Soldados desaparecidos de República Centroafricana fueron secuestrados por mercenarios rusos

BANGUI, República Centroafricana (AP) — Los defensores de los derechos humanos y los políticos en República Centroafricana afirman que los soldados que desaparecieron tras ser detenidos el mes pasado fueron secuestrados por mercenarios respaldados por Rusia. En los últimos años, el Kremlin ha profundizado sus lazos con el ejército y el gobierno de este país rico en oro y diamantes.

Celestin Bakoyo y Elie Ngouengue —dos soldados que lideraron una milicia alineada con el Grupo Wagner que lucha contra los rebeldes en el sureste del país— fueron supuestamente detenidos el 24 de enero en una comisaría de la capital del país.

Ernest Mizedio, un político de la región, dijo a The Associated Press que los dos soldados estaban entre un grupo arrestado anteriormente por mercenarios rusos encargados de entrenar a los miembros de la milicia e incorporarlos al ejército.

“Buscamos sin éxito dónde los llevaron”, comentó, señalando que los partidarios habían preguntado tanto a las fuerzas del orden como a los contratistas de seguridad rusos sobre su paradero. “Dijeron que no tenían nada que ofrecernos y que no sabían nada de su situación”.

Mizedio, miembro de uno de los partidos de oposición de República Centroafricana, indicó que ha habido marchas y protestas denunciando los arrestos en el sureste del país.

Ni Wagner ni el ejército respondieron a las solicitudes de comentarios de la AP sobre la desaparición. Sin embargo, un oficial de policía, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los mercenarios estaban gradualmente compitiendo por posiciones y reemplazando a los oficiales en el terreno en zonas de conflicto.

Antes de desaparecer, los dos habían llegado a la capital para abrir nuevas cuentas bancarias y acceder a sus ganancias tras ser integrados en el ejército. La reacción contra su desaparición se produce mientras Rusia expande su presencia militar y económica en toda África, utilizando mercenarios para sofocar rebeliones y combatir extremistas.

Joseph Bindoumi, presidente de la Liga de Derechos Humanos de República Centroafricana, denunció las desapariciones, las calificó de secuestros y dijo que incluso si los soldados eran acusados de crímenes, su paradero debería ser conocido.

“Tenemos el derecho de saber si se están siguiendo los procedimientos estándar. Tenemos el derecho de ver a las personas para garantizar su bienestar y para asegurar que sus padres, defensores y abogados puedan visitarlos”, afirmó.

Los residentes de la región de Obo han temido durante mucho tiempo a los grupos rebeldes contra los que han luchado los mercenarios rusos y la milicia de los soldados. Pero ahora sienten una indignación similar hacia los mercenarios.

“Estamos indignados al entender que la idea de los rusos de entrenar a los milicianos Azande Ani Kpi Gbe era controlar su movimiento y decapitarlos”, dijo Robert Mboli, un residente de Obo, refiriéndose a la milicia de los soldados desaparecidos. “Demostraremos hasta que expliquen por qué los culpan”.

República Centroafricana fue uno de los primeros lugares donde los mercenarios se hicieron activos. En medio de años de conflicto entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes predominantemente musulmanes, ciudadanos y funcionarios acreditaron a los mercenarios rusos con la lucha contra los grupos armados que intentaron tomar Bangui en 2021.

Sin embargo, han sido acosados por informes de desprecio imprudente de los derechos humanos y el bienestar de los civiles. Una investigación de 2023 del grupo de vigilancia con sede en Estados Unidos, The Sentry, encontró que los mercenarios entrenan al ejército en tácticas de tortura y, como parte de la lucha contra los grupos armados opuestos al gobierno, han llevado a cabo asesinatos, torturas y violaciones.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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