Establecer límites puede mejorar tu salud, aunque decir “No” sea difícil

NUEVA YORK (AP) — Cuando Justin Stewart comenzó su carrera, tuvo que hacer malabares con varios trabajos para llegar a fin de mes. Se dedicó completamente a su rol de asistente de producción en un programa de noticias desde las 3 a.m. hasta el mediodía. Luego, se apuraba a llegar al aeropuerto donde alquilaba autos o a las grandes tiendas donde trabajaba.

A veces, dormía en su coche entre un trabajo y otro. Pero terminó hospitalizado por agotamiento y con una infección por estafilococos.

“Aunque la gente a mi alrededor elogiaba mi esfuerzo, al final pagué el precio”, reconoció Stewart. “El médico me miró y dijo: ‘No sé qué estilo de vida llevas, pero eres demasiado joven para estar tan estresado. Vas a tener que dejar algo’”.

Así que Stewart, ahora de 36 años, comenzó a establecer límites. Renunció a los trabajos secundarios, decidiendo que podía sobrevivir sin ingresos adicionales. Si la gente del programa de noticias le enviaba mensajes fuera del horario laboral, les hacía saber que estaba fuera de servicio y dónde más podían llamar.

Establecer límites en el trabajo y en la vida puede ser complicado. Muchas personas encuentran difícil decir no, especialmente a un jefe. Algunos obtienen una sensación de satisfacción al ser necesitados o al complacer a otros.

Pero aprender a rechazar una solicitud o una invitación es esencial para proteger nuestra salud física y mental, dicen los expertos. Y como cualquier habilidad nueva, establecer límites se vuelve más fácil con la práctica.

Expertos en bienestar y comportamiento organizacional, junto con otros trabajadores, compartieron estrategias para establecer límites.

Agendar agresivamente

Agregar tareas a tu calendario puede parecer contraintuitivo si hacer menos es el objetivo, pero puede darte más control sobre tu tiempo.

Bobby Dutton, fundador de la compañía de producción de eventos GBM6, utiliza una técnica que llama “agendar agresivamente”. Él programa la tarea que más probablemente pospondrá, como manejar contratos y facturas, para todos los lunes a las 2 p.m. Para evitar que su calendario se sobrecargue, también reserva tiempo para tareas rutinarias recurrentes como hacer café, pasear al perro y almorzar.

Escribir un guion

Si no estás acostumbrado a decir no, puedes escribir lo que vas a decir de antemano y ensayar. Stewart trabajó en hacer saber a sus colegas cuando su carga de trabajo comenzaba a sentirse demasiado pesada con frases como “Esto es mucho para mí” o “Me diste siete historias, creo que puedo hacer cuatro o cinco”.

No necesitas justificarte para rechazar una solicitud, de acuerdo con Cara Houser, una coach de compromiso laboral. Simplemente puedes decir que no estás disponible en ese momento, seguido de “gracias por preguntar, y espero poder la próxima vez”.

Si el destinatario de tu “no” intenta discutir, puedes responder: “Entiendo que te sientas así. Pero esto es lo que he decidido hacer este día”, dijo Houser.

La emprendedora Amber Krasinski creció en un entorno de clase trabajadora donde decir no a un jefe podría significar perder un cheque de pago. Como fundadora de la compañía de marketing IvyHill Strategies, Krasinski teme perder clientes si rechaza un proyecto. “Todavía no” es su frase de elección cuando un proyecto más es demasiado.

“Esa frase me ha ayudado en muchas situaciones”, dijo.

Conoce tus límites

Puede ser tentador aceptar inmediatamente cuando nos piden colaborar. Pero puede haber momentos en los que es mejor decir no. Cuando estés ante una nueva solicitud de trabajo, tómate cinco minutos para evaluar tu carga laboral, nivel de energía y prioridades antes de responder, sugiere Israa Nasir, una psicoterapeuta en Nueva York.

Nasir dice que un antiguo jefe frecuentemente enviaba preguntas relacionadas con el trabajo a las 10 de la noche los viernes y sábados. En lugar de pedirle que no le enviara más mensajes, le propuso revisar los viernes antes del fin de semana. “Así puedo escuchar sus inquietudes y planificar mi tiempo en consecuencia”.

Presta atención a las actividades que te dejan agotado o abrumado, recomendó Nasir. Agrega ese tipo de eventos a una “Lista de No”. La lista no significa negarte siempre que te pidan algo, sino no decir sí de inmediato, aconseja.

Aprovecha la tecnología

Los dispositivos móviles facilitan trabajar desde cualquier lugar y dificultan establecer límites. Pero hay formas de ajustar nuestros dispositivos para que nos distraigan menos.

Después de notar que revisaba el correo electrónico con demasiada frecuencia los fines de semana, Nasir comenzó a mover la aplicación Gmail de la página de inicio de su iPhone a la segunda página desde el viernes por la noche hasta el domingo por la noche.

Una firma de correo electrónico es otra herramienta que puedes usar para gestionar expectativas, publicando horarios de trabajo o días de vacaciones, aconseja Candice Pokk, consultora senior en eficacia organizacional en Segal Consulting.

Pokk incluye un “Aviso de Bienestar” al final de sus correos electrónicos que dice: ”¿Recibiste este correo electrónico fuera del horario laboral normal? Manejar un equilibrio entre el trabajo y la vida es único para cada persona. He enviado este correo electrónico en un momento que me conviene. Por favor, responde en un momento que te convenga”.

Elege reuniones sabiamente

Con la popularidad de las juntas online, es fácil que otros sobrecarguen su calendario con invitaciones. Aceptar todas puede dejar poco tiempo para otro trabajo.

Janine Pelosi, CEO de la compañía de tecnología de video Neat con sede en Oslo, piensa que los trabajadores deberían poder salir de una reunión que no sea relevante para ellos, si es un entorno donde eso es aceptado.

Si crees que no vale la pena entrar a la junta remota, puedes solicitar la agenda del día con anticipación o preguntar cuál es el resultado deseado, dijo.

Da un marco de tiempo

La editora Lori Perkins, de 65 años, trabajaba de 12 a 16 horas diarias cuando un diagnóstico de cáncer detuvo su rutina. Durante la quimioterapia, solo podía reunir suficiente energía para trabajar cuatro horas al día, y aun así sentía que estaba trabajando “en un barril de melaza”.

Después del tratamiento, “me dije a mí misma, '¿Quiero seguir haciendo esto?’”.

Ahora limita su trabajo como propietaria de Riverdale Avenue Books a unas 50 horas por semana, y como resultado no puede revisar tantos manuscritos. En lugar de enviar cartas de rechazo, les dice a los autores que vuelvan en tres a seis meses cuando esté menos ocupada.

Practica decir “no” en su cabeza y en su diario, donde también plasma lo que sucedió después de decirlo. Ha ganado tiempo para visitar museos, amigos e ir al teatro.

“El ‘no’ cambió mi vida”, dijo Perkins. “Soy una persona diferente a la que era antes de aprender realmente a abrazar el ‘no’”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.