendirse” nuevamente a la UE. “Una vez más estamos aceptando las reglas de Bruselas”, dijo la líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch.

Aquí están los principales puntos de la cumbre:

Reducir la burocracia en el comercio de alimentos

Los funcionarios dijeron que eliminarán algunos controles fronterizos rutinarios en productos animales y vegetales y se alinearán con las regulaciones de la UE, lo que reducirá los costos en las importaciones y exportaciones de alimentos y facilitará el flujo libre de bienes a través de las fronteras.

Las empresas se han quejado de que los camiones esperan durante horas en las fronteras con alimentos frescos que no pueden ser exportados a la UE debido a las laboriosas certificaciones posteriores al Brexit.

Los cambios significarán que el Reino Unido podrá vender productos como hamburguesas crudas, salchichas y mariscos a la UE nuevamente, dijeron los funcionarios. Los beneficios también se aplicarán a los movimientos entre el territorio continental británico e Irlanda del Norte, donde los controles aduaneros han sido un tema espinoso desde el Brexit.

Aunque la UE es el mayor socio comercial del Reino Unido, el gobierno dijo que las exportaciones británicas han caído 21% desde el Brexit debido a trámites más onerosos y otras barreras no arancelarias.

Pacto de adquisiciones de defensa

Una nueva asociación de seguridad y defensa allanará el camino para que las empresas de defensa del Reino Unido accedan a un nuevo programa de préstamos de la UE por valor de 150.000 millones de euros (170.000 millones de dólares). Eso permitirá al Reino Unido asegurar préstamos baratos respaldados por el presupuesto de la UE para comprar equipo militar, en parte para ayudar a Ucrania a defenderse.

La UE ha dicho que el programa de préstamos ayudará a aumentar la preparación de la defensa europea, así como a permitir un apoyo más coordinado para Ucrania.

Pesca

El acuerdo incluyó una extensión de 12 años de un acuerdo que permite a los barcos pesqueros de la UE operar en aguas del Reino Unido hasta 2038, lo que enfureció a los pescadores británicos y sus partidarios.

Aunque económicamente menor, la pesca ha sido durante mucho tiempo un punto de fricción y un tema de importancia simbólica para el Reino Unido y Estados miembros de la UE como Francia. Las disputas sobre el tema casi descarrilaron un acuerdo del Brexit en 2020.

Elspeth Macdonald, jefa de la Federación de Pescadores Escoceses, calificó el acuerdo como un “espectáculo de horror para los pescadores escoceses” que se concedió para asegurar otros objetivos. El primer ministro escocés, John Swinney, dijo que el acuerdo era “lo opuesto a lo prometido por el Brexit”.

Facilitar el movimiento para los jóvenes

Las restricciones de visado tras el Brexit han obstaculizado las actividades transfronterizas de profesionales como banqueros o abogados, así como los intercambios académicos y culturales, incluidas las giras de bandas.

El Reino Unido y la UE dijeron que acordaron cooperar en un plan de movilidad juvenil que se espera permita a los jóvenes británicos y europeos vivir y trabajar temporalmente en el territorio del otro, aunque no se proporcionaron detalles.

Los funcionarios británicos insistieron en que los números estarían limitados y las estancias serían temporales.

El libre movimiento de personas sigue siendo un tema políticamente delicado en el Reino Unido, ya que algunos partidarios del Brexit ven el plan de movilidad juvenil como un paso hacia facilitar el libre paso de ciudadanos de la UE al Reino Unido. El Reino Unido ya tiene acuerdos de movilidad juvenil con países como Australia y Canadá.

Reducir las esperas en los aeropuertos

Los titulares de pasaportes británicos podrán usar puertas electrónicas en más aeropuertos europeos como parte del acuerdo.

Desde el Brexit, muchos viajeros británicos no pueden usar puertas automáticas cuando llegan a aeropuertos de la UE. La nueva medida pondrá fin a “las temidas colas en el control fronterizo”, dijeron los funcionarios.

La oposición se opone a una “rendición”

Los partidos de oposición del Reino Unido han criticado el intento de Starmer de restablecer las relaciones con la UE. El partido nacionalista y antiinmigración Reform U.K., que recientemente tuvo un buen resultado en las elecciones locales, y los Conservadores han calificado las concesiones en los acuerdos como una traición al Brexit.

Starmer “ha entregado muchas de las ganancias que aseguramos, sobre soberanía, sobre dinero y control sobre nuestras leyes, a la Unión Europea”, dijo Badenoch, la líder conservadora.

Starmer ha recalcado que no violó sus “líneas rojas”: El Reino Unido no volverá a unirse al mercado único libre de la UE y a la unión aduanera, y tampoco acordará la libre circulación de personas entre el Reino Unido y la UE.

David Henig, un experto en política comercial británica en el Centro Europeo para la Economía Política Internacional, sugirió que, aunque algunos seguirán oponiéndose a aceptar las regulaciones de la UE, la mayoría de los británicos probablemente creen que es hora de avanzar.

“Simplemente, seguir las reglas de la UE en algunas áreas va a ser controvertido para aquellos que pensaron que el Brexit significa deshacerse por completo de toda influencia de la UE”, explicó. “Eso no era realista para una nación comercial como el Reino Unido, donde el 50% de nuestro comercio es con la UE”. ___

Pan Pylas y Jill Lawless en Londres y Lorne Cook en Bruselas contribuyeron a este despacho. ___

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.