¿Tocando fondo? Rockies intentan evitar peor marca en temporada de 162 juegos

DENVER (AP) — Los Rockies de Colorado tuvieron la suerte de que un prospecto perfilado como primera elección cayera hasta ellos en el cuarto turno del draft amateur el pasado fin de semana.

Es una victoria, y en estos días aceptarán cualquier “V” que puedan obtener.

Con un récord de 22-74, los Rockies están en medio de una temporada históricamente desastrosa. Están en camino de perder 125 juegos, un año después de que los Medias Blancas de Chicago terminaran 41-121, la peor marca desde que el béisbol adoptó un calendario de 162 juegos en 1961. Los Cleveland Spiders tienen el récord de más derrotas en una temporada, con 20-134 en 1899.

Las dificultades de Colorado precipitaron el despido del manager Bud Black en mayo. Recientemente, el equipo anunció planes para reestructurar la oficina principal.

Recibieron una chispa de esperanza para el futuro cuando el domingo seleccionaron a Ethan Holliday, un infielder de 18 años de Oklahoma. Su padre, Matt, sigue siendo un ícono en Denver después de impulsar una mágica reacción al cierre de la temporada regular en 2007 (apodada “Rocktober”) que acabó en la única aparición de la franquicia en la Serie Mundial.

Desde entonces, ha habido casi tantas temporadas de 100 derrotas (2 en 2023 y 2024) para Colorado como puestos de playoffs (3, el último en 2018).

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Mientras tanto, los vecinos de los Rockies triunfan. Los Avalanche de Colorado levantaron la Copa Stanley en 2022 y los Nuggets obtuvieron el primer campeonato de la NBA de la franquicia una temporada después. Los Broncos rompieron una sequía de playoffs de ocho años la temporada pasada con el novato quarterback Bo Nix.

“Empiezas a ganar una reputación”, dijo Tom Zeiler, profesor de historia en la Universidad de Colorado que ha escrito varios libros sobre béisbol. “Honestamente, si los Rockies lo dieran vuelta y se convirtieran en un equipo de playoffs... mirarían atrás y se reirían de este tipo de cosas.

“Ganar lo cambia todo”, indicó.

Pocas victorias

Simplemente no han logrado muchas victorias esta temporada, especialmente en el Coors Field. Los Rockies aún no encadena victorias en casa en 2025. Han perdido 17 series consecutivas en casa desde la temporada pasada. Si pierden dos de tres este fin de semana contra los Mellizos de Minnesota, sería la racha más larga de derrotas en series en casa en la historia de la liga, según OptaSTATS.

“Ha sido un año de altibajos. Muchos bajos”, dijo el jardinero de los Rockies Mickey Moniak, cuyo equipo está a 35 juegos y medio detrás de los Dodgers de Los Ángeles, líderes del Oeste de la Liga Nacional. “Nada más estamos tratando de aprender de todo”.

Las 74 derrotas del equipo antes del receso del Juego de Estrellas constituyen la cifras más alta desde 1933 (el primer Juego de Estrellas). Es una marca que pertenecía a los Medias Blancas, que estaban 27-71 la temporada pasada en el receso.

“Estamos todos juntos en esto”, dijo el primera base de Colorado Michael Toglia. “Todos estamos esforzándonos”.

Despido de Black

Black, el manager con más victorias en la historia del equipo, fue despedido. Tomando el relevo de manera interina ha estado Warren Schaeffer, quien ha tenido una marca de 15-41.

El mes pasado, los Rockies anunciaron un cambio en la oficina principal y promovieron a Walker Monfort, el hijo mayor del propietario del equipo, Dick Monfort. Walker Monfort fungirá como vicepresidente ejecutivo de los Rockies y trabajará junto al presidente saliente y COO Greg Feasel, quien dejará el cargo a fin de año.

Entre las derrotas y los lucrativos contratos que no han dado resultado (ejemplo: Kris Bryant), un número creciente de fanáticos está pidiendo que la familia Monfort venda el equipo.

“Nosotros también estamos frustrados”, dijo Walker Monfort en una reciente entrevista con KUSA-TV de Denver. “Sabemos que podemos ser mejores... No hay razón para hacer esto si no vas a intentar ganar.”

Renovación

Nueve jugadores han debutado esta temporada, incluidos los jardineros Zac Veen y Yanquiel Fernández, el campocorto Ryan Ritter y el lanzador Chase Dollander. Charlie Condon, la tercera selección general del año pasado, podría llegar en algún momento de esta temporada.

La experiencia del año pasado ciertamente ayudó al receptor All-Star Hunter Goodman, quien batea para .277 con 17 jonrones esta temporada.

“Eso era algo que esperaba que sucediera”, dijo el gerente general Bill Schmidt sobre el crecimiento de los jugadores más jóvenes. “Diría que son como tus hijos: no siempre maduran cuando quieres que lo hagan”.

El humidor

¿Quizás es hora de deshacerse del humidor? Dejar que las pelotas de béisbol vuelen de nuevo.

Los Rockies instalaron una sala de humidor en el Coors Field en 2002 para controlar el nivel de humedad en las pelotas de béisbol, lo que ayuda a evitar que se sequen en el aire delgado de Denver. Anotaron 658 carreras en el cavernoso Coors Field en 1996 en comparación con 396 la temporada pasada.

“No lo veo”, dijo Schmidt sobre eliminar el humidor. “Era un juego diferente”.

Asistencia constante

Una cosa que realmente no se ha visto afectada por la caída es la asistencia. Los Rockies están promediando actualmente 30.128 fanáticos en el Coors Field esta temporada. Eso está en línea con la temporada pasada (31.360) y por encima de su marcha a la Serie Mundial en 2007 (28,979).

Parte de la explicación para la asistencia constante es la oposición: los Mets de Nueva York y los Dodgers, por ejemplo, siguen siendo grandes atractivos cuando vienen a la ciudad.

Parte de ello es promocional: Los Rockies invitaron a todos los “Ryan” a asistir a un juego el 20 de junio para una reunión de “Ryans”. Apropiadamente, Ryan McMahon conectó un jonrón en el “Día de Ryan” en una derrota 14-8 ante Arizona.

Y parte de eso es simplemente el entorno: El Coors Field, que abrió en 1995, sigue siendo un lugar de reunión popular. Cuenta con “The Rooftop” en el jardín derecho, con una vista de la Cordillera Front Range.

“El béisbol es maravilloso”, dijo Zeiler.

Mejora en el juego

Desde un comienzo de 9-50, los Rockies han tenido un récord de 13-24. Si continúan ganando a ese ritmo (porcentaje de victorias de .351), evitarían superar la marca de derrotas de los Medias Blancas. Pero eso no tiene en cuenta la fecha límite de cambios a finales de este mes, donde los Rockies tienen jugadores como McMahon y el relevista Jake Bird que podrían atraer interés de equipos contendientes.

“Tenemos dos opciones”, explicó Moniak. “Podemos meter la cola entre las piernas y escondernos o podemos enfrentar esto de frente e intentar crecer e intentar mejorar a partir de ello. Creo que cada persona en este vestuario está eligiendo lo último.”

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El escritor freelance de AP Craig Meyer contribuyó con este despacho.

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